—Держи мою шаль, я всё равно пока дома, — пробормотала я, вытащив тонкую шелковую ленту из своей сумки. Да, у меня была шаль, а не чокер – юридически, я была не служанкой, а персональной гостьей рода Днарров.
Нацепив свою шаль на шею Найви, я буквально вытолкнула девушку за порог.
А на деле оказалось, что вытолкнула её к счастью: правителю Арна, вздумавшему зачем-то лично посетить скучные доклады ученых, моя приятельница пришлась по душе. Кажется, ему хватило одного часа в обществе Найви, чтобы остановить окончательный выбор на моей подружке.
Я много раз слышала, что радскары в этих вещах полагаются на своё звериное чутье, но всё равно удивилась той быстроте, с которой правитель Арна принял решение о браке: уже вечером отцу Найви было доставлено брачное соглашение из дворца.
Разумеется, оба: и господин Днарр, и Найви пришли в восторг от открывающихся перспектив. Затем всё завертелось с космической скоростью.
К сожалению, этот космический вихрь затронул и меня.
Я всего лишь хотела, чтобы Найви успела в тот день представить Совету наш отчёт, а в результате именно из-за моей расторопности состоялась судьбоносная встреча подружки и правителя Арна — вряд ли бы опоздавшая Найви смогла прорваться через несколько кордонов охраны владельца целой планеты.
Только вот моя помощь обернулась против меня самой — именно я вынуждена изображать невесту в течение первого дня её свадьбы.
Ну что за непруха, а? Нет, я, конечно, пыталась отказаться, даже честно солгала, что моё участие им точно не поможет.
—Вы вообще в курсе, что в двадцать первом веке никому не было дела до девственности невесты? — фыркнула я, с опаской поглядывая сторону господина Днарра. — Да и вообще, у нас пары сначала просто жили вместе; так сказать, проверяли свои чувства и остальную совместимость, а лишь после этого расписывались официально.
— Какое отношение ваша человеческая история имеет к радскарам? — скривился господин Днарр.
— К тому, что я как и Найви уже… гм… с опытом. Замужем я не была, а вот продолжительные романы у меня случались.
—Ты смеешь мне врать? — сузил глаза господин Днарр. И явно разозлился: даже клыки стали как будто длиннее. — Ты гостья моего рода, а значит, мне известно про тебя любая мелочь, любая деталь…
Я покраснела, поняв, что он имеет в виду. Блин, ну почему вместо того, чтобы крутить в универе романы, я училась как ненормальная?
А потом пришло запоздалое осознание того, что именно сейчас сказал мне этот радскар.
—Господин Днарр, а как вы могли получить доступ к моим персональным данным?
—У меня есть на это право, — отрезал отец Найви и на всякий случай повторил. — Ты гостья моего рода.
—Но это ещё не значит, что я готова пойти на подлог!
— Увы, Александра, — явно стараясь взять своё настроение под контроль, протянул Днарр. — Но кроме тебя, у меня нет никого, кем я бы мог заменить Найви в первый день её свадьбы.
Скривившись, радскар добавил:
— Ты единственная кандидатура, которая может спасти этот союз.
— Вы не можете меня заставить!
— Разумеется, никакого давления с моей стороны, Саша, — как будто с сожалением в голосе произнес господин Днарр. — Однако, если ты не согласишься принять участие в нашей маленькой семейной постановке, я, к сожалению, не смогу больше считать тебя гостьей моего рода. И, боюсь, после этого ты не сможешь закончить работу на Арне.
—Вы не можете!
—Могу и сделаю это, если ты подведёшь мой род. — Отрезал отец Найви.
— Но ведь моей вины в этом нет!
— Боюсь, я также не смогу дать столь нибудь положительную характеристику девице, ставшей причиной неудачи моей дочери, — предупредил меня господин Днарр, пропустив все возражения мимо ушей.
Только поэтому я и оказалась сейчас в храме. Только поэтому я изображала Найви, обманывая незнакомого мне мужчину. Впрочем… этот надменный правитель Арна даже не соизволил ни единым словом смягчить официальную церемонию бракосочетания. Радскары не были бездушной расой — я знала, что они с особой нежностью относились как к своим половинкам, так и к детям. А этот надменный гад даже не обернулся к своей испуганной невесте. Просто купил, как овцу на базаре — и потащил к себе во дворец, к остальному гарему. По слухам, у правителя Арна был один из самых больших гаремов на планете. И хотя после состоявшийся свадьбы все девушки должны будут покинуть стены дворца, факт оставался фактом: Рэнд Дэйррэн ничем себя не ограничивал, в то время как моя несчастная соседка отчего-то должна была чувствовать себя грязной из-за пары легких романов.
Прищурившись, я посмотрела на широкую спину правителя.
Нетушки, никакого чувства вины я испытывать не должна — правителю вообще повезло, что какая-то девица согласилась стать его супругой после такого большого количества… хм, пробега.
«Бедная Найви. И я тоже бедная. Скорее бы мне уже распрощаться с этим платьем, и всей этой историей».
Глава 4
Нет, что ни говорите, но такие свадьбы мне не нравятся: идёшь за будущем мужем как довесок какой-то, вместо того, чтобы гордо вышагивать рядом с ним, демонстрируя всем гостям дорогущее свадебное платье и прическу, сделанную в лучшем салоне района.
Впрочем, вполне возможно, в конце третьего дня Найви ожидает как раз нечто подобное, но конец свадьбы я не увижу, потому что меня даже в качестве гостьи не пригласили. Побрезговали, наверное: все- таки, по мнению радскар, люди не очень хорошо пахнут.
А может, всё дело в том, что эта раса предпочитала не делиться с остальным миром своими традициями, устоями, ритуалами. Страшно сказать, но я, наверное, первый человек, который может свободно изъясняться на радскарском наречии — и то, из-за этой несчастной свадьбы: несмотря на то, что я работала на Арне и работала только с радскарами, никому даже в голову не пришла мысль обучить меня родному языку — нет, мы все говорили на всеобщем земном.
Лишь когда господин Днарр дожал меня с этим первым свадебным днём, мне, наконец-то, предложили пройти программу обучения. К счастью, спустя одиннадцать веков, люди придумали более простой и эффективный способ изучения языков: многолетние зубрёжки английского остались глубоко в прошлом. Теперь тебя заводили в затемнённую комнату, усаживали в полукресло –полукровать, надевали зеркальный шлем — и ты на несколько часов полностью отключался от окружающего мира.
Так что теперь проблемы выучить чужой язык уже не было, но зато появилась новая проблема — создать учебную программу нужного языка. К примеру, с помощью компьютерной системы можно было изучить русский примерно двадцать восьмого века — я ради интереса прошла обучение и с сожалением вынуждена была признать, что за семь веков, родной язык разительно изменился — и многих слов я просто не понимала.
