– Все предельно ясно, – кивнул Лис и обернулся к Руслану, – вы же господин Мрачный знаете жаргон воров?
– Знаю хорошо.
– И что значит на их жаргоне – платье?
– Опасность.
– А желтый цвет?
– Измена, менять что-то.
– Вы очень хорошо разбираетесь в лексиконе преступников, – улыбнулся Лис.
– Все же я столько лет… – Руслан задумался и через секунду его осенило. – Ешкин корень! Блестяшки на платье – это полицейские. А роза брошь – это она сама! Вы правы, Лис, она купила это неприглядное платье из-за его вида, чтобы доложить своим подельникам об опасности.
– Все верно, – закивал Лис и объяснил девушке, которая недоуменно смотрела на них. – Послание дословно означает: Опасность, надо менять местонахождение дома, полицейские все знают, Роза.
– Как умно! – вымолвила Фрезия.
– Скорее хитро, – оскалился Лис. – Это мы просто слишком умны для этой бестии. Пять лет моей молодости, которые я провел среди таких вот воришек не прошли даром. Надеюсь, вы заплатили портнихе, чтобы платье задержалось с доставкой хотя бы на пару часов?
– Вы обижаете нас, господин Опасный, – оскалился угрожающе Руслан. – Я договориться с портнихой до утра, сказал, что если она не хочет, чтобы ее обвинили в связи с чернокнижниками, то лучше ей повременить с заказом.
– Замечательно. Итак, все козыри теперь у нас! – подытожил зверек. – Берем немедля все наше оружие и как можно скорее отправляемся на улицу Лодочников! – добавил Лис, уже поскакав вперед.
– Оружие? – переспросила Фрезия.
– Конечно! – лишь на мгновение Лис обернулся к ней. – Наши магические мистрели, прибор блокирующий черную магию, зеркальные обереги и, конечно же пистолет господина Мрачного!
– Все согласно списка, милая, – улыбнулся ей Руслан и так же проворно зашагал вслед за Лисом.
Глава XXIV. Старый дом
Когда они вышли из кареты на нужной улочке, вечерний полумрак уже окутал близлежащие кварталы.
– Вечерние газеты! – неожиданно раздался рядом с ними звонкий голос долговязого паренька, появившегося около них как из-под земли. Парень, лет двенадцати, размахивал перед ними серыми листами, и явно собирался навязать свой товар. – Купите газеты, милостивые государи, всего один царек!
– Довольно кричать, – осадил его Руслан. – Ночь на дворе, а ты кричишь во всю глотку.
– Нам не нужны газеты, мальчик, – поморщилась Фрезия.
– Как же? Они свежие, только сегодня их напечатали, – не унимался парень.
– И вообще, почему ты не дома в столь поздний час, – поинтересовалась девушка. – Дети не должны бродить по улице в темноте.
– А меня пустят домой только после девяти и то через задний вход.
– Через задний ход? – удивилась Фрезия. – Почему же?
– А матушка запирает все другие двери очень тщательно, а мне оставляет маленькую дверцу позади дома, ту в которую забегает наша кошка. Я умело просовываю руку и открываю там засов и захожу.
– Странно, разве… – непонимающе вымолвил Руслан, но паренек перебил его и воскликнул:
– Если вам не нужны газеты, то я пойду!
Он быстро развернулся и устремился бегом по улице и уже через миг скрылся за поворотом.
– Какой странный мальчик, – заметила девушка.
К дому они приблизились в зловещей тишине спящей улицы. На удивление эту часть квартала окутывал плотный туман, который едва позволял разглядеть дома. Нужный дом, пропавший ранее, стоял чуть обособлено, в конец улицы, и почти не различался. Но наши герои уже очень хорошо знали его очертания, потому приблизились сразу с заднего фасада, осторожно открыв чугунную калитку отмычками и пройдя по небольшой дорожке.
Даже невооруженным глазом Фрезия увидела странное сиреневатое свечение, исходившее от наружных стен двухэтажного особняка. Некие переливающиеся сероватым отсветом тончайшие нити как будто опоясывали дом, и явно свидетельствовали о том, что дом окутан магией и причем темной, судя по цвету нитей.
Оглядываясь по сторонам, они подошли к дому вплотную. И Руслан уже хотел повернуть за угол к боковой двери, чтобы так же открыть отмычками и ее. Но Фрезия схватила его за рукав и прошептала:
– Помните, что сказал тот мальчик? Маленький лаз, через который входит кошка. Хорошая подсказка, как зайти незаметнее. Может в этом доме, тоже когда-то жила кошка? Надо бы проверить.
– Ты права, Фри, – согласился с ней фенек.
Кивнув, Руслан подумал – и впрямь, отчего бы не воспользоваться этим интересным проникновением в дом, о котором упомянул мальчик. Они приблизились к боковой двери, но на ней не оказалось никакого маленького окошка внизу. В зловещем плотном тумане они начали обходить дом по периметру, ища нужную дверь. Дом казался необитаемым, и как будто даже спящим, а вокруг не было ни души. Только на третьей двери, которая была едва заметина и к которой даже не вела ни одна дорожка, нашлась маленькая дверца для живности.
Выдохнув и призвав на помощь все небесные силы, Руслан отметил ближайший сгусток переплетенных магических нитей и раскрыв ножки прибора, похожего на циркуль, с силой вклинил их в темную паутину. Переливающиеся сиреневатые нити мгновенно стали пропадать в том месте, где циркуль-прибор блокировал их структуру, расходясь радужными кругами все больше и больше. Вмиг вся дверь и даже часть стены вверху перестали переливаться и приобрели обычный вид каменной стены. Прибор продолжал действовать и блокировать темную магию далее и уже спустя минуту магические нити пропали со всего особняка. Защита дома спала и все поняли, что можно двигаться дальше.
Стремительно наклонившись к дыре внизу, Мрачный толкнул дверное окошко и, просунув руку, быстро щелкнул неким потайным крючком. Дверь оказалась открыла. Распахнув ее, молодой человек приоткрыл створку и, достав пистолет, кивнул Фрезии. Маленькие пальчики девушки, мгновенно нажали на выступающий рычажок и волшебные мистрели начали перегонять песок. Девушка спрятала мистрели в карман юбки. Руслан приоткрыл дверь и вошел первым, за ним Фрея и Лис.
Парадная была пустынна, и наши герои замерли у входа, осматривая высокую лестницу, убегающую на второй этаж и два небольших диванчика и три двери, ведущие видимо в гостиные.
– Мы рядом, Фри, – прошептал в гробовой тишине Лис, намекая на то, что они помнят о том, что нельзя отходить от Фрезии на пятнадцать шагов, чтобы оставаться в поле действия замедляющего времени.
Зеркальные обереги делали их невидимыми, и они последовали далее. Руслан быстро двинулся в сторону гостиной, понимая, что время неумолимо уменьшается. И у них было всего полчаса.
Фрезия держалась за его спиной, чуть сбоку, а Лис справа от молодого человека. Они вошли в ближайшую комнату и оказались в просторной гостиной. Она так же была пустынна на первый взгляд. Пройдя, они отметили диванчики вдоль стен, большой камин, стол, кресла и стулья, несколько пар высоких окон, клавесин и два высоких шкафа с фарфоровой посудой. Дом казался пустым и необитаемым, потому как густой слой пыли покрывал мебель и стены. Было непонятно, отчего надо было так рьяно охранять дом и перемещать, создавая важность особняка. Но сейчас не было видно даже охраны у входа. Казалось чернокнижники были так уверены в своем превосходстве и непобедимости, что даже не сомневались, что никто не сможет преодолеть их магию и защиту дома.
