– Безусловно, геретэ-лоэ, мы постарается ответить на всё, что вы захотите спросить, – с ледяной вежливостью сказал ойлтиг д’фаас. – Если вам удобно, жду вас завтра в десять утра в моём кабинете. Возможно, адан-лоэ ап’Тренс Ковали вас проводит?
Дворцовый маг мне подмигнул. Сделал он это так, чтобы коллеги не заметили, чем безусловно завоевал ещё порцию моего расположения.
Один из гвардейцев охраны подошёл ко мне:
– Геретэ-лоэ ап’Каретников, кирэ наследница просит вас присоединиться к ней. Она собирается уезжать.
В экипаже мы с Анндаранэ сидели вдвоём, но, когда я открыла рот, чтобы спросить, как прошёл разговор с гипотетическим союзником, она прижала к губам палец и заговорила сама:
– Действительно, впечатляющее зрелище, эти алые листья! Кажется, будто деревья пылают холодным пламенем…
– А как тебе понравился храм Светлого семейства?
– О, весьма интересно! Харт Маневил ап’Тронс Трогерт показал мне статуи, их пятьсот с лишним лет назад создал великий Аньоло. Кажется, будто мрамор полупрозрачный и светится, представляешь? И прекрасный бронзовый алтарь, и резные деревянные кресла…
– Наверное, и в самом деле красиво.
Мы замолчали. Говорить о ерунде не хотелось, я слишком устала, а серьёзные беседы приходилось отложить до возвращения домой.
Домой?
– Знаешь, мне нужно было бы на пару дней отправиться к себе. Это возможно?
– Ты что-то хотела оттуда забрать?
– Забрать, да. И вообще – дом проверить, сказать всем, что я жива и в порядке. Получится? Я бы послезавтра отправилась туда и через три дня – обратно.
– Почему нет? Разбудить спящий портал несложно и почти не требует энергии. Это не заново построить!
– Кстати, давно хотела спросить, кто строит порталы? Пространственники? Расскажи мне об этом!
И разговор пошёл о вещах, явно известных тем, кто, возможно, нас слушал…
Глава 16
Моя горничная молча передала мне несколько писем и записок. Я быстро перебрала конверты: портниха, маг, работающий в оранжерее, главный дворецкий, начальник охраны эберальт ап’Карон Бонси, арданэ супруги Правителя кирэ-лоэ ап’Лиэман Лиэс…
– Мне точно известно, чего хочет от меня портниха, – улыбнулась я, складывая весь этот ворох на письменный стол. – Остальное придётся читать. Настэ, мне бы хотелось принять ванну и переодеться в домашнее, а потом поговорить с аданом ап’Флегон Форж. Пожалуйста, передайте ему мою просьбу прийти в мой кабинет через сорок минут.
– Да, геретэ-лоэ.
– И приготовьте мне домашнее платье. Потеплее, что-то я замёрзла.
– Как прикажете, геретэ-лоэ.
Что-то горничная моя стала слишком уж послушна и неразговорчива. Интересно, что бы это значило?
Как я и предполагала, портниха просила меня назначить время примерки платья для бала Перелома года. Подумав, я написала ответную записку и предложила выбирать между сегодняшним и завтрашним поздним вечером. Из оранжереи сообщали, что у них зацвёл чрезвычайно редкий экземпляр камнеедки бархатистой… А, ну конечно! Когда я была там, меня очень заинтересовал этот аналог легендарной разрыв-травы, а маг, курирующий это зелёное царство, так рассказывал об особой красоте её цветов, что я невольно попросила предупредить о раскрывающихся бутонах.
Придётся идти. Что там он пишет, сколько продлится цветение?
Что?
Шесть часов?
Та-ак, похоже, планы на эту ночь уже есть, и сон в них не входит.
Ладно, кто там у нас ещё? Ага, главный дворецкий. Просит уделить время для личного разговора. Вот готова поспорить на шоколадную конфету против сухой горошины, он хочет получить медицинскую консультацию, причём у профессора и бесплатно.
Так вот путешествуешь между мирами, и ничто не меняется…
Хорошо, с этим человеком можно поговорить и во время завтрака, другого момента я, пожалуй что, и не найду.
Несколько конвертов с приглашениями на ужины, приёмы и танцевальные вечера я бросила в корзину. Простите, дорогие аданы и кирэ, но сейчас у меня решительно нет времени на светские увеселения. Да и какие танцы, вы вообще о чём? Мне не к лицу и не по летам…
О личной встрече просила и кирэ-лоэ ап’Лиэман Лиэс, и вот тут я даже не возьмусь догадываться, чего же хочет от меня, выражаясь в привычных понятиях, фрейлина королевы?
Господи, куда же её впихнуть?
Настэ постучала в дверь кабинета, вошла и доложила:
– К вам адан ап’Флегон Форж, геретэ-лоэ.
– Хорошо, пусть войдёт, – сказала я, сверля взглядом свой календарь, словно от этого в нём могли появиться дополнительные два или три часа в сутках.
Маг возник на пороге, подошёл к моему столу и молча выложил на него несколько кристаллов, тёмно-серых, как породистая мышь, размером с крупную фасолину. Я подняла на него взгляд. Правильно поняв незаданный вопрос, ап’Флегон Форж пояснил:
– Записи отсюда и из гостиной. Чтобы посмотреть, надо сжать кристалл в пальцах и произнести формулу активации, вот она, – и на стол легла записка с несколькими странно выглядящими словами.
– Вы просматривали?
– Да.
– Есть что-то интересное?
Он пожал плечами:
– Я бы заинтересовался тем, что в кабинет заходил главный дворецкий, а в гостиную – кирэ-лоэ ап’Каи Румелис, – тут я сдвинула брови, и молодой человек немедленно отреагировал. – Это одна из арданэс супруги Правителя.
– Хм… – я прошлась по кабинету, остановилась возле расположившегося в кресле мага и посмотрела сверху на его макушку. Там намечалась проплешинка. – А знаете, адан, мы с вами можем сработаться!
– Да?
– Меньше скепсиса! Расскажите мне, что вы знаете об этой даме?
Возведя глаза к потолку, ап’Флегон Форж стал перечислять:
– В свите она уже лет двадцать, замужем за Крассом ап’Каи Румелисом, эберкаром нашей тяжёлой кавалерии. Говорят, характер у дамы примерно такой же, как доспехи подчинённых её супруга, – тут он довольно противно хмыкнул. – Во всяком случае, эберкар проводит в казармах большую часть года. Магический талант есть, но небольшой, вода, по-моему. Трое сыновей, старший пошёл по стопам отца, средний учится на артефактора, младший ещё школьник. Слушайте, а почему я вам всё это рассказываю?
– Я же говорила – мы сработаемся! – ласково улыбнулась я. – И что, кто из этих двоих снимал записывающие амулеты?
Не стоит, наверное, рассказывать молодому человеку, что Михаил обучил меня одному чрезвычайно полезному заклинанию из области ментальной магии? Слабенькое, оно действовало совсем недолго и только в том случае, если объект был чем-то сильно занят или наоборот, рассеян, но мне оказалось как раз под руку.
