– Поверьте умудренному опытом человеку – не спешите с выводами. Отдохните, а я навещу вашего соперника, ему тоже не слабо досталось.
– Ага, этого гада лучше вообще не лечить, пусть своим ходом заживляется и назидается.
Доктор тепло улыбнулся и вышел.
Матфей тяжело вздохнул, а в следующую минуту увидел Стаккату и захотел провалиться в вакуум.
– Ну? И что это нашло на моего первого помощника?
Матфей виновато посмотрел на нее и отвернулся.
– Я идиот, сам понимаю. Ты спрашивала, что за конфликт был у нас с Шаляпиным – вот, теперь знаешь. Ты – сильная и самостоятельная женщина, я не должен был…
– Хм… мне даже приятно, что ты так за меня переживаешь.
Не веря услышанному, Матфей снова взглянул на нее – Стакката улыбалась!
– Ты… ты не сердишься?
– Сержусь, еще как сержусь! Ты ведь моя правая рука, что вот мне теперь делать?
– Думаю, меня нужно уволить. Точнее, не так, я сам увольняюсь. Стакката, ты мне не просто нравишься, ты – девушка моей мечты! Я не смогу так дальше. Это невыносимо – любить тебя и делать вид, что мы просто друзья. Шаляпин это так, катализатор. Рано или поздно все равно плохо бы закончилось.
Она помолчала пару секунд и присела рядом.
– Ты не подумай, что я такая черствая или бессердечная. Конечно же, я заметила твое отношение ко мне. Но пойми, командоры не имеют права заводить отношения с кем-то из команды.
– Да брось ты, сама же говорила, «Увертюра» – странный корабль, все у нас не как у других. Что плохого случится, если мы перестанем скрывать свои чувства. Ну… если, конечно, они у тебя есть.
– Матфей, – она снова вздохнула, – возможно, Диез прав, и ты, действительно, сын того, о ком он думает. Твоя семья однозначно будет против наших отношений, и…
– Я… сын? – Матфей вспылил. – Чей, чей я сын? Предателя, который бросил жену с маленьким ребенком на руках? Ты хоть знаешь, каково это, расти без отца, когда у всех вокруг есть папы, а у тебя нет? Швырнул денег как подачку, и все, поминай как звали? Где был этот отец, когда был мне так нужен? Когда я первый раз стихи на утреннике читал, когда мне мячом больно в голову заехали, а когда я корью заболел и чуть не умер? Нет у меня отца, нет, и никогда не было! Только мама, а ты ей очень понравилась!
– Прости, я не хотела тебя расстраивать, – девушка положила ладошку на его руку.
– Стакката, ты пойдешь со мной на свидание? На настоящее, а не завуалированное под деловую встречу? – понимая, что это, возможно, последний шанс, выпалил он.
– Да, Матфей, пойду, – улыбнулась она, – только имей в виду – до утра ты останешься здесь, наказан за драку с подчиненным.
От такой новости арестант едва до потолка не подпрыгнул, но только вот эта «ложка дегтя»…
– С подчиненным! Поверить не могу, что Шаляпин теперь в команде. Кем ты его взяла? Помощь детектива нам уже не требуется.
– Пока не решила, но у нас образовалось сразу две вакансии: тактика и диверсанта.
Матфей даже не пытался скрыть удивления. Стакката тихо рассмеялась.
– Я решила ваши с Диезом должности сделать постоянными. Несмотря на сегодняшний инцидент, ты прекрасно справляешься с обязанностями первого помощника.
– Ты даже не представляешь, как я рад это слышать! Эх, тогда назначай Шаляпина тактиком, ему до Диеза, конечно, далеко, но в этом деле он хорош.
– Вот это мне в тебе нравится больше всего, – почти ласково улыбнулась Стакката, – ты не злопамятный. Ладно, мне пора, не скучай, первый помощник.
– УES! – радостно прошептал Матфей, едва за Стаккатой закрылась дверь, – Спасибо вам, Баритон, за все спасибо!
Глава 12. Крахт – 10
– Крахт-10. Вот он, – Диез ткнул пальцем в монитор, – ничем особенным от соседних планетоидов не отличается. Все они, в той или иной мере, пригодны для жизни. Растительности нет, газовая смесь, в почти идеальных для дыхания пропорциях, выделяется из недр и удерживается привычной для нас силой притяжения. Глубоко под поверхностью, в естественных резервуарах, есть вода, вполне пригодная для употребления после очистки.
– Да не верю я! Не можем мы на одной стороне с этими отморозками быть! – Матфей подскочил от негодования.
– С чего ты взял, что мы заодно? Слишком много неизвестных нам фактов, – спокойно ответил Диез.
– Все так. Цель полета пока неизвестна, – устало произнесла Стакката, массируя пальцами виски.
– Что, даже предположений никаких? – не унимался первый помощник.
– В том-то и дело – слишком много предположений, – ответила командор, – и да, мне это тоже не нравится.
– Ладно, – Матфей взял себя в руки и немного успокоился, – давайте попробуем мозговой штурм провести.
– Мозговой что? – удивленно переспросил Диез.
– Ну, это просто название такое. А суть? Вот, к примеру, есть проблема – думаешь о ней и так, и эдак, переварил уже сто раз со всех сторон, а решения нет. Тогда собираешь друзей или коллег. Каждый высказывает любые, даже бредовые идеи. В мозгу там что-то переключается, и ответ раз, – он щелкнул пальцами, – сам собой находится. Давайте попробуем, а? Стакката, начинай первой. Просто говори. Не задумывайся о смысле, пусть это будут обрывки мыслей.
– Уф… ладно. Значит так: «Увертюра» получает указание лететь на Тенор – предположительно, главную базу Синдиката. Случайно или нет, именно в этот момент Арию арестовывают.
– Скорее, случайность, – продолжил рассуждение Диез, – допустим, Синдикат знал, что мы прилетим на планету. Но дальше идет целая цепочка допущений: вероятно, мы спустимся на поверхность, может быть, Ария узнает, понадеется на встречу и потеряет осторожность, каким-то образом мы узнаем о ее аресте…
– Постой, а что она сама говорит, как о тебе узнала? – прервал Матфей.
– Случайно. Она в этом уверена.
– Согласен. Если бы ты не увидел ее на фото, мы бы просто улетели… Пусть пока это будет совпадением.
– Если «Увертюра» работает на Синдикат, – Стакката поморщилась, – то спасение Джаза и Арии ничего не меняет.
– Ты ведь не отдашь их? – с тревогой спросил Матфей.
– Разумеется, нет! Но, в таком случае, я нарушу приказ, и последствия… А еще – Шестой… Его пленение… предполагаю, тоже случайность.
– Одни случайности, – первый помощник стукнул ладонью по столу, – кроме Василия. Тут я уверен – Фанфары нас специально на Яйбахар отправили, именно из-за грибоидов.
– Если твои родители, Диез, заодно с Синдикатом, то выстраивается схема: они «отправляют» часть сознания Шестого в другую реальность, что бы это ни значило, а «Увертюру» – на встречу с грибоидами. А потом, и вообще, с заданием на Землю.
