Наши герои сделали еще несколько шагов вперед, но ничего не изменилось. В том месте, где еще вчера возвышался старинный дом с вычурными колоннами, зиял пустырь на два десятка саженей. Справа и слева дома так и стояли и казались обитаемыми, в их окнах горел свет. Но именно нужный дом с чернокнижниками исчез, каким-то непонятным даже мистическим образом.
– Непостижимо! – первым воскликнул Лис, и стремительно проскакав до пустого места начал принюхиваться и присматриваться. – Они умыкнули дом прямо у нас из-под носа! Каковы злодеи?! Просто возмутительная наглость!
Только спустя минуту и Мрачный пришел в себя, и приблизившись у фенеку, так же начал рассматривать чистую землю под бывшим строением.
– Сегодня что, какой-то прОклятый день? – процедил Руслан.
– Нет, мой мальчик, скорее день непонятных исчезновений, – мрачно ответил Лис. – С утра Фрезия, теперь особняк.
– И куда мог деться дом? Он был большим? – поинтересовалась Фрезия, поняв все и также осматриваясь вокруг.
На улице не было ни души, а люди в соседних домишках продолжали жить как раньше и похоже даже не обращали внимания, что рядом с ними исчез целый особняк.
– Двухэтажный кирпичный с тридцатью окнами и колоннами у входа, – озвучил тихо Мрачный.
– А может это опять какой-то мираж? Как тогда, когда чернокнижники проделали магию-невидимку с каретой? – предположила Фрезия.
– Нет. Не мираж. Ведь мы ходим в этом месте, где стоял дом, и я не ощущаю магического воздействия. Дома реально здесь нет. Но он был! – прорычал Руслан.
– И все же особняк вместе с тайнами чернокнижников исчез, – добавил зверек низким голосом, глухо вздохнув. – Видимо мы долго собирались. И наверняка в прошлый раз нас заметили, и оттого умыкнули дом в другое место. А он стоял здесь еще сегодня утром, это точно. Смотрите, даже земля видна и сугробы не намело.
– Но разве может дом взять и испариться? Может с ним что-то произошло? Или он сгорел? – не унималась девушка.
– Следы бы разрушения или пожарища остались, – буркнул Руслан. – А вы только посмотрите, как аккуратно его убрали отсюда, словно игрушку.
– И убрали быстро и умело, и явно тут замешано волшебство, – добавил Лис.
– Чтобы переместить дом таких размеров маг должен обладать магией не ниже второй ступени. Какая раньше была у меня.
– Совершенно с вами согласен, господин Мрачный, – кивнул Опасный.
– Причем чтобы это осуществить надо затратить довольно много энергии, – продолжал размышлять вслух Руслан. – И такой внушительный выброс волшебства непременно должен быть зафиксирован в книгах учета волшебных дел в министерстве Правопорядка. И при чем с подробным изложением, кто, куда и зачем это совершил.
– А вот и крючок! – воскликнула Фрезия. – Надо наведаться в ваше министерство Руслан, и попытаться добыть эти сведения.
– И тогда мы узнаем куда двигаться дальше, – подхватил Лис
– Все у вас просто. Я не работаю там, и теперь доступа к архивам у меня нет.
– Но наверняка у вас остались там друзья, которые смогут нам помочь, если им объяснить нашу ситуацию? – спросила девушка.
– Не думаю, что у меня остались друзья, – мрачно вздохнул молодой человек, вспомнив, что его единственный друг Олег Лукавый предал его еще неделю назад.
Оставался всего день до наступления Звездной Ночи, оттого Мрачный сильно расстроился. Он понимал, что пока они не поймают чернокнижников, и он не найдет бумаги, ему не вернут его звание инспектора, и его не восстановят на службе. Если бы удалось всё осуществить до Дня Солнца, он бы мог выпросить на работе небольшой кредит, чтобы частично расплатится с господином Жадным, и не отдавать дом родителей этому неприятному субъекту. Но дом пропал, а поиски чернокнижников зашли в тупик. И вновь надо было думать, как их найти, а на это требовалось время, коего у него не было.
– А как же мы, мой мальчик? – поднял брови Лис. – Мы с вами. Считайте, что мы ваши новые друзья. Вы не один. Вместе мы сможем многое, даже не сомневайтесь в этом.
– Да-да наш дорогой Лис как всегда прав, – закивала Фрезия и подбадривающе улыбнулась. – Не такие они уж и умные и хитрые, эти чернокнижники, и мы обязательно найдем их след!
– Погодите, – вдруг светлая мысль мелькнула в голове Мрачного. – Кажется, я знаю одного человека, который смог бы нам помочь, и он служит в министерстве Правопорядка. Действительно у него доброе сердце, можно попробовать поговорить с ним!
– Прекрасно, мой мальчик! Эти слова мне определенно нравятся, – закивал довольно Лис. – Предлагаю вернуться домой, уже поздно, А завтра утром начнем поиски этих нечестивцев и испаряющихся домов. И начнем с посещения министерства Правопорядка.
Часы на главной городской башне пробили час пополудни, когда в маленький трактирчик на Княжеской улице вошел высокий седовласый господин в длинном пальто и шляпе. Отыскав глазами нужного человека, мужчина быстро последовал вглубь заведения и уселся за небольшой столик.
– Вы быстро, Алисар, – сказал тихо Руслан, поднимая глаза на своего бывшего начальника, который начал расстегивать верхние пальто.
– И не принес вам ничего утешительного, мой друг, – заявил глухо Высший Дознаватель. – Я лично проверил все архивные записи за последние два дня по кварталу Картежников и нигде не значится, что произошел сильный выброс магической энергии.
– Вообще ничего?
– Ничего, – вздохнул Алисар Бледный.
– Но вы верите моему слову что дом был и…
– Да, не стоит повторяться, Руслан, – перебил его царский Дознаватель. – Я верю вам, и понимаю как вам трудно что-то доказать. Но видите, я оказался вам совсем бесполезен.
– Почему же, – хмыкнул Руслан. – Это доказывает то, что им есть, что прятать в этом доме, раз они умудрились скрыть это перемещение от фиксирующих устройств.
– Возможно. А мне так думается, что моем министерстве есть какая-то крыса, которая умело уничтожила сведения о выбросе столь большого потока энергии.
– Которая служит или получает довольствие у чернокнижников, – подхватил Руслан. – А кто теперь заведует архивным залом?
– Олег Лукавый, ваш друг, его повысили сразу после вашего увольнения, – сказал Бледный.
– Повысили? И сразу миновав по рангу две должности?
– Пришел срочный приказ из царских палат от главного царского стряпчего.
– Забавно, – оскалился угрожающе Руслан. – Вот и ваша крыса. Олег Лукавый находится в интимной дружбе с одной из чернокнижниц. К сожалению, пока я не могу назвать ее имя. Это мне самому стало известно только неделю назад. И видимо кому-то в царском дворце было выгодно назначить Лукавого на эту должность, чтобы была возможность скрывать определенные данные ото всех, а точнее уничтожить их совсем.
– Вы хотите сказать, что и в царском дворце есть крысы? – опешил Высший Дознаватель. – Но ведь чернокнижники украли царские бумаги! Я ничего уже не понимаю.
