– С ними, ее заметили в компании верзил, – подтвердил Минор, – и компания выглядела внушительно.
– Да, многовато для нас, можем не осилить, – задумчиво произнес тактик.
– Док, – Матфея вдруг осенила идея, – расскажите нам о физиологии литавров.
– Кх-м… они гуманодиды, средний рост – два метра двадцать сантиметров. Кожа плотная, насыщенного медного цвета. Колюще-режущее оружие против них не эффективно, внутренние слои кожи настолько плотные и вязкие, что причинить им значительный вред невозможно. То же можно сказать и о лазерном оружии. Даже с ожогами 80% тела они могут сражаться почти в полную силу.
– Просто супер солдаты какие-то, – хмыкнул Шаляпин.
– А что у них со слухом и зрением? – не унимался Матфей.
– Я бы сказал, что органы зрения и слуха превосходят человеческие раза в два.
– Значит, свето-шумовые гранаты тоже действуют в два раза эффективнее?
– Эээ-м, вполне возможно, – после секундного раздумья ответил Баритон.
– Отлично, уже кое-что, – с едва заметным облегчением выдохнула Стакката.
Диез и даже Шаляпин так взглянули на Матфея, что в его голове бегущей строкой пронеслись слова: «респект»и «уважуха». Он даже напряг все свои внутренние ресурсы, чтобы не выразить на этот счет никаких заметных эмоций.
– Минор, а где сейчас наша цель, это возможно выяснить? – поинтересовался тактик.
– Мои товарищи заняты поисками их следов. Только это не так просто. Космопорт окружен горами, в которых, при желании, можно укрыться. Есть и плюсы – сквозного прохода через них не существует.
– А если они просто телепортнутся? – предположил Джаз.
– Нет, это исключено, – уверенно отрезал пилот, – Дело в том, что валторнийцы с особым рвением оберегают свой мир от посторонних. Никто не может наслаждаться их гостеприимством больше трех суток, за этим тщательно следят. Планета окружена особой сеткой, сквозь нее не только телепортироваться, пролететь без разрешения нельзя. Такие же сетки окружают все три космопорта, Южный полюс и почти все поселения.
– А портативные телепорты?
– Джаз, я не могу поделиться всей информацией, но гарантирую – это невозможно. У валторнийцев нечто вроде паранойи – ни один чужак не останется незамеченным.
– Боитесь мигрантов? – хмыкнул Шаляпин.
– Очень, – не распознав сарказма, спокойно ответил Минор.
– Итак, литавры нас опередили, поэтому на спасение Октавии Барабановой чуть меньше двух суток, а точнее? – Стакката выразительно взглянула на пилота.
– Сорок три часа.
– Могу я поинтересоваться, а почему спасать ее нужно именно на планете? – спросил Шаляпин.
– Судно литавров хорошо вооружено, скорость немного меньше нашей, но не брать же их на абордаж, – пояснил Джаз. – Тем более, что их больше, и они практически неуязвимы, как просветил нас доктор.
– Ясно. Значит, нас ожидает бой в горах? Я бывал в подобных переделках, а вы? – Валентин сразу ощутил свое превосходство и продолжил, – Поэтому, думаю, возглавить спасательную операцию разумнее будет мне. Матфей вспыхнул от злости и уже почти вскочил, чтобы разобраться с этим нахалом, как почувствовал на запястье чью-то руку. Он повернулся и увидел спокойное лицо Баритона. Доктор оказался совершенно прав – Стакката сама усмирила выскочку.
– Решать, кто что возглавит, буду я. Ваш опыт, несомненно, придется кстати. Минор, можем ли мы рассчитывать на помощь властей?
– Не уверен. Валторницы по своей натуре не воинственные, наших законов литавры не нарушили, под межпланетный розыск не подпадают. Поговорю, конечно, но особо не рассчитывайте. Нам помогут найти их, и на этом все. Если подадим официальный запрос на экстрадицию – мешать операции не станут. Нам на руку, что местность уединенная, и поблизости нет никаких селений.
Пару минут все молчали. На экране медленно вращалось изображение планеты. Матфей подумал, что она похожа на ювелирное украшение: огромный, круглый изумруд, украшенный россыпью топазов – так выглядели многочисленные озера на фоне пышной зелени. Только полюса выделялись серым цветом, придавая некую завершенность образу. «Хорошо, должно быть, там жить. Интересно, почему Минор улетел? Да и сейчас, не похоже, чтобы домой рвался. А ведь там друзья остались, родственники, наверное…» – подумал он.
– Ой! – внезапно подпрыгнула Мелодия, – Васечка, а что же ты молчишь? Скажи, ты можешь узнать, где литавры прячутся?
Грибоид удивленно посмотрел на нее, сосредоточился и кивнул в сторону экрана, где часть Северного полюса увеличилась и среди гор загорелась голубая точка.
– Умничка! – заверещала Мелодия, – Ну какой же ты молодец!
– Василий, ты не перестаешь удивлять нас своими талантами, – улыбнулась Стакката и продолжила уже деловым тоном, – Роман, как у тебя с пилотированием?
– Э… ну, Минор показал мне кое-что, но сам я еще не…
– Понятно, нужно оставить кого-то на борту, на всякий случай. Минор понадобится на поверхности.
– Боюсь, я не смогу, – тихо и как-то обреченно ответил пилот.
Стакката взглянула на него удивленно, но выражение на лице быстро сменилось на понимающее и она тактично промолчала.
– Я поведу шаттл, – вызвался Диез, сжимая ладошку Арии.
Командор удивилась еще больше, но не стала комментировать внезапное рвение тактика.
– Хорошо. С этим решили. Теперь мы знаем, где женщина и ее похитители. Осталось найти способ вызволить ее наиболее безопасным способом.
План спасения получился не без изъянов. Друзья Минора выслали координаты пещеры, в которой скрывались литавры. Это совпало с местом, на которое указал Василий. Такое совпадение никого не удивило. Команду «Увертюры» снабдили, неофициально, разумеется, костюмами, защищающими от оружия литавров и специальными обездвиживающими сетками. Два добровольца вызвались отправиться вместе с десантом, но численное превосходство все равно оставалось на стороне противника. Вдобавок, у литавров была фора во времени, они уже успели изучить плюсы и минусы своего убежища и подготовились к нападению. Шаляпин уверенно заявил, что там повсюду расставлены ловушки и система оповещения, так что на элемент неожиданности надеяться бессмысленно. Единственный шанс – предложенные Матфеем свето-шумовые гранаты с дополнительными модификациями от доктора – седативным газом внутри. Но тут тоже не все было так просто. Во-первых, пришлось придумывать, как защититься от взрыва гранат самим, и уповать на то, что несчастная женщина-повар не пострадает. Второе вытекало из первого, привести их в действие нужно одновременно, как можно ближе к противнику, и как можно дальше от пленницы и десанта. Шаляпин настаивал на том, что должен пойти первым, потому что уже вел боевые действия в горах и знает, как «повеселиться» и избежать неприятностей. Стакката хотела возразить, но Диез его поддержал.
