Теперь Матфей рассеянно смотрел на бетонную стену прямо перед собой и думал нет, не о смысле жизни, а о своей бестолковости! Корень всех бед – самонадеянность.
«Я крутой, почти супермен, умею совмещать реальности – ага! – корил себя он. – А о том, что синдикатовцы тоже не лыком шиты, как-то подумать забыл!»
Все произошло очень быстро. В тот момент Матфей не только испугаться, даже понять, что случилось, не успел. Вот он, Шаляпин и преисполненный жаждой мести мужик оказываются там, где и планировали – в зале с пультом управления защитного поля. Но вместо пустой комнаты или, скажем, двух-трех тщедушных работников внутри, их встретила целая вооруженная команда, человек сорок. Ощущение, когда на тебя направлено столько оружия, не из тех, что хотелось бы испытать снова! Внезапно между головорезами и опешившей диверсионной группой выросла та самая бетонная стена, на которую сейчас таращился Матфей.
– Октавия, – с какой-то нетипичной улыбкой произнес Валентин.
«Вот этим профессионалы и отличаются от дилетантов, – огорченно подумал Матфей, – всегда на несколько ходов вперед все продумывают. Не то, что я! С другой стороны, все приходит с опытом. Вон, Шаляпин, и тот не ожидал такого поворота». Успокоив себя, он осмотрелся.
Единственный синдикатовец, который оказался с ними по эту сторону, сразу же сдался без боя и теперь уныло смотрел, как ликующий бывший заключенный уверенно жмет на кнопки, вводит коды доступа и обходит блокировки. Щелчок и… Ничего!
Матфей недоверчиво покосился на их случайного помощника. Тот уверенно заявил:
– Поля нет, это точно.
– А что с беспилотниками на орбите? – спросил Валентин.
– Тоже отключены.
– Ну, значит, ждем, пока Ачхор с командой явятся, – равнодушно пожал плечами Шаляпин и с наслаждением потянулся в кресле.
– Меня Матфей зовут, его Валентин.
– Изцуаквард, – представился мстительный товарищ.
– Э-э-э… Боюсь с одного раза не запомню, – извинился Матфей, – а покороче имя у вас есть?
– Это короткое, – смущенно улыбнулся тот.
– Даже боюсь услышать длинное, – хихикнул Матфей в ответ.
Шаляпин тоже усмехнулся, и уже через секунду все заразительно смеялись. Кроме синдикатовца – ему было не до смеха.
В самый разгар веселья стена обмякла, сползла и приобрела форму Октавии, которая с легкой укоризной посмотрела на хохочущих мужчин.
Теперь ситуация приятно изменилась: все головорезы сидели на полу, обезоруженные и связанные. В центр комнаты вышел Ачхор, с таким победоносным взглядом, что хоть свет туши – все равно будет светло как днем.
Матфей и двое его спутников уже успели взять себя в руки, лишь время от времени вздрагивали, гася остатки веселья.
– Мы справились! – воскликнул Ачхор. – Ты справился! Матфей, сын мой!
– Все? Мы победили? Как-то странно, – разочарованно промямлил он в ответ.
– Согласен. Долгая война, быстрая победа. К таким изменениям нужно привыкнуть.
– И что теперь будем делать? – неуверенно спросил Матфей.
– О, предлагаю для начала устроить праздничный ужин на «Увертюре», – с загадочным видом сказала Октавия.
– Поддерживаю, – согласился Матфей и подмигнул отцу, – заодно я тебя со Стаккатой познакомлю.
Глава 15. Лишний пассажир
– Триста шесть, – хмуро сообщила Октавия.
– Почему ты огорчена, это же повод для радости, – спросил Шаляпин.
– Уверена, когда я нашла крыло с камерами, заключенных было 305.
– Я знаю, ты не могла ошибиться, но, может, есть другое объяснение? Например, кого-то заперли в тот момент, когда ты меня превращала в мутанта, – усмехнулся Шаляпин.
– Нет, лишний человек появился позже. В коротком промежутке, пока мы разговаривали с Матфеем в коридоре.
– Но ты потому и лучшая, что не веришь в совпадения, так?
– Так, – она прижалась к нему, – это такое счастье – разделить с кем-то родным свою жизнь. Валентин, с тобой я больше не одинока, спасибо, что поверил мне тогда и веришь сейчас.
– А тебе спасибо, что открыла мне свою тайну и спасла из плена, превратив в одного из вас. Это непривычно, но дает безграничную свободу. И власть! Удивляюсь, почему вы до сих пор не захватили мир?
– Теперь ты надо мной смеешься? – Октавия насупилась и ее руки, превратившись в щупальца, обвили его плечи.
– Все, все, сдаюсь, – беззвучно хохотал Валентин, – я понял, ты ждала меня, завоюем мир вместе.
– Договорились, – поддержала она шутку. – Но перед завоеванием нужно кое-что сделать. Сейчас наших гостей размещают по каютам. Они больше не заключенные, но все останутся на верхнем уровне, официально – для их же безопасности.
– А неофициально для безопасности нашей?
– Да. Матфей, по-прежнему, моя забота. Так что я буду все время с ним. А ты… – Октавия вздохнула, – Знаю, я требую слишком много. Потерпи, обещаю – потом отправимся бездельничать на Тулумбас, завоевывать миры, все, что захочешь, но сейчас тебе нужно снова разделиться и следить за гостями. Один из них может быть опасен.
– Понял, выполняю.
Щупальца снова превратились в ладони. Октавия коснулась его щеки и нежно улыбнулась.
– Как мне повезло с тобой! Идем, я познакомлю тебя с братом. Клод будет очень рад за меня. Он сразу поймет, что произошло. Но с остальными веди себя как обычно, помни – это секрет, который мы храним даже ценой своей жизни!
– Ясно. Еще одна, очередная, операция под прикрытием, – кивнул он.
***
Кира лежала в уютной комнате на мягкой кровати, но в этой дружелюбной обстановке чувствовала себя намного хуже, чем когда-либо в жизни. То, чего она так ждала, произошло, но почему же тогда внутренности сжимаются от страха и дурных предчувствий? И, в добавок ко всему, она никак не могла выбросить из головы Матфея. Он казался ей смутно знакомым, хотелось увидеть его еще раз, понять, почему из-за него сердце бьется чаще. Может, это просто волнение? Ведь скоро все закончится, для нее точно. Ладонь привычно сжала кристалл данных. Кира закрыла глаза и в сотый раз окунулась в воспоминания.
Первого заложника она увидела еще в раннем детстве. Это был допрос. Взрослый мужчина дрожал и сжимался каждый раз, когда на него замахивался один из головорезов. Кровь на лице красноречиво говорила, что мужчину уже не раз били. И все же он не отвечал на вопросы, лишь выкрикивал ругательства. Некоторые из них Кира еще не слышала и поэтому тихонько повторяла вслух, чтобы не забыть – ругаться она очень любила!
Затем в комнату втолкнули бледную, испуганную женщину. Мужчина попытался вскочить, но ему не позволили. Один из допрашивающих почему-то обернулся и заметил Киру. Усмехнулся и затемнил окно. Больше она ничего не видела – только слышала крики мужчины и отчаянные вопли женщины. Спустя минут десять все затихло. Кира спряталась, ожидая, чем все закончится. Долго ждать не пришлось: под смех охранников пленных выволокли и потащили вглубь, на нижний уровень.
