Предстояло сдать всего три экзамена: зельеварение, анатомию и травоведение. По зельеварению у нас уже выставлены пятёрки, за анатомию я не волновалась, ведь ещё на земле хорошо её знала, а запомнить отличия в строении демонов, оборотней и эльфов оказалось не сложно, так что и проблем со сдачей экзамена не возникло, зато травоведение заставляло понервничать. Во-первых, преподаватель был очень строг и дотошен, попробуй что-нибудь перепутать или забыть назвать свойство того или иного растения, во-вторых, на экзамене по травоведению должен присутствовать не только Матиас, но и ректор Митраус, чтобы в случае сдачи экзамена тут же подтвердить перевод на следующий семестр.
Так сложилось, что на все зачёты и экзамены я заходила всегда в первой пятёрке, да и отвечала первая, и в этот раз подруги запихнули меня в аудиторию, как только пришло время. Вместе со мной зашли оборотницы и Снежа.
За длинным столом, на котором веером были разложены билеты, сидело пятеро разумных: наш преподаватель травоведения магистр Паркин, ректор, Матиас… Бальтазар и ещё один незнакомый демон, со скучающим видом развалившийся на стуле. Увидев своего мужчину впервые с того злополучного дня, я даже на секунду опешила и во все глаза вытаращилась на него. Демон выглядел немного осунувшимся и уставшим, на его лице блуждала обычная насмешливая улыбка, но взгляд, обращённый на меня, был серьёзен и задумчив. За время разлуки Бальтазар не написал мне ни строчки, и я не знала, осталось ли между нами всё по-прежнему, или мужчина решил больше не связываться с "бедовой ведьмой", как меня называет Корвус, поэтому чувствовала себя не в своей тарелке. Нерешительно улыбнувшись, я попыталась взять себя в руки и подошла к столу. Бальтазар не сводил с меня глаз, на секунду в них отразилась целая гамма чувств: любовь, тоска, страсть. Я ещё сильнее разволновалась, а сердце забилось как сумасшедшее. Но сейчас не время.
– Алиса Корвус – грозовая ведьма, – официальным тоном представил меня Матиас присутствующим, хотя не в курсе был только незнакомый демон, сразу утративший всю скуку и начавший разглядывать меня с неподдельным интересом. Даже неловко стало, я почувствовала себя редким животным. Ну что он, ведьм не видел, зачем так пялиться? – Тяните билет, студентка.
Взяв первый попавшийся, я села за вторую парту. Следующими билеты тянули оборотницы, последней Снежа, услышав её имя, неизвестный демон снова оживился. Интересно, кто он и что здесь делает? Надо будет спросить у Ули, может, сумеет выяснить, проникнув в чью-нибудь голову, хотя тоже не факт. Девушка предпочитала не пользоваться своими способностями во время экзаменов, считая это не честным.
Ладно, долой посторонние мысли, сейчас надо сосредоточиться на билете, а завтра мы наконец-то сможем покинуть академию на целую неделю. Итак, первый вопрос: лечебные свойства розмарина. Второй: где растёт и как отличить его от тимьяна. В принципе, ничего сложного, ответы я знала, быстренько набросала на листке самое основное и подняла руку.
– Вы уже готовы? – строго спросил магистр Паркин, я кивнула. – Что ж, проходите к столу.
Я встала возле стола, протянула билет преподавателю и начала отвечать. Быстро рассказав, всё что знала, замолчала, ожидая дополнительных вопросов. Дождалась!
– Хорошо, Алиса, – буркнул магистр, – основные свойства вы назвали, где используется розмарин – тоже, внешние различия с тимьяном мы услышали, но вы не сказали, как можно отличить эти две травы в сушёном виде.
