– Ты выйдешь за меня замуж?
Она помедлила с ответом, потом тихо сказала:
– Ты даже представить себе не можешь, как мне хочется ответить тебе: «Да». Но скажу честно, мне страшно.
– Чего же ты боишься?
– Даже не знаю, как правильней выразить мои чувства. Мне кажется, ты можешь меня понять, ведь в чем-то мы похожи – два обычных человека, которые встретились в космосе. Но внезапно ты оказываешься сыном и единственным наследником могущественного правителя, да еще и обладаешь каким-то удивительным и непостижимым даром. А я… Я слышу от тебя предложение, которое всем сердцем хочу принять, но не могу. Подумай, вы ведь особенные и должны находить пару среди подобных себе, чтобы не утратить свои способности. Я…
– Ты – самая смелая и умная женщина из всех, кого я только видел! Мы вместе спасали гонгов на Тонике, а на Теноре перешли дорогу Синдикату. Даже сейчас, когда мы все еще в смертельной опасности, ты боишься не понравиться моим родственникам? Стакката, ты – девушка моей мечты. Я хочу связать свою жизнь только с тобой! Не буду торопить тебя с ответом, сама знаешь, следующая часть плана – самая опасная. Если я погибну или, еще хуже, попаду в ловушку…
– Матфей, хотела бы я хоть чем-то тебе помочь!
– Ты и помогаешь.
– Между прочим, кое-кто обещал пригласить меня на свидание, но так и не позвал, – лукаво улыбнулась девушка.
– А давай прямо сейчас? – предложил Матфей.
– Что прямо здесь?
– Ну да, место-то хорошее, надежное. Никто нас тут не найдет. А для романтики – вот!
Только что созданный резервный уровень погрузился в полумрак, с потолка водопадом упали гирлянды, переливающиеся мягким светом. Ноги утонули в большом пушистом ковре, на котором в изящной хрустальной вазочке лежала клубника.
– Как тебе? – спросил Матфей.
– Лучшего места для свиданий не найти во всей вселенной, – улыбнулась Стакката.
За непринужденным разговором они потеряли счет времени. Опасность, от которой их отделяло лишь защитное поле, созданное Василием, казалась далекой и нереальной. Они говорили, смеялись, рассказывали друг другу истории из жизни…
Пока вибрация коммуникатора командора не вернула их в реальность.
– Это Диез. Пора, – глубоко вздохнула командор.
– Пора, – подтвердил Матфей, – теперь – самое трудное. Ты не разлюбишь меня, если я скажу правду? Мне страшно. Если я не справлюсь, если у меня не получится, представляешь, сколько человек пострадает!
Стакката поцеловала его.
– Ты справишься. И… вот еще что. Когда вернешься, первым делом назначим дату свадьбы.
Матфей нежно посмотрел на нее, глубоко вздохнул, закрыл глаза и реальность мгновенно изменилась.
Глава 14. Западня
Пип-пип-пип, – в тишине разливались одинокие звуки. Матфей уже слышал раньше эти размеренные сигналы, но никак не мог вспомнить, где и когда. А еще он ничего не видел и пытался понять – это потому, что глаза закрыты или вокруг действительно ничего нет? Откуда же тогда этот повторяющийся тихий звук? Какой-то он медицинский, что ли? Да! Точно, медицинский – так пикает штука эта, которую во всех сериалах к тяжелобольным подключают. Ух! Ну уже что-то. Стоп. Он что, в медблок попал? План ведь был другой. Что-то пошло не так?..
– Стакката, Баритон… – позвал Матфей, но слова застряли в горле. Так бывает во сне, когда отчаянно хочется кричать, и ты кричишь, кричишь, пытаясь разорвать наконец-то эту пугающую тишину, и не можешь выжать из себя ни звука.
Подступила паника, он начал дергаться, чтобы вырваться из опостылевшей пустоты. Прибор стал пикать чуть чаще.
«Что же получается, пикалка эта ко мне подключена?» – в ужасе подумал Матфей, дернулся изо всех сил и с хрипом открыл глаза.
Предметы вокруг медленно становились узнаваемыми: жалюзи на большом окне, стена карамельного цвета. Он с трудом повернул голову. Кровать, какие-то тонкие трубки. Матфей проследил за одной из них, той, что тянулась к бутылочке с мутноватой жидкостью. Ага, похоже, капельница.
«Нельзя здесь разлеживаться!» – вспыхнула мысль, и он судорожно начал срывать с себя датчики, пластырь, фиксирующий иглу в руке, откинул одеяло. Прибор захлебнулся в истеричном писке. Не прошло и пары секунд, как в палату вбежал Диез. Диез? Да, точно он, только лет на десять старше и в белом халате.
– Тихо, тихо, тихо, – ласковым голосом заговорил второй помощник, – вам пока рано вставать, давайте я помогу.
– Давно это ты мне выкать начал, а? – раздраженно спросил Матфей.
– Нет, недавно, – на удивление смиренно ответил тот.
В палату вбежала Ария со шприцом в руках, взглянула на Диеза, тот кивнул. Девушка подскочила к кровати и почти безболезненно воткнула иглу в плечо пациента.
– Не знал, что среди твоих талантов еще и умение уколы делать. А где Баритон, почему ты… – пробубнил Матфей, чувствуя, как тяжелеют веки. Проваливаясь в сон, он подумал, что Ария прибавила в весе, и это ей к лицу.
Образы неторопливо сменяли друг друга: «Увертюра», Стакката, признание в любви на гауптвахте, ромашки в отсеке гидропоники, мама, точнее, не мама, а Октавия или… да не важно, кто, Ромка, обнимающий Мелодию, грибенок Василий, протягивающий к нему свои тонкие, сияющие ручонки, отдых на Тулумбасе. Каждое воспоминание согревало, наполняло счастьем, но что-то мешало наслаждаться грезами – какое-то бормотание. И еще мелькало это странное лицо – не то женское, не то его собственное. Его никак не удавалось рассмотреть, слишком быстро оно исчезало, теряясь среди приятных событий прошлого. Бормотание стало громче, похоже, кто-то говорит, точнее разговаривает с кем-то. «Никак не можете замолчать!» – разозлился Матфей. Неприятно царапнуло ощущение тревоги. Он сделал усилие и открыл глаза. Рядом стояли все тот же повзрослевший Диез и его мама.
«Ну надо же, честь какая – до меня снизошли, – подумал Матфей, – сама «леди совершенство» со светским визитом пожаловала, наверное, опять чего-то от Диеза требует». Только беседа не походила на родительский ультиматум, наоборот – эти двое что-то мирно обсуждали. Госпожа Фанфар выглядела мило и приветливо, совсем не так, как в их прошлую встречу.
– Проснулись? Как себя чувствуете? – спросила она.
– Н… нормально, кажется. Диез, что происходит? Где мы и почему ты так выглядишь?
– Матфей Ильдарович, – присев на краешек стула спросил второй помощник, – что последнее вы помните?
– Эээ, а при ней можно? – Матфей кивнул в сторону мамаши.
– Да, конечно, при ней можно, Людмила Фановна – зав. отделением.
– Людмила Фановна? Вот умора! Диез, объясняй уже давай, чего вы тут придуряетесь все.
– Я – Дмитрий Игоревич Езецкий, ваш лечащий врач. Вы в восьмой городской больнице. Пять дней пролежали в коме. Сейчас ваше физическое состояние стабильное…
