Матфей не помнил отца, он исчез из их жизни через два с половиной года после его рождения. Ничего удивительного в этом не было: он не первый, у кого только один родитель. Мама не винила ни себя, ни его, и отзывалась о своем муже с такой теплотой, словно он просто уехал в командировку и со дня на день вернется домой. Даже спустя двадцать пять лет ее чувства не изменились. На вопросы, почему они расстались, и где он сейчас, не отвечала, только улыбалась с какой-то затаенной грустью и надеждой. У Матфея никогда не возникало желания разыскать блудного папашу, и мысли о том, что в прошлом скрыта тайна, которую надо обязательно разгадать, не появлялось. Но после странной реакции Диеза возникло стойкое подозрение – возможно, все не так просто и какая-то загадка все же имеется.
– Матфей, а есть более свежие фотографии? – спросил тактик, наконец-то оторвавшись от альбома.
– Нет, да и это еще до моего рождения. Считай, лет тридцать назад.
– Лет тридцать… – задумчиво повторил тактик, – а как его звали?
– Ильдар…
У Диеза, а сразу вслед за ним, у Арии как-то странно блеснули глаза.
– Ты это, говори, давай, нечего тут интриги разводить, что не так? Да и вообще, чего это он так тебя заинтересовал, вы и видеться-то нигде не могли.
– В том-то и дело, – ответил Диез, пристально вглядываясь в лицо Матфея, – что ты можешь о нем рассказать?
– Да ничего я не могу рассказать, – раздраженно ответил блогер, – я его даже не помню, маму мою спроси, если он тебе так интересен.
– А где мама, далеко отсюда? – раздался совсем уж неожиданный вопрос.
– Диез! Что?!
– Просто ответь, мы можем к ней съездить? Это важно. Если я не ошибся, а это, скорее всего, так, то… Послушай, я все объясню, но только, если буду твердо уверен. Это может быть серьезней, чем ты думаешь, и многое может объяснить. Прошу, потерпи немного.
Матфей недоверчиво посмотрел на Диеза, потом на Стаккату, и вопросительно кивнул ей.
– У меня нет оснований не доверять интуиции Диеза. После встречи с Шаляпиным можем попросить Джаза перенести нас куда скажешь, – ответила она, сбитая с толку странным поворотом событий.
– Да нет, на электричке поедем. Все равно она пока на работе, – буркнул блогер, предчувствуя неприятности и реакцию мамы на расспросы тактика.
Еще через час, все еще пребывающий в обескураженном состоянии, Матфей позвонил Шаляпину. Сразу же сообщил, что приедет не один, а с тремя товарищами. Владелец сыскного агентства к визиту целой компании, вместо одного человека, отнесся адекватно.
Фирма «Шаляпин и Ко» располагалась в роскошнейшем офисном здании и занимала целых четыре этажа. Кабинет руководителя и, по совместительству, владельца, находился на самом верху. Очевидно, у Валентина Юрьевича имелся не только детективный талант, но и врожденная маркетинговая жилка. Он умел создать атмосферу надежности и доверия. Это читалось во всем: в мебели, в форменной одежде и поведении персонала, даже в освещении и виде из окна. То, что называют «высшим пилотажем». Чего уж говорить, если видавший виды Диез, и тот удовлетворенно кивнул. Заминка возникла лишь перед входом в кабинет, который охраняли двое сурового вида мужчин. Секретарь попросил входящих оставить телефоны в приемной. Матфей без разговоров положил свой в изящную коробочку, а вот остальные подобных гаджетов не имели и удивленно смотрели на еще более удивленных сотрудников, недоумевающих, как сразу у трех человек может не быть сотовых? На самом деле, средства связи, разумеется, были у всех, но приборы команды «Увертюры» не подходили под определение «сотовый телефон». Кроме того, у Стаккаты и Диеза они вообще были подкожными, а у Арии эту функцию выполняла изящная брошь, на которую ни в жизни не подумаешь. Уставший ждать, хозяин компании вышел навстречу лично и быстро уладил этот вопрос – не произнеся ни звука, жестом пригласил всю компанию войти в его засекреченный кабинет.
Знакомились молча. Шаляпин пристально разглядывал гостей, составляя в своей голове «психологические портреты». Стакката ограничилась беглым взглядом на рекламодателя и с интересом осматривала помещение, решив, что вещи и окружение скажут ей о человеке куда больше. Диез тщательно следил за движениями хозяина кабинета, тем более, что и без специальных навыков наблюдения было очевидно: холодным и огнестрельным оружием Шаляпин владеет куда лучше, чем вилкой и ложкой, не говоря уже о явном наличии черного пояса, наверное, не в одном единоборстве. Типичный спецназовец – суставы как на шарнирах, того и гляди, резко развернется и заедет левой ногой в ухо нерасторопным гостям. А в остальном – мужик как мужик. Попроси описать, так даже и сказать нечего, кроме как «ну, у него стрижка короткая… кажется… а может, и нет…»
О чем подумала Ария, Матфей даже и представлять не стал – наверняка, уже знает его родословную до пятого колена. А сам решил, что с таким типом по собственной инициативе дружить бы не стал. Поговорят сейчас, быстренько соберет материал для рассказа, и к маме! Нечего с такими опасными ребятами подолгу засиживаться!
За стол сели одновременно, словно по беззвучному приглашению. Шаляпин еще раз оглядел гостей и уставился на Матфея.
– Матфей Ильдарович, мне порекомендовали обратиться к вам. Простите, не мог сразу напрямую, пришлось придумать легенду с рекламой. Дело очень деликатное, и… как бы аккуратней сказать – нестандартное.
Голос у Шаляпина тоже был, на первый взгляд, обычным, но отчего-то, стоило ему начать говорить, как захотелось сорваться с места и с отчаянными воплями бежать, сломя голову, куда глаза глядят. Да уж, харизматичный мужик, ничего не скажешь! Матфей не поддался панике, зубами вцепившись в одну единственную спасительную мысль – нельзя перед Стаккатой ударить в грязь лицом и проявить слабость. Поэтому, понимая, что осипший, дрожащий голос его выдаст с потрохами, кивнул – «продолжайте».
На стол легли фотографии женщины. Лет сорока, можно сказать, милая, но не красавица. Следующее фото в поварском колпаке заставило Матфея слегка вздрогнуть. Ария тут же бросила пронзительный взгляд на диверсанта. Он подмигнул ей в ответ. Диез, всегда и все замечающий, вопросительно прищурился. Эта маленькая сцена не ускользнула от внимания хозяина помещения. «К сожалению», – почему-то подумал Матфей.
– Октавия Барабанова, шеф-повар самого дорогого ресторана в нашем городе, а возможно, и в стране. Само по себе ее похищение – дело вполне заурядное, если бы не одна деталь, – Шаляпин выдержал театральную паузу и положил на стол еще несколько фото.
«Ага, – подумал Матфей, – видел таких в баре на Теноре».
У остальных членов команды внешний вид «неизвестных» тоже не вызвал удивления, зато детектив свое изумление едва скрыл.
– Значит, мне вас правильно посоветовали, – с легкой хрипотой в голосе продолжил Шаляпин, – это снимки с видеорегистратора ее автомобиля, разумеется, мы изъяли и надежно спрятали запись. Требований о выкупе нет, информации о местонахождении тоже. Камеры не зафиксировали никакого выезжающего с места похищения транспорта, мы обыскали все здания, чердаки и подвалы вокруг. Собака след не взяла, и вела себя крайне странно.
