– О, не волнуйся, дорогая! Время так быстротечно, ты и оглянуться не успеешь, как разменяешь пару сотен лет.
Вот, честно, об этом-то я как раз и не волновалась!
– Но, если ты переживаешь, что по своей неопытности, не сможешь сделать правильный выбор, – продолжила она, – не беспокойся, разумеется, я помогу тебе подобрать достойного мужа, который сможет ужиться с моим сыном!
Ноги резко подкосились, и я бухнулась обратно на диванчик, не веря своим ушам. Спасите меня кто-нибудь от этой женщины!!!
Глава 60
Наверное, Варкус благоволит попаданкам, потому что помощь в лице Белиала явилась довольно скоро. Мужчина вошёл в гостиную, оценил мой сильно обалдевший вид и умоляющий взгляд и обратился к жене:
– Дорогая, как здорово, что я тебя застал! Мне срочно нужна твоя помощь в одном важном деле! Не уделишь мне пару минут?
– Но как же?! – расстроенно воскликнула моя будущая свекровь. – Мы ведь только начали с Алисой разговор по душам. Нам ещё так много надо обсудить!
– Ну, ничего, уверен, Алиса не обидится! – успокаивающе приобнял жену демон, потом с хитрой улыбкой уточнил у меня. – Ты ведь простишь, если мы тебя ненадолго оставим?
– Конечно-конечно, если важное дело… – сказала я, изо всех сил стараясь скрыть своё облегчение и не радоваться уж слишком явно. – У меня всё равно есть планы на сегодняшний день…
– Хм, какие? – нахмурился Белиал.
– Надо посетить одно место. Ненадолго…
– Бальтазар отправится с тобой?
– Нет, не хочу его будить.
– Тогда обязательно прикажи Кренсу подготовить для тебя карету! – строго сказал демон. – Осторожность не помешает, не хотелось бы, чтобы тебя снова похитили!
– Вот-вот, и я говорю, что надо поскорее сделать всё, чтобы провести обряд! – с воодушевлением подхватила леди Марьяна. – Это для твоей же безопасности!!!
– Не могу не согласиться! – поддержал жену Белиал, а я чуть не застонала в голос: и он туда же…
– Да-да, конечно, ну я пойду, наверное, не буду вам мешать… – я поднялась и медленно, бочком, стала продвигаться в сторону двери.
К счастью, препятствий мне никто не чинил. Я нашла Кренса, передала распоряжение лира Белиала и уже через полчаса тряслась по улицам Лансона, спеша в Призрачный банк.
Малания обрадовалась мне как родной, и сразу приступила к допросу: где я была и почему так долго не появлялась? Ведь она уже успела мысленно со мной попрощаться и чуть ли не оплакать. Пришлось вкратце поведать мёртвой ведьме о своих приключениях.
– Значит, ты стала невестой демона… – заключила женщина, едва я всё рассказала.
– Так получилось! – виновато развела руками я. – Но вы не думайте, я помню о клятве!
– Это хорошо. А кто, ты говоришь, твой фамильяр? Ворон? Ну, тогда я не сомневаюсь, что клятву ты исполнишь… Меня больше интересует другое…
– Что?
– Молодые ведьмочки. После всех ужасов, что ты поведала, про их принуждение и обман, становится страшно, с такими методами рогатых, скоро вообще ведьм не останется…
Если честно, мне этот вопрос тоже не давал покоя! Это хорошо, когда рядом с юной ведьмочкой есть старшее поколение, которое обучит азам, расскажет об опасностях и особенностях дара, как произошло у Росянки и северянок, но иногда бывает как у нас со Стасей. Когда ведьма ни сном не духом, что она ведьма, а тут вдруг рога с хвостами повсюду мерещатся и руки чешутся. А ты ходишь и не понимаешь, то ли сама сошла с ума, то ли весь мир вокруг тебя чокнулся! И если нам со Стасей ещё повезло, удалось избежать принуждения и навязанного брака, кто знает, сколько же ведьмочек, наивных и растерянных, стали лёгкой добычей демонов?
– Эх, была бы возможность как-то отыскать ведьм, только обретших дар… – грустно вздохнула я.
Малания вскинулась и пытливо посмотрела на меня.
– И что тогда?
– Тогда можно было бы найти девушек раньше, чем их обнаружат демоны, объяснить, что происходит, и помочь с призывом фамильяров, чтобы уже они подсказывали и наставляли в ремесле. О, а ещё посоветовать посетить Призрачный банк для встречи с прародительницами. И, возможно, в таких ситуациях и академия – неплохой выход, там, по крайней мере, нас не принуждают и предоставляют выбор, обучают, к тому же можно и подруг надёжных найти, а это уже немало, особенно, если ты – первая ведьма в роду за много поколений…
– И клятва!.. – добавила Малания строго.
– Ну, это по желанию! – возразила я.
– Хорошо, пусть так. Но ты должна будешь предложить ведьмочкам дать клятву и объяснить её важность!
– Эм, я??? При чём тут я? Вы это про что?
– Да, ты! Сама же говоришь, что тебя волнует этот вопрос! Значит, тебе им и заниматься!
Нда, сразу вспомнилась поговорка, что инициатива наказуема…
– Но как? Не могу же я бродить по миру в надежде, что вдруг повезёт?! Это глупо и бессмысленно! Как я узнаю, где искать ведьму, только обретшую дар?!
– С этим я тебе как раз помогу! – успокоила меня женщина. – После твоего прошлого визита я созвала Совет ведьм-прародительниц, и поделилась с ними тем, что услышала от тебя. Конечно, мы все всполошились, как так? Мы тут сидим, ждём наследниц, а их возможно, уже и нет вовсе! Тут-то одна из нас, при жизни постоянно экспериментировавшая, с чудинкой, я бы сказала… странная в общем. Так вот, она вспомнила, что перед смертью успела создать карту континента, на которой местоположение всех новых ведьм отображалось разноцветными точками, в зависимости от дара. Она пыталась с помощью карты отыскать преемницу по своему направлению, кстати, очень редкому – пространственница она, да так и не смогла и принесла карту, как и все остальные свои разработки в Призрачный банк, а следом и сама явилась, только уже в мёртвом виде. Так и кукует со всеми нами…
Малания поникла, погрузившись в свои невесёлые думы и воспоминания.
– Э, так что насчёт карты? – спустя пару минут томительного ожидания я рискнула напомнить о себе.
– А что насчёт карты? – будто очнувшись, вздрогнула ведьма и непонимающе посмотрела на меня. – Какой карты?
– Континента, где ведьмы отображаются! – терпеливо пояснила я.
– А, эта… так мы её тебе отдадим, если поклянёшься помогать молодым ведьмочкам и направлять их к нам!
Я чуть со стула не упала. Опять клятва! Почему этим и заканчивается каждый мой поход в Призрачный банк? Такими темпами к сотне лет на моих запястьях будут сплошные браслеты из молний! Оно мне надо? Взваливать на себя такую ношу, я сама-то четыре месяца, как ведьма, справлюсь ли? А учёба? Смогу ли совмещать?
– А других, более достойных кандидатур – нет? – поинтересовалась осторожно.
– Были бы, я бы тебе и не предлагала! – огрызнулась женщина сурово. – Понимаю, ответственность это большая, а ты девушка молодая, своих дел много… но больше и, правда, некому. Да и молодость в этом деле, думаю, не маловажный фактор: ты сможешь общаться с ведьмочками на равных, понять, подобрать слова нужные, посоветовать. К тому же, сама говорила, что у тебя пять подружек. Неужто не помогут?..
