– Что ж, девочка, давай пока прощаться, буду ждать тебя позже, совершеннолетней. Книгу изучай, силу сдерживай, если невмоготу – лучше поплачь. Да, ещё советую тебе фамильяра завести. Так и жить веселее, и польза сплошная. Можно излишки магии в него скидывать, а потом забирать, когда понадобятся. Если смышлёный попадётся, то и подскажет, и поможет…
– А как его завести?
– Книгу читай – там всё написано! – хмыкнула ведьма. – Всё, теперь иди.
Я поклонились прародительнице грозовых ведьм, от души поблагодарила за подарки и покинула кабинет.
У двери меня поджидал тот же призрак, что и привёл сюда.
– Прошу за мной, леди! – пригласил он и полетел по коридору.
Я отправилась следом, только обратный путь почему-то показался на порядок короче. Минута, и мы около входной двери. Я хотела попрощаться, но призрак уже растворился в воздухе. Вздохнув, вышла на улицу.
Судя по солнцу, время приближается к обеду, хотя у меня сложилось ощущение, что в этом странном месте я провела, как минимум, пару дней. Столько нового и интересного я узнала! По дороге до таверны, где меня ждал верный Петер, постаралась разложить всё по полочкам.
Итак, как и говорил Бальтазар, я являюсь грозовой ведьмой. Круто! Мои магические каналы сформированы, и я уже могу что-нибудь наколдовать. Прикольно! У меня есть крутая книжка ведьмы, я смогу её изучить. Супер! Меньше, чем через месяц, у меня ещё и деньги появятся. Очень хорошо! Просто нереально! Неужели это мне компенсация от мироздания за все мучения с демонами?
Кстати, о демонах! Теперь хоть стало ясно, зачем им нужны ведьмы. Они поддерживают свою популяцию за счёт исчезновения нашей. В принципе, рогатых можно понять, только вот, боюсь, не всё так просто! Иначе ведьмы бы не прятались. А может, они прячутся не от демонов, а от людских предрассудков? Нда, вопросов всё равно больше, чем ответов. И не к кому обратиться за разъяснениями. Малания, в силу того, что умерла очень давно, просто не знает, что происходит сейчас, а других знакомых ведьм у меня пока нет. Значит, буду держаться от демонюк подальше и стараться ничем себя не выдать, с последним, правда, у меня как-то не очень. Ну да ладно. Сдаваться нельзя. В конце концов, если все прячутся, то и мне не помешает!!!
Глава 18
До гостиницы я почти бежала, мне не терпелось приступить к изучению гримуара, но сначала дело! Дверь распахнулась ещё до того, как я успела дойти.
– Леди Амелия, вы уже вернулись? Так быстро? – воскликнул Петер, пропуская меня внутрь.
– Петер, называй меня просто Алиса, мы же скрываемся, забыл? – попросила я его. – Если ты на каждом углу будешь кричать "леди Амелия", то далеко мы не убежим, поверь мне!
– Хорошо, леди… Алиса.
– Уже лучше, но надо тренироваться! – констатировала я, падая на свою кровать. Зря, конечно, кровать угрожающе заскрипела и прогнулась почти до пола, но, к счастью, не развалилась. Надо избавляться от привычки плюхаться с разбегу! – подумала я.
– Хорошо, Алиса! – улыбнулся парнишка, и на его щеках появились ямочки. Это выглядело так мило, что я тоже не сдержала улыбки. Если честно, мой спутник довольно-таки привлекательный молодой человек. Высокий, широкоплечий, с каштановыми волосами и синими-синими глазищами, которые смотрят на мир доверчиво и немного грустно. Хороший парень. Но, с другой стороны, и Кати вроде бы хорошая девушка, да только предала меня, хоть и ради моего же блага, как она наивно полагала. Так что лучше не расслабляться и быть настороже. Как всегда говорил папа: "Не очаровывайся людьми, чтобы потом в них не разочароваться".
– Так какие у нас сейчас планы? – спросил парень, смущаясь под моим изучающим взглядом.
