– И что дальше? – спросила Снежа.
– А дальше мы все одеваемся и идём на завтрак. Потом на встречу с куратором. А после собираемся здесь и обсуждаем вашу дальнейшую тактику. Вам надо продержаться всего три месяца до каникул, потом уйдёте и не вернётесь, или просто завалите экзамены, и вас отчислят.
– А почему ты всё время говоришь вас, вашу? Ты разве не с нами? – удивилась внимательная Стася.
Все замерли и внимательно уставились на меня. Ох.
– Я с вами, только вы не со мной! – грустно ответила я. – Видите ли, двое из тех, от кого я сбегала, будут сегодня в академии, поэтому мне притворяться смысла нет. А вот вам лучше держаться от меня подальше, чтобы не выдать себя.
– Нет! Я тебя не брошу! – возмутилась Стася, схватив меня за руку.
– Да, мы должны быть все вместе! – поддержала Снежа, остальные согласно кивнули.
– Девочки, мы и так будем вместе, только другие об этом знать не должны! – постаралась убедить их я. – Надо быть хитрее! Сами подумайте, лучше, чтобы хотя бы вы оставались вне подозрений. Да и мне так будет легче помочь, чем если нам всем придётся от демонюк отбиваться.
Мне с большим трудом удалось убедить девчонок не афишировать нашу дружбу. Ведьмочкам эта идея не понравилась, но в итоге они согласились с моими доводами. Кое-как мы привели себя в порядок и отправились на завтрак.
Я вышла через пару минут после девчонок, и уже на лестнице почувствовала, что мужского внимания избежать не удастся, несмотря на защитный знак на руке. Слишком уж нас мало на такую толпу парней. Пока они только наблюдали и с чисто мужским интересом рассматривали каждую проходящую мимо девушку. Даже охотницы за мужьями немного подрастеряли свой пыл, сбились в кучку и шустро маршировали в столовую, не глядя по сторонам. Я присоединилась к ним, а мои девочки шли впереди, также прижимаясь друг к другу. Вот и как нам прикажете учиться в таких условиях? О чём только думали устроители этих проклятых курсов?!
Едва мы вошли в столовую, все голоса смолкли, и сотни глаз уставились на нас. К чести травниц, никто не сбежал от такого внимания, все проследовали к нескольким свободным столикам, накрытым зелёными скатертями того же оттенка, что и наша форма. Я села за отдельный столик, опустив глаза и подвинув к себе тарелку, правда, кусок в горло не лез. Осторожно глянув на остальных, заметила, что и им тоже.
Постепенно разговоры в столовой возобновились, то с одной, то с другой стороны доносился смех. Некоторые студенты, ничуть не стесняясь нашего присутствия, делились впечатлениями. Кто-то даже начал выбирать себе подружку. Но, спасибо оберегам, на меня и пятерых ведьмочек внимания обращали в разы меньше, чем на остальных травниц.
Вдруг снова наступила тишина. За отдельно стоящий стол степенно прошли преподаватели, одетые в строгие костюмы, во главе с ректором. К моей досаде, в этой компании я заметила Матиаса и Бальтазара. Все мужчины расселись за столом. Ректор же встал посередине столовой, сурово оглядел присутствующих студентов и сказал:
– Уважаемые студенты, все вы знаете, что в этом году у нас открылись курсы травниц. Сейчас девушек мало, но надеюсь, со временем будет больше желающих освоить эту профессию. Многое зависит и от вас. Я уверен, что вы будете вести себя достойно, как и положено мужчинам, и проявите себя с самой лучшей стороны. Если же нет, предупреждаю заранее, все жалобы девушек будут рассматриваться мной лично и проверяться на артефакте правды. Адепты, уличённые в недостойном поведении, будут отчисляться, без права на восстановление. Подлец не должен называться боевым магом или целителем и не получит диплома, пока я ректор! Держите себя в руках и будьте вежливы с девушками! – господин Митраус завершил свою небольшую, но пламенную речь и сел во главе преподавательского стола.
А студенты, с самым серьёзным видом слушавшие ректора, переключились на нас и старательно, некоторые даже чересчур, "дружелюбно" скалились. Мамочки! Девушки, было поднявшие головы, снова склонились над тарелками.
Вдруг Снежа, Уля и Тана молча подхватили свои порции и пересели ко мне.
– Что вы делаете? – возмутилась я. – Мы же договаривались!
– Ага, только вон там те пятеро, которые за нами гнались вчера, они нас узнали! – Снежа украдкой показала на столик с чёрной скатертью, за которым, ухмыляясь, сидели пять демонов и пожирали нас глазами.
– Так что мы тоже раскрыты… – пожала плечами Уля.
– Да, а там моя троица! – кивнула налево Стася, усаживаясь рядом со мной.
Я проследила за её взглядом, и правда, все три демонюки с кладбища тоже были здесь.
– Не, ну а я одна партизанить не собираюсь! – возмутилась Росянка, тоже пересаживаясь к нам. – Вместе, так вместе!
Я вздохнула и обречённо закатила глаза. Да уж, обложили со всех сторон, могла бы и догадаться, что в Долсане демоны не просто так ошиваются. Хотя, откуда мне было знать, что в зарнийской академии магии, где обучают боевых магов, которых после выпуска отправляют на границу с демонами на случай новой военной угрозы, будут учиться и сами дарканцы? Это просто не укладывается в голове. У них что, своей академии нет? Или это какой-то хитрый шпионский ход? А ректор-то знает?
Тут я почувствовала чей-то пристальный взгляд. Привлечённые нашими метаниями между столиками, теперь на нас смотрели абсолютно все, включая преподавателей. А двое из них особенно настойчиво – на меня. Глаза Матиаса светились радостным удивлением и надеждой, а Бальтазар ехидно улыбнулся, подмигнул и отсалютовал мне стаканом. Вот сволочь рогатая!
– Блин, Корвус, ты какой вес поднять сможешь? – с затаённой надеждой мысленно поинтересовалась у фамильяра.
– Твой не смогу, ведьма! – проворчал он.
– А может, друзей и родственников позовёшь?
– Я не ездовой ворон и ведьм таскать не собираюсь! Успокойся, Алиса, справимся.
– Ага, ты там тогда питайся хорошо, если что, говори, и мы с девочками тебя подкармливать будем, а то, боюсь, гадить тебе придётся много… – попросила я, вспомнив, как он помог Петеру.
За окном раздалось громкое карканье ворона. Все девушки вздрогнули и со страхом обернулись на звук.
– Ой, к беде! – вскрикнула русоволосая девушка за соседним столиком, остальные с ней согласились, и разом загалдели, обсуждая, какая же это плохая примета. Некоторые пытались понять, чем могло быть вызвано такое необычное и частое карканье, и только я знала, что это просто смех моего фамильяра. И если он и плохая примета, то только для демонов.
Глава 27
Нормально поесть нам так и не удалось, но завтрак закончился, и группа травниц отправилась на поиски кабинета два-восемнадцать, где должна была состояться встреча с куратором.
Предположив, что первая цифра – это номер этажа, мы поднялись на второй этаж, но, сколько бы ни бродили по заполненным студентами коридорам, аудитории с таким номером не обнаружили… На латунных табличках, прикрученных к дверям, были совсем другие цифры – три, пять, девять… Ни два-восемнадцать, ни просто восемнадцать нам так и не встретились.
