– Я бросила игры. Занялась наукой. С разрешения Герцогини забрала проекты Джулиана, параллельно восстанавливала физическую форму и готовилась к поступлению в разведку. Случайно узнала про махинации Кота с оружием и, практически не сомневаясь, рассказала всё Герцогине. Дальше с ним разбиралась она. Но мне кажется, Чешир всё равно меня не простил. Даже если это его ошибка, я должна была прийти и лично надавать по ушам, пока он не поймёт, а не докладывать властям. Тогда у меня не было на эти силы. На этом дружба закончилась, и от нашей компании остались только я и Герцогиня. Иногда я составляла планы операций – как аналитика меня неплохо натаскали, но на большее не соглашалась. Когда мне исполнилось двадцать один, мои родители и родители Лейси, летевшие ко мне на день рождения, разбились. Я осталась одна. Через три дня Алиса впервые заговорила со мной, – и с этого начался новый виток наших несчастий.
– Вот и вся история знакомства, – зевнув, закончила. Теперь я чувствовала себя уставшей и готовой уснуть. Нелёгкое это дело копаться в прошлом и раскрывать душу.
– Думаю, что ты не права насчёт Чеширского, – спустя какое-то время проговорил Кэп. – Для того, кто не простил, он слишком о тебе заботится.
– Может быть, – немного сонно пробормотала я ответ. – Кота иногда сложно понять. Он выглядит балагуром, но на самом деле довольно скрытен и циничен. И в детстве был таким же. Вроде нормальный мальчишка, а иногда проявляется слишком взрослое отношение к жизни.
– Что, меня разбудила, а теперь сама засыпаешь? – усмехнулся мужчина и немного отодвинулся, наверное, чтобы заглянуть мне в лицо. Я не видела, глаза уже закрылись, и я согрелась у него на груди.
– Вот бессовестная, – вздохнул и снова прижал к себе.
– Кэп, можно ещё личный вопрос? – пробормотала сквозь сон. – Раз уж у нас ночь откровений.
– Никак не угомонишься, чудовище? Спрашивай.
– Вы любили свою жену?
Мужчина на мгновение замер под моими руками. В который раз за сегодня мне удалось удивить невозмутимого Вилдэра?
– Конечно, любил, – тихо ответил он. – Иначе бы не женился.
– Тогда почему отпустили?
– Потому что любил.
Я печально вздохнула. Значит, точно всё ещё не забыл. Как всё сложно.
– Удовлетворила любопытство?
– Угу, – пробурчала сонно.
– Тогда спи.
И я уснула. Приснился мне лёгкий поцелуй в губы и заветное: «А тебя не отпущу, маленькое чудовище. Добилась своего». Как жаль, что это был только сон.
Глава 9. Королевский крокет
Глава девятая, в которой Ева знакомится с Червонной Королевой, получает от нее приглашение на бал и принимает непростое решение.
– А как тебе нравится Королева? – спросил Кот тихо.
– Совсем не нравится, – отвечала Алиса. – Она так…
В эту минуту она заметила, что Королева стоит у нее за спиной и подслушивает.
– …так хорошо играет, – быстро сказала Алиса, – что хоть сразу сдавайся.
Королева улыбнулась и отошла.
Что ни говори, но покинуть эту «гостеприимную» планету я была рада. Бой и моё потенциальное ПМЖ на пусть и красивой, но довольно отсталой планете, произвели на меня не слишком приятное впечатление. Оно слегка исправилось, после того как у трапа корабля вождь выдал мне «свадебный подарок». Целый ящик заветных кристаллов! У меня аж руки тряслись, когда забирала его. Мужик не представляет, что вручил мне маленькое состояние. Всего-то побыл приёмным отцом чуть больше получаса. Хотя, возможно, это вроде моральной компенсации за всё остальное. В любом случае Кэп меня уверил, что камни мои и на них никто не претендует. Таскать с собой такую драгоценность тот ещё риск, но более надёжного места, чтобы их пристроить, чем наш корабль, у меня не было. Да и мало ли, в пути пригодятся.
