Глава 23
Мы со Стасей стояли перед массивными коваными воротами в магическую академию Долсана. Наши руки оттягивали увесистые сумки с самыми необходимыми вещами, на покупку которых вчера ушли последние сбережения. Да, мы волновались. Да, мы самые обычные вдовы, приехавшие учиться на травниц! О, и не только мы! Ещё одна девушка, укутанная в чёрный наряд, топталась неподалёку и с интересом поглядывала в нашу сторону красивыми зелёными глазами. В одной руке она держала потрёпанный саквояж, а вторую прятала в складках балахона и периодически потирала её о грубую ткань. Интуитивно почувствовав в девушке родственную душу, мы со Стасей, не сговариваясь, подошли к ней ближе.
– Алиса! – представилась я.
– Стася!
– Росянка! – ведьмочка подмигнула нам, задорно улыбнувшись. Мы расслабились и ответили на улыбку, сразу почувствовав, как волнение отходит на задний план. Нас трое, и уже не так страшно!
Правда, помимо нас здесь были и другие девушки. Разного возраста, комплекции и внешности, некоторые пришли с родственниками, а из напутственных слов сопровождающих становилось понятно, что девицы-то явились в академию вовсе не за знаниями.
– Ты, главное, дочка, мужа побогаче выбирай, и лучше из целителей, они всяко серьёзней боевых магов! Да и у бабки твоей постоянно то спину прихватит, то ногу сведёт, сил уже никаких нет её жалобы слушать, так что ты уж не подведи! – свистящим шёпотом советовала грузная пожилая тётка стоявшей справа от нас русоволосой девушке в пышном розовом платье с глубоким декольте.
– Ты, подружка, присмотритесь к боевым магам. Ох, говорят, они горячие парни! И забеременеть от такого проще, а потом за горло и в храм, не отвертится… – нашёптывали с другой стороны.
– Что-то я не поняла. Мы точно туда пришли? – тихо спросила я. – Здесь набор на курсы травниц или ярмарка женихов?
– Думаю, всё вместе, – так же тихо хихикнула Росянка, – и курсы, и ярмарка. Удовольствия на любой вкус. И это хорошо, к нам интереса меньше… Может, пока мужики будут скрываться от потенциальных невест, мы выучиться успеем, не привлекая внимания…
– И то верно, было бы неплохо… – протянула я, продолжая с лёгким недоумением разглядывать толпу.
Будущих травниц вместе с нами набралось человек двадцать. Нда. Все красивые, в своих лучших платьях и с внушительными баулами, забитыми явно не канцелярскими принадлежностями, и лишь мы выделялись на общем фоне, как три чёрных вороны. Кстати, о воронах! Корвус после вчерашнего занятия так и не появился, даже ночью я спала спокойно, безо всяких сновидений. Попытавшись связаться с фамильяром, услышала недовольное "занят, готовлю обещанный подарок", вот и всё. Заинтриговал гад и потерялся, разве так можно?
– Учись терпению, ведьма! – раздалось в голове, я даже вздрогнула от неожиданности. Блин, постоянно он так делает. Ррр. Бесит, что в собственной голове я уже не одна. И ладно бы отвечал, когда я спрашиваю, нет же, говорит только, если сам этого захочет.
– Во-первых, перестань спрашивать глупости! А во-вторых, откуда мне знать, со мной ты беседуешь или сама с собой, есть у тебя такая привычка, – соизволил объяснить своё молчание фамильяр. – На мой взгляд, не слишком-то ты и страдаешь от моего присутствия в своей голове, там и прежде бардак был, а сейчас просто стало на одного собеседника больше, к счастью, в этот раз умного.
Ну не гад ли? Вредина пернатая, лучше бы и дальше молчал…
Пока я общалась сама с собой и с вороном, произошло сразу два события. Ворота распахнулись, пропуская абитуриенток, и одновременно с этим в нашу компанию поступающих ворвались три чёрных вихря. Девушки во вдовьих нарядах, распихивая всех, ломанулись в ворота, но возле нас притормозили, подбежали, крепко схватили за руки и поволокли за собой. Растерявшись, ни я, ни Стася, ни Росянка особо и не сопротивлялись. Да и зачем? Всё равно ведь притащили нас, куда нужно, просто оказались мы здесь немного быстрее, чем планировали. Доставив нас на территорию академии, мнимые вдовушки ослабили хватку, а после закрытия ворот все трое заметно повеселели. А самая высокая "вдова" небрежно так сообщила:
– Всё, девочки! Маскировка больше не действует, придётся придумать что-нибудь другое, – и кивнула в сторону ворот. А там, среди провожающих метались шесть взмыленных и крайне взбешённых демонов, прожигавших нас злыми и голодными взглядами. Ой, мамочки!!!
– Вот же ж, попали… – простонала Росянка.
– И не говори… – согласилась я и тут же отвернулась, надеясь, что меня демонюки особо разглядеть не успели.
– Не бойтесь, прорвёмся! – успокоила вторая из приведших хвост "вдов". – На территорию академии посторонних не пускают.
– Это хорошо! – облегчённо выдохнула Стася, поправляя косынку, а потом представилась. – Стася!
Девушки заулыбались и тоже назвали свои имена. Самая высокая оказалась Снежа, вторая Тана, а третья – Ульяна. Перезнакомившись, мы, наконец, обратили внимание на то, что происходит во дворе.
К поступающим вышли два солидных мужчины, один из которых представился ректором, магистром Митраусом, и произнёс проникновенную речь о том, как он рад приветствовать нас на курсах травниц. Похвалил за смелость и тягу к знаниям, затем рассказал, что обучение продлится целый год, после каждого триместра нас ждут экзамены и недельные каникулы, а во время обучения выход в город только с разрешения куратора. Так же сообщил, что с куратором мы сможем познакомиться завтра, во время общего собрания, а сейчас нам предстоит записаться у коменданта общежития и заселиться в комнаты по трое, после чего нам выдадут форму, постельное бельё и учебники. На этом ректор посчитал свою миссию выполненной и удалился. А второго мужчину, оказавшегося тем самым комендантом, облепили разряженные девицы. Толкаясь локтями и перебивая друг друга, охотницы за женихами пытались выторговать себе условия получше, и желательно одноместные комнаты. Но комендант оставался непреклонен, мысленно посочувствовав ему, мы с девочками отошли в сторонку и терпеливо ждали.
– Вы откуда, девочки? – поинтересовалась Росянка у троих опоздавших.
Слово взяла Снежа:
– С севера, – ответила она. – Вообще, у нас закрытая община, но так получилось, что Тана ездила в город за покупками, её очередь была, там она и увидела объявление о курсах травниц, предложила нам. Конечно, мы согласились. Надоело в глухой деревне жить, от всех прятаться, захотелось мир посмотреть, вот мы и сбежали от своих.
– А много вас там и давно вы прячетесь?
– Ведьм? – уточнила тихо Снежа. – С нами тридцать три, вступивших в силу десять, остальные ещё девчонки, ну и отцы наши, как без них. Бабка говорила, что поселились они там пятьсот лет назад, когда стали замечать исчезновение товарок. Так и живём. Выезжаем только за некоторыми товарами, ну и сами продаём кое-что.
– А вы откуда? – спросила Ульяна.
– Я с Эльнаса, это деревня на границе с эльфами, – ответила Стася и рассказала свою историю до момента нашего знакомства. Я тоже поведала о своих приключениях, об отце и сестрице, да как от женихов-демонов скрывалась.