Я задумалась. На самом деле, в сушёном и измельчённом виде эти травы очень похожи, их легко спутать. К счастью, чтобы этого не произошло, все наши мешочки были подписаны нестирающимися магическими чернилами. Не испытывая дефицита рогов и волос демонов, мы варили чернила литрами и использовали повсеместно, но вряд ли ответ "надо просто прочитать надпись на мешочке" устроит преподавателя. Размышляя, рассеяно переводила взгляд с одного члена комиссии на другого. Мужчины терпеливо ждали моего ответа. Невольно задержалась на Матиасе и Бальтазаре. Вот, допустим, эти два демона… почему меня привлекает один и оставляет равнодушной другой? Дело ведь не во внешности, оба они очень красивы и мужественны, но при этом отличаются друг от друга. Матиас очень сдержан и серьёзен, работа и долг для него на первом месте, и хоть иногда внутри него и бушуют страсти, он легко усмиряет их, не позволяя себе отвлекаться от более важных вещей. Бальтазар же, на первый взгляд, его полная противоположность, любит пошутить и, кажется, в нём нет ни грамма серьёзности, но это обманчивое впечатление, его поступки говорят совсем о другом. Именно он заступился за меня, когда я бежала от женихов. Он не выдал, зная, что я прячусь на дереве. Когда я сорвалась и избила Ноа, Бальтазар не осудил и даже попытался понять. Кроме того, он добился выплаты стипендии, присвоенной ректором, не поленился пройтись по магазинам, чтобы купить нам с подругами самое необходимое. А сейчас, невзирая на то, что в последнюю нашу встречу я случайно попала в него молнией, и исключительно по моей вине его сильно покусали осы, он смотрит на меня с нежностью и любовью. Но дело не только в поступках, ещё мне нравился его запах, вкус его поцелуев, чувство надёжности и уверенности, осознание того, что именно я и мои потребности для него важнее всего остального. Он даже работу собирается бросить, чтобы не расставаться со мной. Кто-то скажет, что это весьма легкомысленно и неразумно, а для меня это – правильная расстановка приоритетов. Самое важное – семья и любимые люди, а занятие по душе всегда можно найти, было бы желание.
– Студентка? Вы будете отвечать? – привлёк моё внимание магистр Паркин, заставив отвлечься от любования своим демоном.
– Да, простите, – смутилась я, – розмарин и тимьян ещё отличаются по вкусу и запаху. Розмарин более резкий и древесный с ароматами лимона и сосны, тимьян по запаху и вкусу гораздо нежнее, землистый с лимонными и мятными тонами.
– Отлично, Алиса! – скупо улыбнувшись, похвалил преподаватель. – Поздравляю со сдачей экзаменов и переходом в следующий семестр.
Из аудитории я вывалилась довольная и счастливая – сессия сдана!
– Ну, как? – бросились ко мне девчонки.
– Отлично! – улыбнулась я.
– Везёт тебе! – завистливо вздохнула Стася.
– И тебе повезёт! – рассмеялась я. – Слушайте, девочки, у меня идея. Предлагаю сегодня устроить девичник! Я сейчас схожу к Петеру и попрошу купить разных закусок. Вино у нас есть, посидим и расслабимся, отметим завершение первого семестра. Постараюсь, чтобы к вашему приходу всё было готово! Как вам?
– А что? Неплохая мысль! – одобрила Росянка.
– Я тоже за! – улыбнулась Тана, Стася и Ульяна поддержали идею. Воодушевлённая, я поспешила в комнату за деньгами, а потом на конюшню к Петеру.
Только нашим радужным планам не суждено было осуществиться. Едва я покинула общежитие и свернула к конюшне, как почувствовала сильный удар по голове и потеряла сознание…
Глава 54
Очнувшись, долго не могла сообразить, где я и что произошло. Я лежала в незнакомой комнате на большой мягкой кровати, связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту. Голова просто разрывалась от боли. Как я здесь очутилась? И где это здесь? Последнее что я помню, это экзамен. Так, что было на экзамене? Бальтазар, магистр Паркин… билет про розмарин… экзамен я вроде сдала. Что было потом? Потом я хотела устроить девичник и отправилась к Петеру, чтобы он сходил в город и купил закусок… так… но к приятелю не дошла… какой-то гад ударил меня по голове. Блин, вот засада! Похоже, меня похитили! Только кто? И зачем?