Покинув переливающуюся планету, мы направлялись к крупному научному спутнику, куда собирались закинуть полученные Кэпом в оплату камни. На посещение этой станции я сильно рассчитывала. Именно там был центр научных исследований в области нейропрограммирования. Я даже умудрилась записаться, пусть и с применением не совсем честных способов, на приём к лучшему специалисту. Не всё же мне информаторов по притонам, да барам доставать. Раз и с приличным ученным надо проконсультироваться. А пока у нас было около полутора суток в пути, я решила взять небольшой перерыв на обдумывание сложившейся ситуации.
Во-первых, после посещения станции у меня оставалось ещё только одно место, где мне могли помочь и дать подсказку. Дальше, скорее всего, придётся возвращаться на землю, чтобы проверить полученную информацию в деле. И если это не поможет, то планировать новый маршрут. Похоже, мне больше не по пути с кораблём, если, конечно, не возникнут какие-то новые обстоятельства.
Во-вторых, в своей любви я запуталась окончательно. Если это можно назвать любовью, а не подростковой одержимостью. Серьёзно, я сама уже не понимаю почему, даже когда он начинает давить на меня своим авторитетом, опытом и прочей брутальностью и принимает за меня решения, я бешусь, а внутри всё равно обмираю. А его ко мне отношение? Что происходит? Меня ненавязчиво отталкивают? Чувствуют ответственность за младшего и более слабого члена экипажа? Ему меня жалко, потому что Кот с Герцогиней слёзно просили мне бедненькой и несчастной помочь? Действительно что-то есть или я просто тешу себя надеждой?
Как бы я ни пыталась интерпретировать всё происходившее с нами в пользу своих надежд, но факт в том, что интерес, как к «женщине» с его стороны я прочувствовала один раз – когда целоваться полезла. И даже тут вдохновить мне себя нечем. Он здоровый мужчина долгое время провёдший в космосе, я довольно симпатичная девушка сама прыгнувшая ему в руки и ошарашившая внезапностью. Какие чувства – чистая физиология, не удивительно, что на поцелуй он ответил. Всё остальное время ко мне относились скорее как к неразумному ребёнку, которого спихнули под чужую ответственность. Кроме моментов, когда я проявляла профессионализм. Да, такое со мной тоже случалось, не совсем я на голову пропащая.
Вообще, я неудачно выбрала момент для знакомства с кумиром и мечтой детства. Стоит признать, я была растерянна, назрели огромные проблемы. Я опасалась за свою жизнь и свободу Алисы, и я была совсем одна, положиться мне было не на кого. Удивительно ли, первое что мне пришло в голову – прибиться к человеку, уже однажды спасшему меня ценой своего здоровья, и в целом известному надёжностью и справедливостью. Конечно, я вспомнила про Вилдэра. Не сказать, что до этого забывала, но в ворохе проблем, навалившихся на меня, детская влюблённость моя поугасла. Я решила, что это лучший момент, чтобы воплотить мечту познакомиться и заодно обеспечить нам безопасное путешествие. А ведь должна была подумать, что личное впечатление окажется куда сильнее, и я отвлекусь от первоначальной цели.
Пора напомнить себе, что, даже если случится чудо и на мои чувства ответят взаимностью, как только я найду способ спасти Алису, пути наши разойдутся на неопределённый срок. Вилдэр взрослый мужчина, с устоявшимися взглядами на жизнь и любимой работой. Он месяцами болтается на самых задворках космоса. А мне, скорее всего, как минимум год придётся провести на одном месте. Просто подло давить на него своей привязанностью, чтобы потом кинуть на неопределённый срок и верить, что он будет меня ждать. Я решила в кои-то веки побыть взрослым ответственным человеком, закончить эти игры и принять правильное решение. К Кэпу больше не пристаю. Хватит, замучила уже мужика. В конце концов, у меня остаётся множество приятных воспоминаний: мы целовались, он меня переодевал, даже спали вместе и мне довелось проснуться в его руках – не так уж и плохо. Больше, чем я могла рассчитывать. А если всё сложится совсем хорошо, то я попытаю счастья после, когда всё наладится.
