– Кх-кх! – напомнила я о своём присутствии.
– Ах, да! – спохватился бывший слуга. – Ну, так вот. Вчера утром, я, как вы и приказали, пошёл в академию узнавать насчёт поступления. А там такие ворота огромные, и привратник меня сразу спрашивает, не по объявлению ли я. Ну, я и подтвердил, что да, вы же мне сами говорили, что в журнале о курсах прочитали… Он почему-то сильно обрадовался, сразу меня впустил и повёл прямиком в конюшню. Я сначала не понял, при чём тут кони и курсы, но промолчал, решил посмотреть, что дальше будет. А меня привели к главному конюху и сказали, что я на работу устраиваться. Я молчу. А мужик, что за главного, тоже обрадовался, и давай мне конюшню показывать и объяснять, что и как, да вопросы каверзные задавать. А я что? Меня-то лошадьми и уходом за ними не удивишь, сами знаете, я на конюшне с детства, конечно, я на все вопросы ответил. Главный остался доволен и тут же повёл меня к самому главному, ректору по-ихнему, на работу оформлять. Я как бы и не возражал, подумал, что удачно всё складывается, и я без дела сидеть не буду, и вы под присмотром. Правильно же?
Парень дождался моего одобрительного кивка и продолжил:
– Самый их главный, серьёзный такой мужик, сразу мне понравился. Он порасспрашивал меня, есть ли семья, где раньше работал, вроде тоже доволен остался, и предложил контракт на год заключить. Ну, я и согласился. Так что, леди… то есть Алиса, теперь буду работать в академии, питание и проживание за казённый счёт, и вам в случае чего помочь смогу, и вы за меня волноваться не будете. Хорошо же получилось, правда? – неуверенно уточнил парень.
– Правда-правда! – я не сдержала смешок. Ну а что? Действительно, ведь удачно! И я под присмотром, и он при деле, ага. – Молодец, Петер! Так, а про обучение что узнал?
Молодой человек расцвёл от похвалы, но взял себя в руки и продолжил рассказ.
– После заключения контракта, меня сразу за вещами отправили и показали комнату в домике у конюшни, где жить буду. А как заселился, тут же к работе приставили. Там я потихоньку и выведал у парней. Академия эта вообще-то военного типа, тут в основном на боевых магов обучают, не зря ведь рядом граница с демонами. Ещё есть целительский факультет, вот при нём и решили открыть курсы травниц, мол целителей мало и на всю страну не хватает, дар-то редкий, а по деревням знахарки-самоучки практикуют, которые даже не знают, из чего разумные состоят и как устроены. Вот и поступил приказ свыше: организовать экспериментальные курсы, – сказав это, Петер закатил глаза и быстро, будто боясь что-то забыть или упустить, выпалил. – Обучение год, четыре триместра, после каждого недельные каникулы, выход в город только с разрешения куратора курсов. В конце каждого триместра экзамены, если кто не сдаст – отчисляют… Проживание в академии, форму выдают, желательно иметь свои тетради и карандаши, если нет, выдаст академия, но вычтет стоимость из стипендии. Ах, да! Единственное требование, девушки должны быть не младше девятнадцати, а лучше двадцати лет. Кажется, всё.
Мы со Стасей удивлённо переглянулись и призадумались. Не знаю, о чём она, я же недоумевала, как в академию к боевым магам додумались запустить девушек? Кому такое в голову пришло? И что из этого получится? Ох, боюсь, ничего хорошего, только и выбора особого нет. Куда мне ещё податься? Без образования, без профессии и с демонами на хвосте? Некуда. По тоскливому, но полному решимости взгляду Стаси, я поняла, что и она пришла к тем же выводам. Так что берегитесь, боевые маги, ведьмы идут, и лучше не стойте на нашем пути!
Я поблагодарила Петера за проделанную разведывательную работу с внедрением, и поручила новое задание: забрать вещи моей новой подруги из её прежней гостиницы. Честно предупредила, что там караулят демоны, которых никак нельзя привести за собой. Парень почесал затылок, расспросил Стасю про гостиницу, взял ключи и ушёл.
