Стакката кивнула Матфею, и он собрал оба доклада в один. Да, криминальные элементы, вооруженные стычки, даже военные конфликты, не говоря уже об участившихся в последнее время катастрофах разных мастей – все это было на планете Земля. Но, в целом, не так плохо. Разное, конечно, случается, но не так страшно, как в новостях показывают. Однако, никто ни от чего не застрахован. Диез и глазом не повел – он всегда ко всему готов, а Стакката серьезно задумалась.
Минор показал координаты перемещения. Окажутся они совсем рядом, до орбиты Земли всего сорок минут. Матфей тут же сверился со временем на телефоне и сообщил:
– На место прибудем ранним утром, и это, в общем-то, хорошо. Только есть одна проблемка…
– Да, – сказала Стакката, – проблемка есть. А именно: земляне только начинают осваивать космос, с инопланетной жизнью незнакомы, однако системы обнаружения и защиты у них уже имеются. Так что, никакой речи о посадке корабля или даже шаттла на поверхность быть не может.
– Хорошо, что мы закупили на Тулумбасе нужное оборудование, – довольный своей предусмотрительностью подал голос Джаз, – отличная возможность испытать телепортатор. Я его уже подключил и настроил.
– Прекрасно, – похвалила техника Стакката, – значит, проблема высадки десанта решена. Отправляемся: я, Матфей, Диез и Ария. Баритон и Василий – на вас Шестой. Я хочу передать его сопротивлению как можно скорее. Минор, на тебе отслеживание каналов связи. Всех, до каких доберешься.
– Советую также за интернетом следить, – вставил дельный совет Матфей.
– Согласна. Роман, на тебе интернет, ты умеешь им пользоваться.
– Э-м, тут… – смутился он, – мы с Мелодией подумали, раз пока будем какое-то время на Земле, то пусть она с моей семьей познакомится…
Стакката удивилась, но отнеслась к просьбе с уважением.
– Тогда так. Роман, обучаешь Джаза. Как только он разберется во всем, пусть телепортирует вас, куда нужно. Джаз, от телепорта далеко не уходить, даже ночуй рядом. Возможна экстренная эвакуация с планеты как десанта, так и Романа с Мелодией. Задания ясны?
Все дружно закивали головами. Стакката взглянула на Матфея.
– Матфей, задержись, – с веселым смехом дружно выкрикнула команда, а сам диверсант слегка порозовел от смущения.
– На Земле, действительно, так ужасно? – спросила Стакката, когда все разошлись.
– Я бы не сказал. Как по мне, на Теноре куда хуже обстановочка, не говоря уже о тамошних головорезах. Не думаю, что возникнут серьезные проблемы. Знаешь, я, наверное, просто привык, может, особо сравнить не с чем, но мне дома нравится. Правда, в космосе тоже. А если уж совсем честно, теперь и не знаю, где мне нравится больше – тут или там.
– Мы, возможно, задержимся на Земле на двое-трое суток.
– Вот и хорошо. У меня квартира большая, всем места хватит. Да и город покажу. Не переживай. Что-то пойти не так может хоть где, даже на Тулумбасе. Но и мы, ведь, не кто попало! Один Диез чего стоит, да и ты себя в обиду не дашь. Ну, а я – по обстоятельствам.
Стакката улыбнулась.
Выйдя из кают-компании, Матфей стремглав кинулся к заветной двери, на уровень гидропоники. Не теряя времени на снятие проб фруктов, он быстро нарвал букет ромашек, потом, прячась и озираясь, добрался до своей каюты, бережно упаковал цветы в сумку и выдохнул. Вот теперь он готов пригласить девушку своей мечты в гости!
Глава 8. Фотография
К одной из скамеек, стоящих в темной аллее сквера, неспешно подошел крепкий мужчина, стриженный «под машинку». Его одежда и лицо совершенно ничем не запоминались. Если бы кто-то решил составить фоторобот ночного прохожего, то, как минимум, четверть мужского населения страны подошла бы под это описание. Единственное, на что можно было бы обратить внимание – сила и уверенность, которые читались в его походке и манере держаться. Мужчина заметил стоящую спиной к скамейке фигуру, остановился и сел.
– Доброй ночи, Валентин Юрьевич. Благодарю, что пришли, – раздался тихий женский голос.
– Ваше задание поставило меня в тупик. Решил убедиться лично, что это не розыгрыш.
– Уверяю вас, нет.
Мимо бежала девушка с ротвейлером без намордника. Поравнявшись со скамейкой, хозяйка собаки споткнулась, и в тот же момент на сиденье рядом с мужчиной упал увесистый сверток. Беседа на время остановилась. Собака издала короткий рык и последовала за продолжившей бег девушкой.
– Здесь надежное доказательство наших серьезных намерений.
Мужчина надел кожаные перчатки, аккуратно ощупал конверт и открыл его, отвернув лицо в другую сторону. После этого взглянул на содержимое.
– Думаю, это вполне убедительный довод.
– Хорошо, будем считать, что мы достигли согласия. Теперь о деле. Похищение мы уже организовали. Подробности в этом же пакете. Постарайтесь выглядеть так, словно не в курсе. Что касается командировки, вопрос уже решен, организационные моменты уладим до вылета. Встретимся завтра, получите остальную оплату и командировочные. Надеюсь на понимание с вашей стороны.
Мужчина хотел еще что-то сказать, но почувствовал, что собеседницы уже нет рядом. Он повернулся и задумчиво посмотрел в пустоту.
***
– Ну вот, проходите. Это моя квартира. Точнее, не моя, снимаю, но пока я тут живу, – смущенно пояснил Матфей, – девушек в комнате поселим, а мы с тобой, Диез, будем на кухне, как спартанцы, а, ты ж не знаешь, суровые воины такие раньше жили, могли даже на голой земле спать. Тебе бы они точно понравились, – он подмигнул тактику, – но у нас-то получше условия, так что будет вполне комфортно.
Девушки готовили ранний завтрак из продуктов, предусмотрительно купленных в круглосуточном супермаркете, а Матфей успел незаметно налить воды в вазу и поставить букет с ромашками в комнате.
Минуты текли медленно, раньше 9 утра звонить владельцу фирмы Шаляпин и Ко неприлично, и Матфей, чтобы скоротать время, достал из ящика стола толстенные альбомы с фотографиями. Разглядывая детские снимки будущих диверсанта и фотокорреспондента, гости весело хохотали. Для привыкших жить в период космических полетов и немыслимых технологий сослуживцев, многое из быта землян казалось удивительным.
– Похоже, вы с Романом всегда были авантюристами, – с шутливым укором покачала головой Стакката.
– В поселке, где мы жили, особенно нечем было заниматься. Это в городе – кружки, секции, а у нас – до чего сами додумались, тем и развлекались. Это ты еще не про все наши проделки знаешь, вот мама бы рассказала!
– Это кто? – Диез неожиданно указал пальцем на одну из фотографий.
– Мой отец, они как раз только-только поженились с мамой, там на следующей странице будет еще фото. А почему ты спрашиваешь? – вдруг насторожился Матфей.
Диез молча перевернул страницу и очень внимательно разглядывал мужчину. Будущий диверсант всегда слегка стеснялся своих родителей. На фото отец, даже в лаптях, если б они у него были, умудрился бы выглядеть как аристократ, а мама, наоборот, даже в лучшей и самой любимой шелковой блузке с мережкой, напоминала бы доярку с какого-нибудь агитационного плаката времен становления колхозов. Несмотря на глубокую сыновью любовь, он никогда не понимал, что могло связывать таких разных людей. Немногочисленные совместные фото родителей лишь усиливали это ощущение.
