А где это я? Внезапно темнота рассеялась, и я увидела себя маленькой девочкой. Мой брат Коля дёргает меня за косичку и обзывает "Алиской-редиской", я плачу и бегу к маме жаловаться. Вспомнилось детство, таких случаев было много, братья часто издевались и подшучивали надо мной, и только став взрослыми, мы смогли найти общий язык.
Картинка сменилась, вот я наблюдаю, как в тринадцать лет, распустив волосы и неумело накрасившись, впервые пошла на дискотеку с подружкой, вся красивая, нарядная. Сначала всё было хорошо, мы веселились и танцевали, стреляя глазками в понравившихся мальчиков, пока какая-то девочка не приревновала меня и не вызвала на улицу для разговора. Подружка со мной не пошла. А меня в тот вечер сильно избили, вырвали несколько клоков волос, и никто мне не помог. Другие девочки окружили нас и только советовали ревнивице, как лучше меня ударить, и очень радовались прядкам моих волос, валяющимся на земле. А я даже сдачи дать не могла, для меня было дико ударить человека…
Именно после того случая я пошла на занятия по джиу-джитсу и полюбила короткие стрижки.
Раз за разом меня переносило в другие моменты из жизни, где я не могла постоять за себя и ответить обидчику… Продавщица, нахамившая в магазине. Понравившийся парень, который осмеял меня перед приятелями. Подружка, неожиданно переставшая со мной общаться и выболтавшая все мои секреты своим новым друзьям… Всё это проносилось перед глазами, вызывая сильную обиду и накапливая злость. Прежде всего, на себя, мямлю, больше переживающую за других и не способную причинить им боль физическую или моральную. Да, такой я была.
Потом пошли более весёлые воспоминания… Вот я одерживаю первую победу в спарринге, вот в переполненном автобусе остроумно отвечаю оскорбившей меня тётке, вот заступаюсь за парня в парке…
Противоречивые эмоции и чувства накрывают меня с головой. Обида, гнев, торжество, злость, ярость – всё смешалось в невероятный коктейль, распирая меня изнутри. Оно, как снежный ком, копилось, копилось, пока я не поняла, что не могу больше сдерживаться, и выпустила всё это наружу чёрной волной. И сразу же ощутила непередаваемую лёгкость в душе и теле, мне стало так хорошо…
Какое-то время я просто парила в невесомости, укутанная белым и розовым светом. Не знаю, долго или нет, но тут я почувствовала, как что-то скребётся изнутри. Заглянув в себя, увидела шаровую молнию в районе солнечного сплетения, маленькую такую, но яркую. Она билась и пыталась вырваться, только что-то её не выпускало. Мне захотелось погладить и успокоить малышку, но едва я коснулась её рукой, как она радостно перепрыгнула на пальцы, окутав их. В это же время изнутри, в том же месте, начала формироваться другая молния, но уже не требующая свободы. Хм. Я немного поиграла с той, что в руках, и вернула её на прежнее место, она тут же слилась с новым шариком, и ком в груди увеличился. Во мне поселилась уверенность, что стоит просто захотеть, и я в любой момент смогу позвать малышек наружу – поиграть, и они с радостью откликнутся.
Вдруг меня начало сильно трясти.
– Алиса, вставай, скоро тренировка! – звучал настойчивый голос.
Я резко села и открыла глаза, оглядываясь по сторонам. Я в своей кровати, во вчерашнем платье, в окружении взволнованных девчонок, одетых в спортивную форму.
– Уже утро? – спросила я, зевая.
– Да, и если ты не поторопишься, мы все опоздаем! – воскликнула Снежа.
Я бросилась умываться.
Пока неслись в сторону полигона, девчонки коротко рассказали про вчерашнее занятие с Корвусом. Как он их гонял и заставлял делать настойки и мазь, как они несколько раз бегали на кухню за нужными продуктами, просили Петера купить в городе порционные баночки, и собирали возле полигона траву подорожника. Несколько раз им пришлось выливать почти готовые растворы и начинать сначала, пока ворона не устроил результат.
– Ну, он у тебя и зверь! – поделилась впечатлениями Росянка. – Как ты с ним справляешься?
Я оставила вопрос без ответа. Как показывает практика, я с ним никак не справляюсь, а вот он со мной – с лёгкостью…
Глава 30
К полигону мы подошли последними. Бальтазара не заметил бы только слепой – окруженный толпой отчаянно флиртующих адепток, он возвышался над ними, благодаря своему росту. Демон был, как всегда, великолепен, и не скупился на улыбки и комплименты.
"Бабник!" – сделала я вывод, внутренне негодуя.
Что меня поразило, так это то, что половина травниц явилась в платьях, туфлях на каблуках, с причёсками и макияжем… на тренировку, ага. А ночью лил дождь, между прочим. Мари Вальсус, так нагло выяснявшая вчера семейное положение преподавателей, почти висела на руке демона и преданно заглядывала ему в лицо. Вот как так можно-то?!
Завидев нас, Бальтазар аккуратно стряхнул с себя назойливых поклонниц и попросил всех выстроиться в шеренгу. Опешившие от такого поворота студентки сначала растерялись, но всё же подчинились требованию, встали в ряд, и будто очнувшись, с недоумением оглядывали однокурсниц, которые, как и положено, пришли в брюках. Интересно, как они представляли себе занятие по физической подготовке? Придут красивые, постреляют глазками и уйдут? Нда. Первые же слова демона, обращённые к нам, показали, что так просто не будет:
– Ну, что, девушки-красавицы, разомнёмся? – ехидно заулыбался мужчина. – Давайте для начала один круг по полигону, бегом!
Все развернулись к полигону, пытаясь оценить масштабы бедствия. Огромное поле, по моим прикидкам, не менее пятисот метров в диаметре, огороженное невысокой сеткой, вдоль которой тянулась утоптанная сотнями ног беговая дорожка. Что ж, это посильная задача для начинающих, – вынуждена была признать я, и уже приготовилась бежать, вот только стоявшие впереди меня девушки почему-то даже не сдвинулись с места, возмущённо уставившись на преподавателя.
– Вы правда хотите, чтобы мы бежали? – спросила брюнетка, нахамившая вчера боевику. – Зачем нам это?
– Конечно, хочу, и вы побежите! Занятие по физической подготовке как бы предполагает физическую нагрузку, если вы не догадывались! – ехидно ответил демон, не переставая скалиться. – А зачем? Ну, вот представьте ситуацию. Вы в лесу, собираете травки, увлеклись и не заметили, как вышли к логову мантикор. Вот тут вам и пригодится умение быстро бегать, ведь от него может зависеть ваша жизнь. Кроме того, мы будем развивать гибкость и ловкость, такие навыки тоже весьма полезны травницам. Я ответил на ваш вопрос, курсантка Авдотья Превье?
Девица недовольно поджала губы, но кивнула.
– Но если мы побежим, то испортим причёску! – привела аргумент третья девушка.
– Не мои проблемы, в следующий раз делайте другую причёску, чтобы не испортить.
Всё это время мужчина буквально фонтанировал весельем, даже не пытаясь скрыть, как его забавляет и сложившаяся ситуация, и недовольные моськи адепток.
– Но вы же были таким милым, так нам улыбались. Не можете же вы требовать от девушек такого! – возмутилась блондинка, не помню её имени.
