– А то, что меня все норовили по голове трепать, это вроде как степень близости показывали? – быстро сопоставила я.
– Примерно так, – согласились со мной.
– А вождь чего тогда лапы тянул? – нахмурилась я. – Он мне точно чужой.
– После того, как ступила на землю, официально ты под его опекой.
– Сложно, – фыркнула себе под нос.
– На самом деле не очень, адаптируешься довольно быстро. В нашем мире сложнее.
– Страшно было? – затаив дыхание, всё же спросила. – Когда вы здесь разбились.
За спиной задумались. Тем временем заигравшуюся ладонь, всё ещё порхающую пальчиками по горячей коже, перехватили, и насильно успокоили, переплетя с ней пальцы.
– Сейчас уже не знаю, – наконец проговорил Вилдэр. – Тогда некогда было бояться – нужно было действовать. Потушить пожар, разобраться, где мы упали, можно ли здесь выжить и прочее. Местные агрессии не проявляли, так что скорее нет, не страшно. Но вот отчаянье, что застрянем на всю жизнь, пожалуй, иногда просыпалось.
Я представила себя в такой ситуации. Перспектива прямо нерадостная. Без заряда я бы долго не продержалась и дальнейшая участь была бы незавидной. В племенах подобных этому слабых и больных не особо ценят и жалеют.
– Моя очередь спрашивать, – удивил меня капитан. – Расскажи, как ты вообще попала в эту вашу компанию хакеров любителей «Алисы в стране чудес»? Как познакомилась с Герцогиней?
Я нахмурилась.
– Это не самая весёлая история.
– Ты меня не о лучших временах расспрашивала, – усмехнулись за спиной. – Всё же, мне интересно.
– На самом деле эта традиция началась далеко не с нас. Не знаю откуда, но так уж повелось, что хакеры, обладающие особенными талантами в каких-то областях, брали себе имена персонажей этой сказки в качестве псевдонима, – решила объяснить всё с самого начала. – Некоторые были столь известны, что их имена становились своего рода титулами и передавались по наследству. Я, например, уже четвёртый «Белый кролик».
– И в чём твоя особенность, как хакера? – внезапно прервал Кэп мою исповедь.
– Я специалист по запутыванию следов и сокрытию улик. Лучше меня никто не прячет своего присутствия в системе, и я же ищу чужие. На самом деле не самый лестный титул. Но здесь уж не попишешь, – пожала плечами. – Прятки – моя любимая игра.
– Так вот, Герцогиня и её муж Джулиан, который был ученным и тоже состоял в нашей «банде» под прозвищем – Белый король, были уже в возрасте. Они хотели найти себе преемников, чтобы передать им и работы, и исследования, и титулы. Мэриан по своим каналам стала отслеживать талантливых детей. Первым ей попался Джек, – голос мой заглох. О нём вспоминать не хотелось, но если уж рассказывать историю, то полностью. – Его поймали на вскрытии системы идентификационных данных. Он хотел перепрограммировать чип, чтобы потом выдать себя за давно похищенного сына одной богатой семьи. Он ошибся в том, что на их дальней планетке давно не обновляли базы, и сын уже нашёлся. Когда он пришёл в органы власти, заявив, что потерянный наследник миллионов, его тут же объявили в мошенничестве. На самом деле, он просто хотел нормальной жизни. Его родители были алкоголиками и наркоманами. Ему было пятнадцать. Довольно поздний возраст, чтобы начинать серьёзно программировать, но Герцогиня рискнула. Забрала мальчишку на Землю, лишив родственников прав, пристроила в интернат под своим покровительством и решила заниматься. Джек стал Червонным Валетом – специалист по мошенничеству.
Мне было жалко его, но дальнейшие его действия плохое детство не оправдывает. У нас всех оно было не лучшим.
