– Ни тот, ни другая! – ошарашил меня маг. – Но это вы должны посмотреть, чтобы понять.
Он очертил рукой квадрат на стене, и там появилось подобие белого экрана. Серый кристалл щёлкнул при сдавливании, и на экран упал конус света, в котором я ясно различила гостиную и убирающуюся там Настэ.
– Та-ак, – пробормотал ап’Флегон Форж. – Сейчас горничная уйдёт, потом какое-то время никого не будет… Ага, вот, смотрите!
И в самом деле, Настэ в последний раз осмотрелась, подхватила метёлку, тряпки и ещё какие-то орудия труда, и ушла. Щёлкнул замок.
– Пока в комнате никого нет, запись останавливается, – прокомментировал маг.
Дверь потихоньку открылась, причём так, будто никто её и не запирал, и в гостиную просочилось облако. Белёсый силуэт проплыл к стулу, сдвинул его, влез и достал с верхней полки что-то небольшое, потом то же самое проделал возле камина. В полном молчании мы наблюдали, как это слишком уж материальное привидение проследовало в кабинет, забрало записывающие кристаллы и оттуда, а затем выдвинуло верхний ящик письменного стола.
– Вы ту колоду карт проверяли? – спросил ап’Флегон Форж.
– Нет, – покачала я головой, не отрывая взгляда от изображения на белом квадрате. – Стоп! Мы можем поглядеть ещё раз?
– Увы, нет. Я просмотрел сразу же, как снял, второй раз картинка хуже, в третий раз будут просто цветные пятна.
– Ладно, неважно! В тот момент, когда он выходил, под маскировкой мелькнуло лицо… – тут я добавила в голос ехидного сочувствия. – Видимо, их маги тоже не умеют пока закладывать в амулеты длительную устойчивость, и этот туманный силуэт превратился во вполне узнаваемого человека. Я его видела, но имени не знаю. А вы знаете. И сейчас мне скажете.
В упор глядя на мага, я придвинулась к нему так, что кончики наших носов чуть ли не соприкасались, и замерла на долгие секунды. Потом отвернулась, подошла к столу и достала из верхнего ящика пресловутую колоду.
– И что же он сюда добавил?
– Может, забрал?
Быстро пришёл в себя молодой человек, надо было ещё зубами щёлкнуть.
– Нет, я думаю, подложил… – Быстро перебрав карты, я обнаружила всунутую в середину самозванку – тот же гладкий картон, но совершенной иной стиль рисунка и цветовая гамма. – Теперь у нас два лекаря ветви Роза, и вот здесь изображён адан ап’Ренти Киглов, а здесь… кто? Говорите, милый мой, говорите!
Мой собеседник помолчал, потом ответил:
– Личный врач адана-лоэ ап’Силлана Тареми.
– Главы совета управителей?
– Да.
– Он что, болен?
– Считается, что маг-медик повсюду сопровождает адана-лоэ из-за того, что его отец и дед умирали внезапно в довольно раннем возрасте. И в обоих случаях их можно было бы спасти, если бы врач оказался рядом.
– Ага… Такая паранойя на почве здоровья? – Я вновь взяла в руки колоду. – А скажите мне, адан, как вообще используются такие карты? Просто для игры? Для какой?
Мой собеседник изумлённо вскинул брови, потом вспомнил, с кем имеет дело, и принялся просвещать неофита:
– У вас в руках полный, или большой набор карт, семьдесят две картинки, шесть мастей, в каждой шесть старших и шесть младших фигур. Бывает ещё малый набор, там используются только старшие фигуры, и он существует только для игр.
Адан пояснял, и я слушала с немалым интересом. Малый набор – ерунда, детское развлечение, только для игр типа нашего «дурака». Большой набор применяют для коммерческих игр – ап’Флегон Форж начал рассказывать мне правила, но я отмахнулась, – для пасьянсов и для гаданий.
– И какое гадание считается самым… близким к прогнозу?
Вопреки моим ожиданиям, маг не рассмеялся. Наоборот, посмотрел на меня с удивлением, но ответил:
– Если хотите, я познакомлю вас со специалистом в этой области.
– Хочу. Когда?
Он посмотрел на часы:
– Половина девятого. Можем пойти прямо сейчас, это займёт часа полтора. Правда, ужин вы пропустите…
– Ничего, я не сильно голодна, а Настэ припасёт для меня пару пирожков. Что взять с собой?
– Плащ с капюшоном.
– Оружие?
– Если вам так будет спокойнее – берите, – молодой человек позволил себе усмешку, и я мстительно вспомнила о его намечающейся лысине. – Через пятнадцать минут я жду вас у малого подъезда.
Глава 17
Оружия как такового у меня не было. Павда, с некоторых пор в моей сумке всегда лежала кийога – телескопическая дубинка с утяжелённой головкой. Такой штукой, ежели ударить умело, можно причинить немалый ущерб. Я умела, поэтому, нимало не сомневаясь, прицепила её к поясу.
Капюшон тёмно-синего плаща скрывал верхнюю часть моего лица, подбородок и рот заслонял поднятый воротник. Кийога болталась на поясе, иногда ощутимо стукая по бедру. Признаться, я чувствовала себя кем-то средним между скверным актёром в костюмном сериале и замужней дамой, впервые в жизни идущей к любовнику.
Маг молчал, цепко придерживая мой локоть, за что получил два плюсика в правой колонке: в этом районе Монтерии улицы убирали нечасто, и пару раз я уже поскользнулась на чём-то неприятном.
Наконец мы свернули в переулок и остановились возле узкой калитки в сплошном высоком заборе. Адан постучал молоточком, выбивая чёткий ритм: два быстрых удара, три редких, снова два быстрых… Какое-то время ничего не происходило, потом из-за калитки раздался скрипучий голос:
– Кто?
– Шесть из двенадцати, – ответил ап’Флегон Форж.
– Три?
– Два.
Вопреки ожиданию, калитка открылась без скрипа, и донельзя тощий привратник впустил нас во двор.
– Договаривались ведь, что будешь предупреждать, – буркнул он.
– Не мог, – лаконично сообщил маг.
Увиденный нами дом не соответствовал ни грязной улице, ни высокому некрашеному забору – он был одноэтажным, чистеньким и выглядел каким-то очень уютным. Окна приветливо светились, на перилах крыльца умывался большой рыжий кот, а за зданием угадывался в сумерках сад.
Привратник отворил дверь и жестом пригласил нас войти. Повинуясь кивку моего спутника, я последовала за ним, сбросив плащ на руки тощего.
Комната, куда мы вошли, служила кабинетом…
Признаться, несложная логическая цепочка (карты – гадание – цыганка-предсказательница) представляла моему внутреннему взору немолодую женщину, скорее всего толстую, неряшливо одетую и непременно с пальцами, унизанными перстнями.
Единственное, что могу сказать – не идите на поводу у такого рода логики, она врёт.
За массивным письменным столом сидел мужчина лет шестидесяти, с густыми чёрными с проседью волосами, орлиным носом и холодными очень светлыми глазами. В хрустальной пепельнице перед ним дымилась сигара, и я повела носом: одно время я увлекалась сигарами, и пациенты мне притаскивали их коробками, самых разных сортов, кубинские, доминиканские, мексиканские, гондурасские… Потом увлечение сошло на нет, но этот запах будил самые разные воспоминания, в том числе и очень приятные.