А мне устроили допрос с пристрастием:
– Так ты из благородных? – Стася обвинительно ткнула в меня пальцем, я даже опешила.
– Вроде того. А у тебя с этим какие-то проблемы? – спросила с вызовом.
– Нет. Не знаю. Но папа говорил, что лучше держаться от благородных подальше, – растерялась девушка.
– Правильно говорил. Как видишь, я и держусь, – улыбнулась.
– Но почему? – недоумевала она.
Пришлось в красках расписывать, как отец хотел меня выдать замуж до того, как мне исполнится двадцать, а женихи оказались демонами, и как мы с Петером сбегали от них, и как я под вдовьим нарядом спряталась, и как имя новое "придумала". Потрясённая услышанным, Стася сочувственно вздыхала и восхищалась моей сообразительностью.
А потом вернулся Петер. Он поставил увесистые сумки на пол и рассказал о своём приключении, то и дело хихикая и поглядывая на Стасю своими большими синими глазищами.
– Сначала всё было гладко, я спокойно прошёл в гостиницу, поднялся в номер и забрал вещи. Только когда ключи отдавал, не заметил, что рядом парень ошивается, а у дверей меня ещё двое караулят. Обступили меня, и давай вопросы задавать. Мол, почему я чужие вещи забрал, и где их хозяйка? Я зубы сжал и молчу, а сам соображаю, как выбираться? Положение-то безвыходное, эти окружили, пройти не дают, да и с сумками в руках сильно не повоюешь. Думал всё, попал, придётся прорываться с боем, а вещи – уж как получится… Но тут стая ворон налетела, и давай этих клевать! Они отбиваются, только и меня не выпускают. Так потом прилетел огромный такой ворон и сверху одного обгадил, второго, третий сам в гостиницу спрятался, но и этим двоим уже не до меня стало, они взвыли и под смех прохожих пытались птицу поджарить, фаерболами закидать, а та изворачивалась и в сторону их уводила, как будто нарочно. Ну, я дальше ждать не стал, дал дёру и к вам. Не знаете, к чему это?
– Думаю, к удаче! – хихикая, предположила я, вспомнив примету родного мира.
– Нашей! – поддержала смехом Стася.
– Правду говорят, что тем, кто с ведьмой дружит, во всём везёт! – довольно вздохнув, сделал вывод Петер.
– Определённо! – согласилась я, догадываясь, что за птичка такая принесла парню удачу. Нда, котик так бы не смог…
– Корвус, это ты? – мысленно спросила я, не зная, слышит ли меня фамильяр.
– Корвус – это я! – раздалось в голове ехидное.
– С тобой всё в порядке?
– Конечно! Куда им до меня, молодые ещё. Не волнуйся, ведьма!
– Спасибо, Корвус!
– Сочтёмся…
Глава 22
А ночью я видела лес… и не просто видела, я как будто пролетела над ним, парила. Моё сознание словно раздвоилось, я была и самим лесом, и всеми обитателями, живущими в нём, и в то же время тем, кто парит. Удивительное ощущение. Вот я вижу зайца, бегущего по опушке, я хочу его поймать. Вот я сама – заяц, почуявший опасность с неба, я тороплюсь удрать с открытой местности и спрятаться в норе, но не успеваю, сильные когти хватают меня и поднимают в воздух, клюв пронзает плоть, в отчаянии я уже и не сопротивляюсь, понимая, что это всё, мне конец. Но… во мне бурлит и торжество охотника, который честно выследил и поймал добычу, съеденный заяц придаёт мне сил и дальше летать, охотиться, растить потомство, жить, продолжая забирать чужие жизни. Таковы законы природы, я не могу не охотиться и не убивать мелкую живность, так же, как не могу перестать дышать или летать. Это моя суть, я такой родилась… Лес замер, зная, что хищник вышел на охоту, я полетела дальше, одного зайца мне мало, сегодня смерть догонит кого-то ещё…
