– Тебе не кажется, что ты категоричен? – опять вступился за меня мой герой. Серьёзно, мужику медаль надо давать за такую доброжелательность при его профессии и послужном списке.
– Знаешь, что произошло после того, как она ушла тогда из рубки? – внезапно перевёл он разговор. Я сразу поняла, откуда ветер дует. Нет, об этом я жалеть не буду.
– Через десять минут после её ухода Дрейтон решил проверить положение кораблей Риперов. Убедиться, что они за нами не следуют.
– И?
– Их не было. Лишь свеженькие обломки, плавающие в космосе. Девчонка имела удалённый контроль над всеми системами. Взорвать его, скорее всего, было несложно.
– Будешь осуждать, что она уничтожила два корабля злобных тварей? – с нескрываемой иронией поинтересовался безопасник.
– Не за это. За то, что она не согласовала действия. Вдруг у неё что-то сорвалось бы? Этим поступком она лишь рассекретила бы весь манёвр. Рисковала командой. Не хочется иметь на борту столь непредсказуемый фактор. Тебя хватает.
– В задницу вас, моралисты хреновы, – тихо процедила сквозь зубы. – Отключай, Алиска. Не хочу больше их болтовню слушать, – заявила я и направилась к выходу.
Чёрт с тобой, Вилдэр Рейберт. И с кораблём твоим тоже.
Глава 3. Безумное чаепитие
Глава третья, в которой Белый кролик и Капитан пробираются через фантазии Чеширского кота, узнают друг о друге много нового, да и вообще знакомятся поближе в условиях, приближенных к экстремальным и даже фатальным.
– Откуда вы знаете, что я не в своем уме? – спросила Алиса.
– Конечно, не в своем, – ответил Кот. – Иначе как бы ты здесь оказалась?
Ситуация не самая приятная. Что же делать дальше я представляла себе смутно. Оставаться долго на Альдебаране нельзя. Пусть это крупный межгалактический центр, куда каждые сутки прибывают и улетают сотни тысяч людей и не только их. Теоретически можно было бы прекрасно скрыться в толпе. Практически же, когда тебя ищу многие, здесь обязательно найдётся хоть один человек об этом поиске осведомленный. Всего пара часов и вот меня уже с распростёртыми объятьями будет встречать группа захвата.
Поэтому я и надеялась остаться на «Лахесис». Корабль по доставке грузов – сотни таких каждый день бывают здесь, затеряться на одном из них проще простого. Тем более на корабль Вилдэра Рейберта никто бы не подумал. Но, увы, и план мой, и анализ известной информации по капитану, ничего мне не дали. Похоже за годы прошедшие с «торжественного ухода на пенсию» подозрительность и паранойя у него только усилились. Да и я себя подставила с шантажом, которого в моём плане вообще быть не должно было.
Можно попытаться напроситься на любое другое грузовое судно. Скорее всего, придётся так сделать и дальше перепрыгивать с корабля на корабль. Что было не лучшим решением – слишком много дополнительных неизвестных факторов. Но делать нечего. Надо сажать Алиску за расчёты дальнейшего маршрута, чтобы она нашла удобные и проверенные корабли. А пока она будет ими заниматься, мне надо набраться смелости для встречи, ради которой я и прилетела на Альдебаран.
– Алиса, – позвала, устроившись за столиком в небольшой кафешке рядом с портом, – найди мне ближайшего надёжного, пусть и в неофициальных кругах, радиоинженера. А потом, пока я буду обеспечивать себе прикрытие, разыщи мне Чешира.
– Уверена? – настороженно потянул голос в наушнике. – Судя по твоим рассказам, он будет тебе не слишком рад. Кто знает, чем может для тебя обернуться.
– Поэтому я и собираюсь идти искать себе маскировку, – усмехнулась под нос. – Главное – подобраться поближе прежде, чем он меня узнает. Тогда переговорить по душам будет куда проще. Мы больше пяти лет не виделись. Может и не признает он, – пробормотала себе под нос.
– А инженер зачем? – поинтересовалась она.
– Я стараюсь не повторять своих ошибок. По крайней мере, некоторых, – задумчиво поправилась. – Не хотелось бы снова лишиться связи с тобой. Будем приобретать передатчик для вживления.
– Значит, надо ещё медика найти? – настороженно поинтересовались в ухе.
– Я сам себе медик, – скривившись вздохнула. – Не будем больше рисковать с образцами крови, проще уж самой разобраться.
– Мне это не нравится, – заметила она в ответ.
– Других вариантов нет, – отрезала я.
– Поискать гостиницу? – предложила она, когда я уже поднималась из-за стола.
– Не стоит. Здесь задерживаться нельзя, так что займёмся делами. А после разговора с Котом, сразу улетаем. Ты мне инженера нашла? – с надеждой поинтересовалась я.
– Нашла, – печально вздохнул детский голосок.
А ведь это не ей предстоит вскрывать собственное ухо.
***
Цветные всполохи освещения мелькали вокруг, сбивая с толку. Громкие биты и вибрация музыки почти сразу стали отдаваться глухой болью в голове и в правом ухе. А ему, несчастному, и так сегодня досталось. Поморщилась от неприятных ощущений и с трудом сдержала порыв закрыть его ладонью.
Сотни тел разных форм, цветов и конфигураций судорожно дёргались в рваном ритме музыки. В одном из углов теснились многочисленные игорные столы и автоматы. В тёмном баре при такой толпе чертовски сложно отыскать нужного мне человека. Здесь Алиска не помощник. Камер нет, по технике его не выследить, гений как-никак. Слишком много их развелось. Чудо, что Алиса смогла вычислить, где он отдыхает в последнее время и находит клиентов. И я сделала всё возможное с моей стороны, чтобы привлечь его внимание.
Я пристроилась за одним из столов с бокалом джина. Следуя подсказкам Алисы и практически не обращая внимания на сам игорный стол, я стала скучающе делать ставки, раз за разом выигрывая, пусть и не слишком большие суммы. Нужно было создать соответствующий образ – человека азартного, но уставшего от типичных игр. Потом эффектно развернулась, позволяя отблескам на коже короткого узкого комбинезона обрисовать мою фигуру. Закинула ногу на ногу, тряхнула голубой гривой волос и продолжила лениво играть.
На костюмчик и парик пришлось изрядно потратиться. Место, вкупе с этим прикидом и всей ситуацией бесили неимоверно. Мать моя, плата системная, если Алиса посмеет где-то заснять мой позор – появление в этой «мечте извращенца» – точно со свету сживу. Как бы стыдно и неудобно мне ни было, я понимала – это единственный способ выйти на Джекхрема, мастера масок и псевдонимов. Для меня же, он как был Котом блохастым, так и остался. Я же его как облупленного знаю. Можно гарантировать, скоро меня пригласят пройти познакомится с одним влиятельным человеком. Но за этот позор он поплатится. А пока я продолжала делать ставки и медленно потягивать джин, ожидая свою «жертву» и отсылая всех «мимо проходящих».
Наконец, ко мне подступило неопределённое существо, тоже затянутое в плотный комбинезон, только в отличие от моего приличный, и без лица. Точнее говоря, голову скрывал небольшой стеклянный непроницаемо чёрный шлем.