– Потом попалась Сонька, – вздохнув, продолжила. – Соня была дочерью одного из энергетических магнатов. Идеальный ребёнок. Тихая, умная и послушная. С двух лет живущая по расписанию, которое не каждый бы взрослый выдержал. Языки, точные науки, этикет, основы бизнеса – в неё вбивали всё это едва она научилась разговаривать. Нет развлечениям – они расслабляют, Соня должна быть сосредоточена и целеустремлённа. Никаких друзей – они отвлекают, у Сони слишком много занятий. Единственные дозволенные знакомства – это такие же дети, которые скорее будущие партнёры по бизнесу. В общем, ребёнка откровенно измордовали этим. Однажды, когда десятилетнюю Соню везли участвовать в очередной научной конференции, у их частного лайнера произошёл сбой в навигационной системе и, вместо станции они приземлились на соседней планете-курорте рядом с парком развлечений. Целые сутки проторчали там, потому что из-за сбоев в системе космопорта их отказывались выпускать. Все эти сутки Сонька проторчала у окон, наблюдая за яркой планетой развлечений. Потом уже вернула всем управление, и они полетели своим маршрутом. После того как подобные «сбои» повторились ещё пару раз, ей заинтересовалась Герцогиня. Не знаю, как и чем она надавила на её родителей, но девочку оставили в покое. Соня сама решила учиться в том же интернате при разведке и заниматься с Герцогиней. Она оказалась специалистом по захвату контроля над чужими системами и стала Соней-Мышью, – с лёгкой улыбкой вспомнила я всегда серьёзную и замкнутую девушку.
– Соня-Мышь… – задумчиво повторил Кэп за спиной. – Почему мне кажется, что я про неё уже слышал?
– Не совсем про неё, – сразу поняла я, о чём он. – Я вызывала её программу для захвата вашего корабля.
– Точно, – руки у меня на талии сжались чуть сильнее. – Кто был дальше? Ты?
– Нет, – вздохнула снова, чувствуя грусть. – После Соньки, спустя пару лет, нашли Кота. Из всех нас у него самое мутное прошлое. В пять лет его поймали после того, как он обчистил три банкомата, обманув их с помощью старенького коммуникатора. И то только потому, что бдительному прохожему показалось странным, что банкомат плюёт наличность в руки грязного оборванца. Кот был беспризорником. Откуда он отследить не удалось. Нашли только несколько записей, что бывал в приютах, и его пару раз усыновляли. Кто его настоящие родители и с какой планеты неизвестно. Очевидно лишь, что издевались над ним изрядно. Наш доктор Лектор оторвался бы на его застарелых переломах. Он сразу согласился учиться у Герцогини. Но от предложения найти хорошую приёмную семью отказался. Остался жить в интернате, иногда бывал и у самой Мэриан и её мужа, – задумалась на мгновение. – Кажется, кроме меня в нашей компании, никто не знал настоящую историю Кота. Но о том, что с ним было до встречи с Герцогиней, он вообще никому не говорит. Конрад возлагала на него большие надежды. Кот прекрасный аналитик и хорошо умеет добывать различную информацию. Она пророчила его в свои преемники. Но парень оказался мало того, что раздолбаем, – усмехнулась я, – так ещё и заядлым игроманом. Первым взял себе имя Чеширского и с головой погрузился в разработку собственного мира.
На мгновение задумалась, вспоминая мелкого и шебутного Кота. Он не выглядел ребёнком, над которым хорошенько поиздевались в детстве, хотя иногда и вёл себя слишком по-взрослому. С возрастом, правда, в нём проявились какая-то непонятная жестокость и чёрствость.
– Именно Кот привёл меня, – опомнившись, продолжила. – У меня, наверное, было самое нормальное детство из всех. Да, мои родители были известными хирургами, они много работали, но и на меня находили время. Меня не заставляли учить что-то конкретное или жить по расписанию, мне позволяли заниматься чем хочу. Тогда я была скорее человеком действия, чем науки. Спортивная гимнастика, стрельба, плаванье, курсы пилотирования. Программированием я интересовалась только в рамках деятельности родителей. Нейропрограммирование смежная с хирургией область, дома было много разговоров и литературы, так что слегка я в этом разбиралась. Когда летела с очередных соревнований случилась та катастрофа и со спортом пришлось покончить. Длительный период восстановления мне было нечего делать, и я тоже увлеклась виртуальными играми. Вот на игровых полях мы и встретились, два заядлых читера, – тихо рассмеялась. – Бились, пока своими вторжениями в код не ломали сервера. И переходили на другие игры. Скоро Герцогине надоели жалобы, и она выцепила меня.
