Джек недоумённо переглянулся со своим «клиентом». Видимо, не такой реакции они ожидали, угрожая жизни ребёнка под моей опекой.
– Это когда фигню делает кто-то рядом, а стыдно тебе. Так вот, именно это я испытываю по отношению к тебе. Косячишь ты, а стыдно мне. А бедная Герцогиня вообще бы такого позора не вынесла.
– Тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы хамить? – рявкнул Джек, некрасиво заливаясь красными пятнами, непонятно от стыда или злости.
– Что тут сделаешь, если ты непроходимый идиот. Гоняясь за ключом к Идеальному искусственному интеллекту, вы упустили из виду одно из важнейших качеств этой идеальности, – не обратила я внимания на его вяк.
– Какое же? – невозмутимо поинтересовался Джулиус, считая себя хозяином положения.
– Самостоятельность, – подала голос сама Алиса.
По ту сторону экрана внезапно вырубилось освещение, почти тут же сменившись на аварийное и раздались обеспокоенные голоса. Джек вместе со своим клиентом пропали, отправившись выяснять, что произошло.
– Выглядит знакомо, – пробормотал Вилдэр, и я бросила в его сторону скупую улыбку.
– Что наделала, дура?! – вновь возникло на экране истерящее лицо Джека, слабоосвещённое аварийной подсветкой приборов.
– Ты привёл ко мне и моему ИИ целых три линкора и почти полчаса трепался со мной ни о чём, – снисходительно поведала ему. – Серьёзно считал, что Идеальному требуются какие-то указания? Она сама их раздаст кому хочешь. Что и случилось с вашими кораблями. Пока они переведены в аварийный режим. Оружие отключено, управление, связь тоже. Ваши корабли сейчас просто консервные банки, с минимально исправной системой жизнеобеспечения. И я могу сделать с ними всё, что захочу. Поиграть в морской бой, русскую рулетку. Или инсценировать нападение Риперов на вас.
– Сколько вы хотите, за то, чтобы вернуть нам управление и разойтись миром? – без истерик сразу перешёл к деловому подходу Кавендиш, тоже вернувшийся к экрану.
– Не всё в этой жизни измеряется деньгами и властью, – хищно улыбнулась я ему. – Вы не понимаете, и именно этим сгубили собственную дочь. Соня была не такой. Ей не нужны были ваши заводы и активы, ей нужны были любовь, забота и хоть толика свободы. Искать только она их стала не там, – грустно констатировала и вернулась к серьёзному тону. – Вы не купите меня, чтобы не посулили.
– Значит, вы нас уничтожите, – спокойно произнёс он, в то время как Джек буквально побелел от страха. Стоит признать, у этого старика есть стержень. Вот только стойкость он не туда направил.
– Уничтожу, – подтвердила я. – Но не так, как вы думаете – для вас всё будет гораздо хуже. Я отниму самое дорогое, что у вас есть. И знаете, что грустнее всего? – бросил на него презрительный взгляд. – Соня никогда не была этим «самым дорогим».
Закончив с банкиром, я бросила на «худшего друга» последний взгляд.
– Ты несколько раз пытался меня убить. Присвоил чужие программы. Клеветал на меня. Хотел пытками и шантажом отнять мой проект. И угрожал жизни невинного больного ребёнка. Ты зарвался, Джек, – холодно произнесла, глядя ему в глаза. – Тебя забрали из ада, дали новый дом и возможность реализовать себя. Семью. Но ты всегда считал себя несправедливо обиженным и в итоге плюнул нам всем в душу. Получив доступ к каким-то деньгам, почувствовал безнаказанность. Посмел трепать не только имена своей семьи, ты угрожал мне Хаттером, считая того вымыслом или историей. Но Безумный Шляпник существует. Просто нужно уметь его вызывать. И быть готовым не только обличить чужие грешки, но и ответить за свои, – бывший друг изменился в лице. – Я не буду взрывать ваши корабли, если ты думал об этом. В конце концов, экипажи не виноваты, для них это просто работа. Но я действительно вас уничтожу. Вас будет судить Шляпник.
Сбросила вызов, позволив им паниковать дальше.
– Я бы взорвал, – подал голос Риманн. – Просто чтобы не оставлять врагов и обиженных за спиной. Могу с уверенностью сказать, что они имеют тенденцию превращаться в навязчивых знакомых, жаждущих новой встречи.
– Кто такой Безумный Шляпник? – Вилдэр, как всегда, зрил в суть проблемы. Я слегка замялась. Не то чтобы это была моя тайна, которую я умолчала… Но в каком-то смысле была.
– Среда Даркнета, не то чтобы совсем анархична, – попыталась разъяснить, как можно понятнее. – У нас существует единственная власть – судебная и имя ей Безумный Шляпник – Хаттер. Не совсем человек – искусственный интеллект, переходящий от одного держателя этого звания к другому. Одна из старейших систем в галактике – ему несколько сотен лет. В разное время он значился за наиболее талантливыми хакерами своего поколения и ими же совершенствовался. Если кто-то считает, что другой представитель Даркнета совершил преступление по отношению к своему собрату, можно обратиться к суду Шляпника. Это происходит очень редко, потому что наказания его суровы и не имеют временных рамок. Если он решает лишить тебя доходов, то с твоего счёта не просто исчезают все деньги. Ты больше никогда не сможешь завести счёт в принципе. Всё будет перечислено в благотворительность, какими бы способами ты ни пытался обойти систему. Оставят лишь минимум для выживания. Если тебя решили изгнать из среды хакеров, работы программистом ты больше никогда не найдёшь. ПО будет ломаться, данные для оформления исчезать, а запросы на поиск работы предлагать все возможные варианты, кроме тех, что связаны с программированием. Самое пугающее – он не делает различий между истцом и ответчиком. Он просматривает все данные по обеим сторонам и выносит приговор на основе всех полученных сведений. И сам же приводит его в исполнение.
– Только не говори мне, что ты ещё и этот Хаттер? – процедил Вилдэр, наступая на меня.
– Нет, – поспешила откреститься я. – Но я знаю, кто он. Последним действующим Шляпником был Белый Король, муж Герцогини. Даже Конрад этого не знает.
Вил продолжал всё так же настороженно на меня смотреть. Неплохо меня изучив, он догадывался, что это не всё.
– Он готовил Соню на своё место, – немного помявшись, продолжила я. – А она завещала титул Лейси. Как её законный опекун, сейчас я являюсь номинальным держателем системы Хаттера, —призналась под грозным взглядом капитана. – Я не могу влезть в его код или что-то исправить. Повлиять на решение системы тоже. Но я могу к ней обратиться.
Вилдэр тяжело вздохнул.
– Я всё ещё надеюсь, что когда-нибудь карты в твоём рукаве закончатся. Но всё чаще возникает подозрение, что у тебя там просто целое их производство.
Выдавила из себя извиняющуюся улыбку и пожала плечами. Что поделаешь, я девушка непредсказуемая. Сама не знаю, что иногда может вылезти.
–Ничего не понял из только, что произошедшего здесь, – подал голос Риманн, про чьё присутствие мы подзабыли. Как и про пилота с навигатором, которые тоже явно были в замешательстве. – Кроме того, что у Евы есть приёмная дочь, – достался мне подозрительный взгляд. – Меня интересует, решена ли на этом проблема? – кивнул на экран монитора, всё ещё отображающий вооружённые корабли по соседству.
