Все люди царства были свободны и никогда не знали войн с соседями. Ведь мудрый совет волхвов решал все споры мирными путями. Страной правил избираемый царь, который мог передать свой престол по наследству, а мог быть избран другой. Для этого каждые семь лет проводился опрос населения, по поводу желания или нежелания жителей страны поменять престолонаследника.
На удивление Руслана, янтарного ключа в сейфе не оказалось. Едва он открыл сейф, просканировав клетчатку своего глаза в специальном круге сбоку и прошептав слово-пароль, как оцепенелым взором уставился на зеленое сукно пустого сейфа. Волшебный ключ от тубуса исчез!
Он яростно зарычал, не веря своим глазам.
Остальные трое инспекторов из Министерства Правопорядка, которые стояли позади него, отчего-то даже не удивились этому факту. И Высший Дознаватель Алисар Бледный заявил:
– Мрачный, вы остаетесь под арестом в переделах города, в блокирующем браслете. Ваше дело будет передано в высшую юрисдикцию для рассмотрения советом ловчих, так как это дело особой царской важности.
– Но вы не можете обвинять меня в связи с этими черными демонами! – выпалил неистово Руслан, не желая верить во всё это недоразумение.
– Пока ничего не доказано. Ценные бумаги царской семьи украдены, а ключ пропал. Что вполне доказывает вашу возможную причастность к чернокнижникам, – важно добавил Бледный. – Мы обязаны быть осторожными, на карту поставлено спокойствие царя, а может и всего царства.
– Но я смогу найти их! Клянусь! – не выдержал напряжения Руслан, и почти притиснувшись к своему начальнику, выпалил ему в лицо: – Алисар, вы же меня знаете столько лет! И с моим отцом столько служили вместе. Верните мне магию, снимите браслет и я найду…
– Нет. Единственным вашим доказательством невиновности мог послужить ключ. Но его нет. Потому этим делом будет заниматься инспектор Борис Борзой.
– Никого он не найдет! – процедил в неистовстве Руслан. – Он же тупой как пробка, и магия у него только пятого уровня!
– Это уже не ваша забота, – ответил безразлично Высший Дознаватель. – Пока идет поиск чернокнижников – воров, вы будете под арестом. Вам запрещено покидать пределы города, как я уже сказал. Вы отстраняетесь от всех дел тайного сыска.
– Но я… – попытался вновь Руслан и схватился за виски.
Он хотел сказать, что у него завтра отпуск и что он собирался с невестой отправится к морю.
– Вход в министерство для вас закрыт.
– Я уволен?
– Можно сказать и так, – кивнул Бледный. – Пока идет дознание, вы не можете служить инспектором правопорядка. Надеюсь на ваше благоразумие.
Руслан молчал и так сумрачно глядел на Высшего Дознавателя, что тот понял, почему молодой человек получил свое второе имя – Мрачный. Его взгляд теперь был невыносимо тяжел и темен. В Рифейском царстве второе имя давали исходя от внутренних качеств человека в двенадцать лет.
Мужчины быстро развернулись и покинули дом.
Руслан остался один в полутемном кабинете, и вновь трагично уставился на пустой сейф. И как они могли добраться до ключа? Ведь две степени защиты по его мнению преодолеть никто не мог. Как они умудрились снять слепок с его глазницы и узнать кодовое слово, которое знал только он Руслан. Слово он никуда не записывал, и никому не говорил. Ко всему прочему, открывая сейф, он не произносил слово, а шептал его губами, почти неслышно. Оттого он не мог понять, как похитителям все же удалось вскрыть сейф. Это было загадкой.
Он опростоволосился по полной. Сам отдал чернокнижникам документы, и позволил обокрасть себя.
В этот момент мистрели прожурчали шесть вечера. И он вспомнил о Розе. Невеста ждала его в ресторации на Васильковой улице уже полчаса. Он взвился с места и бросился прочь из дома. Уже через четверть часа он ворвался в теплое уютное заведение, и быстро окинув взором присутствующую публику, не увидел знакомый изящный силуэт темноволосой девушки.
– Девица Роза Великолепная приходила сегодня? – задал он вопрос первому попавшемуся служащему, который подошел к нему.
– Она ждала вас, господин Мрачный. Но ее позвали к голофону*. И после она быстро ушла.
– Давно?
– Четвертью часом ранее. Она оставила вам послание.
Служащий быстро ретировался и вернулся спустя пару минут с письмом. Руслан раскрыл его и прочел:
«Если ты думаешь, что я намерена терпеть твои опоздания, Руслан, ты ошибаешься. В другой раз думай прежде, чем назначать мне свидание. Позвони вечером. Роза».
Нахмурившись, он подумал о том, что на свидание к Розе он опоздал впервые и на это повлияли сегодняшние чрезвычайные обстоятельства.
Он помчался обратно домой. Влетев в темную парадную, тут же устремился к голофону. Не снимая пальто, он начал нажимать на кнопках нужный номер. На другом конце ответил дворецкий Розы, заявив, что барышня отдыхает. Руслан зло нажал на кнопку отсоединения, зная, что в дом к невесте он заявиться не может, чтобы все обсудить. Так как ее аристократичный высокомерный отец даже на порог своего особняка его не пустит.
Он начал нажимать другой набор кнопок и к его счастью ему сразу ответили по голофону.
– Чего тебе Руслан? – спросил Олег Лукавый.
– Мне нужна помощь, Олег, – сказал громко Руслан в ракушку-воронку.
– В свои дела меня не вмешивай, – заявил его друг недовольно. – Господин Бледный рассказал мне все. И я не буду подставляться из-за того, что ты спутался с чернокнижниками.
– Но это ложь.
– Я сказал, это твои дела. Мне моя должность досталась ох как нелегко. Я же не обладаю магическим даром второй ступени, как некоторые, – съязвил он и как то недовольно добавил: – И ты знаешь, я грыз землю, чтобы добиться всего что имею.
– Но…
– Это тебе запросто все досталось. Ведь твой папочка сыграл не последнюю роль в твоем возвышении до должности главного инспектора сыска.
– Только отца не трожь, – процедил хмуро Руслан. – Если не хочешь не помогай. Просто думал, что мы друзья.
– Были. Пока ты не перешел на сторону темной магии.
Руслан сжал в ярости челюсти и нажал кнопку на голофоне, прервав разговор. Он понимал, что другом Олег ему никогда и не был, раз так быстро отрекся от него.
Противно задребезжал дверной колокольчик. Мрачный направился к входной двери и резко распахнул ее. Он увидел неприятного тощего господина в коричневом пальто с меховой опушкой и пенсне.
– Что вам угодно, господин Жадный? – спросил Руслан нахмурившись, не пуская мужчину даже на порог своего дома.
– Сударь, вы обещали внести половину суммы долга еще вчера, а полностью расплатиться до конца праздников. Но до сих пор не принесли ни одного царька*.
– Я рассчитывал на премию. Но…, – Руслан замялся, не зная как объяснить, что если его уволили сегодня, то завтрашней премии ему точно не видать.
