С Ромкой они дружили еще с детства, потом вместе уехали в город учиться, даже какое-то время снимали квартиру на двоих. Матфей поступил на журфак, думал, что журналисты – это такие люди, которые путешествуют по миру в поисках необычных событий. А оказалось, все совсем не так. Через год, окончательно разочаровавшись в выбранной профессии, бросил институт и следующие полгода ежедневно выслушивал по телефону мамины упреки. Ровно в 13.30. Она как раз успевала за обедом обсудить с коллегами «непутевого сына» и оставшиеся 30 минут пыталась научить его уму-разуму. А потом посчастливилось устроиться в одну фирму, и после первого денежного подарка маме звонки прекратились – сынок-то в бизнес подался. О!
Матфей пришел чуть раньше Ромки и предался воспоминаниям, глядя на парк, где гуляли мамочки с колясками. В детстве он завидовал другу: Ромка был средним из семерых детей, а Матфей – единственным ребенком. Конечно, он уговаривал маму завести братика или сестренку, но не сложилось. Теперь уже и не сложится. Как-то само-собой навалились размышления о смысле жизни: вот, уже двадцать семь, а он ничего толком и не добился в жизни. Работу нашел неплохую, денежную, но скучную. Потом блог начал приносить стабильный доход, и с нелюбимой работой Матфей распрощался. Были, конечно, подружки, но серьезных отношений не получалось. Работа блогера девчонкам казалась прикольной, но не солидной – жильем своим не обзавелся, перспектив особых ему не светило. Вот так, время идет, жизнь пролетает, а что дальше?.. Горестные мысли прервал веселый Ромкин голос. Матфей призадумался, видел ли он хоть когда-нибудь друга в плохом настроении? Как ему только удается всегда и на все смотреть позитивно, у него, что, никогда не бывает депрессии, тоски или недовольства своей жизнью? По большому счету, Ромка живет точно так же, если не хуже. Тоже мыкается по квартирам, работа фотографа не сильно денежная – то пусто, то густо, да и Маринка недавно его бросила – не заладились отношения. Но вот не унывает парень – и все!
Роман принципиально не брал у Матфея деньги за фотографии, поэтому, чтобы не чувствовать себя виноватым, для начала блогер-тире-писатель угощал друга обедом в каком-нибудь приличном заведении. Болтали о всякой чепухе, «создавали настроение», а потом шли гулять по городу в поисках удачных локаций для снимков. Ромка неизменно заражал своим оптимизмом, вот и сейчас, не успели доесть салат, как от заунывных мыслей не осталось и следа. Вечер после фотосессии традиционно проводили в баре, и не в первом попавшемся – искали интересную программу. День пролетел незаметно, и Матфей, с полной флешкой новых снимков и хорошим настроением, отправился домой.
В коридоре, как всегда, не работала лампочка. Стоило ее только вкрутить, как или разобьют, или украдут, или перегорит. В конце концов, соседям надоело, тем более, что в каждом сотовом теперь имелся фонарик. Матфей одно время думал покрасить стены люминесцентной краской, но потом тоже привык. Ключ в темноте долго не мог попасть в замочную скважину. Наконец, дверь открылась, и он вошел…. в кают-компанию.
«Да не может быть! Что, опять?!» – пронеслось в голове.
– Ну, так и будешь стоять? Садись уже куда-нибудь, – не то сказала, не то приказала Стакката.
Матфей присел на ближайший стул, в полной уверенности, что первым делом с утра отправится к психиатру.
– Итак, у нас новая задача. – начала инструктаж командор, – Наши союзники попали в засаду, большинство успело сбежать, но трое схвачены врагом. Это не гуманоиды, гонги, мы с ними еще не встречались. Вот как они выглядят.
На экране появилось изображение. Матфей мысленно хлопнул себя по лбу! Вот ведь! Он думал добавить в рассказ каких-нибудь необычных инопланетян. И название – гонги, это его название. Планета Гонг, жители – гонги, и внешность в тему: невысокие, голова утопает в плечах, отчего верхняя половина тела кажется круглой – как гонг, разумеется. Рыжие волосы, золотистая кожа, звонкий голос – понятно, откуда такие ассоциации. Да! Если бы он увидел, как выглядит этот кошмар, ни за что не придумал бы такую глупость! Хотя, если присмотреться, вполне милые ребята. Они ведь не виноваты, что у их создателя с юмором проблемы. То, что смешно придумывается и пишется, на практике оказывается полной ерундой!
– Их держат здесь.
Изображение сменилось. Команда с интересом разглядывала новую планету: нежно лилового цвета воды океана, и… больше ничего!
– Перед вами планета Туника, – продолжила Стакката.
– Что? Какая это тебе Туника? Тоника, что, читать не умеешь?
– О! Матфей у нас не только диверсант, но еще и специалист по звездной картографии, замечательно, тогда, может, продолжишь?
– А вот и продолжу! – он ощутил азарт, очень уж хотелось произвести на Стаккату впечатление. Что-что, а Тонику он придумал очень даже неплохо! – Тоника, четвертая планета от звезды. Вся поверхность покрыта океаном. Цвет такой из-за водорослей, которые играют важную роль в экосистеме планеты и заодно служат пищей мелким морским животным. Сотни лет назад появилась первая колония – несколько искусственных островов, которые могут погружаться в воду. Не знаю уж, почему, но со временем они перестали всплывать. Наверное, потому, что под водой красиво и интересно, а на поверхности смотреть не на что. Сейчас там, может, штук двести таких островов, все огромные, размером с город.
– Неплохо. Нам нужен этот, – деловым тоном сказала Стакката.
На экране красовался футуристический концепт, который Матфей подсмотрел в Интернете, а потом описал в рассказе. Красиво! Вот бы пожить в таком!
– Заключенных держат тут, – командор указала на небольшой «отросток». Его специально сделали изолированным, единственный путь из камер – через этот коридор. В случае опасности путь перекрывается и узники блокируются, а камеры затапливаются водой. До полного затопления всего четыре минуты. Подробный план тюрьмы у Диеза. Его задача, как обычно, разработать операцию по спасению пленников. Ну, а ты, диверсант Матфей, покажешь, на что способен.
«На что способен? На что я способен? Вот я покажу тебе, на что! Будешь визжать от восторга».
– Добрый вечер!
Матфей вздрогнул. Он, по-прежнему, стоял в коридоре перед открытой дверью.
– Здравствуйте, – ответил он, окончательно убеждаясь, что сошел с ума.
– Не посветите?
– Да, да, конечно, – он включил фонарик и развернул его в сторону соседской двери.
Мужчина вошел в квартиру. А Матфей осторожно шагнул в свою и медленно закрыл замок. Ничего! Квартира, никаких кораблей, никаких необычных запахов.
«Да что же это со мной?» – металась в голове тревожная мысль.
Он пошел на кухню, достал бутылку водки, налил половину стакана, щедро насыпал перца и выпил залпом. По телу прокатилась теплая волна, откуда ни возьмись появилась отвага.
«Хочешь посмотреть, какой я диверсант? Ну что ж, сама напросилась, я покажу тебе, как устраивать фееричные диверсии, до конца жизни не забудешь!» – с такими мыслями Матфей засел за новый рассказ.