– Вообще, я собираюсь поступать в магическую академию Долсана, на курсы травниц, – решила раскрыть свои намерения. – Но вот как быть с тобой, даже не знаю. Сам понимаешь, мужчину на эти курсы не примут. Могу предложить такой вариант: я дам тебе пятнадцать золотых, это половина того, что у меня осталось, и напишу рекомендательное письмо, сможешь устроиться в какой-нибудь дом на работу.
– Нет, леди Амелия… то есть Алиса, я поеду с вами в Долсан! – упрямо выпятив подбородок, возразил Петер. – Вы, наверное, не помните, но именно леди Розалия взяла меня в ваш дом ещё ребёнком, до встречи с ней я побирался на улице… Я не уйду, пока не удостоверюсь, что с вами всё в порядке.
– Что ж, как знаешь! – развела я руками. – Тогда собирайся, перекусим и пойдём покупать лошадь. Думаю, второй раз пользоваться почтовыми каретами рискованно, нас могут легко отследить…
Так мы и сделали – быстренько поели и отправились в торговые ряды. Приобретение коня я доверила Петеру, разумно предположив, что он в этих животных разбирается гораздо лучше меня, сама же шустро пробежалась по рядам. Купила пару одеял, ещё одно вдовье платье на смену и немного еды – овощи, фрукты, сыр, хлеб. До Долсана ехать чуть больше суток, уж как-нибудь обойдёмся без горячей пищи. Встретились мы через пару часов у входа на рынок. Петер с поставленной перед ним задачей справился на отлично. Парнишка держал под уздцы серого в яблоках жеребца, уже осёдланного и нетерпеливо бьющего копытами. Не мешкая, мы прикрепили к седлу сумки и вскочили на коня… ну, кто вскочил, а кто и с трудом вскарабкался, и выехали из города.
Путь до Долсана, на наше счастье, обошёлся без приключений. Мы ехали до тех пор, пока не стемнело, останавливаясь лишь по нужде и перекусить. Ночевали в лесу. Костёр не разводили, просто завернулись в одеяла и легли, тесно прижавшись друг к другу, а с рассветом снова тронулись в путь. В дороге почти не разговаривали. На очередном привале Петер вдруг поинтересовался, что я подарила Матиасу, а когда узнал, долго не мог прийти в себя. Он и не предполагал, что наш случайный попутчик – настоящий демон! Я окончательно добила парнишку, сообщив, что и четвёрка преследователей в лесу тоже принадлежит к этой расе. Парень потом несколько минут сидел, глядя в одну точку, и ни на что не реагировал.
– А вы им зачем? – спросил он после мучительных раздумий.
– Размножаться! – буркнула я и отвернулась.
Поняв, что подробностей не дождётся, Петер не стал больше расспрашивать, а мне и в самом деле была очень неприятна эта ситуация, ведь получается, что мне уготована участь племенной кобылы. Какой девушке это понравится? Планы женишков на мой счёт это только подтверждают… А Бальтазар? Да, он дал мне уйти, но сомневаюсь, что его намерения сильно отличаются. Разве что Матиас, действительно, заинтересовался мной, не подозревая, что я ведьма. Хотя теперь-то он в этом абсолютно уверен. Интересно, демонюке удалось приладить рог на место? Ой, лучше, если я об этом никогда не узнаю…
В Долсан мы прибыли уже ближе к вечеру следующего дня. Город оказался не менее крупным и многолюдным, чем Лансон, что не могло не радовать. В случае чего, проще спрятаться. Остановились в первой попавшейся гостинице, довольно приличной по сравнению с той, в которой мы ночевали в Парнисе. Я успела испугаться, что подобное место будет нам не по карману, но портье за стойкой приятно удивил. Оказывается, для поступающих половину стоимости проживания оплачивает академия. Но мы всё равно взяли два самых дешёвых номера по соседству. Можно бы сэкономить и заселиться в один, но у меня были планы на оставшиеся дни. Я хотела поскорее прочесть гримуар и подумала, что лучше это делать в одиночестве. Попросила Петера завтра с утра меня не беспокоить, а сходить в академию и разузнать всё о поступлении, и ушла спать.
