Матфей пожал плечами.
– Первое нападение, оно ведь случилось во время торжественного приема, я правильно помню? – спросил Диез.
Когда Ачхор кивнул, подтверждая, второй помощник продолжил свою мысль:
– Нам нужно выманить предателя из норы. Вариантов немного: либо он все еще на Дингаре и дожидается нового удобного случая, либо давно исчез из поля зрения. Я полагаю, за всеми, кто покинул планету чуть раньше того злополучного дня, когда Синдикат напал на Дингар, и до сего момента ведется тщательное наблюдение?
– Разумеется, – подтвердил Клод.
– Предлагаю Матфею поторопиться со свадьбой. С его характером это не будет выглядеть поспешностью, – предложил Диез.
В кают-компании повисла напряженная тишина. Первой высказалась Кода.
– В прошлый раз мы едва сдержали нападающих. И какой ценой…
– Теперь у нас есть преимущество – Синдикат лишился головы. Однако я не уверен, что мы нашли всех его членов. Мы не знаем, скольких еще они могли завербовать за это время. Вполне вероятно, у них могут быть и другие секретные базы, где они держат заложников, – поддержал ее опасения Клод.
– Шестой сказал, что всех свозили в одно место, но, разумеется он – рядовой синдикатовец, мог просто не знать о тайных операциях своего руководства. Что касается свадьбы… – Стакката пожала плечами. – Конечно, я мечтала выходить замуж, не опасаясь диверсии, но согласна с Диезом – это отличная возможность выманить предателя.
– Значит, решено. Клод, Кода, Диез – на вас разработка операции. Матфей… – Ачхор тяжело вздохнул, – я не готов рисковать жизнью своего единственного наследника. Предлагаю заменить жениха и невесту на Клода и Коду. Они примут ваш облик. В прошлый раз мы проиграли, но теперь застать нас врасплох не получится. Я надеюсь на это.
Но Матфей в этот момент не думал ни о какой опасности. Он смотрел на Стаккату и блаженно улыбался.
Глава 16. Надежда
Кира дрожала. Опять этот сон, слишком живой, с каждым разом все реальней и все страшнее.
Впервые она увидела его несколько лет назад. Учитель сообщил, что предстоит освоить новый, необычный навык и привел ее в мрачную комнату, разделенную перегородкой. Во второй части, зачем-то усиленной дополнительным защитным полем, его Кира всегда безошибочно ощущала, сидела женщина. Ее лицо скрывал головной убор, больше похожий на шлем для работы в открытом космосе.
– Делай то, что она скажет, – приказал учитель.
Кира с интересом рассматривала незнакомку. Таинственную леди боятся, это сразу понятно. Значит, чем бы она ни владела таким опасным, стоит тоже этому научиться
Поначалу то, что просила делать женщина, казалось лишенным всякого смысла. Кира злилась, чувствуя себя дурой. Пока однажды она просто не оказалась в своей комнате. «Перемещение! Так вот зачем поле, – догадалась она, – чтобы помешать побегу!»
Новые умения очаровали Киру. Каждую свободную минуту она тренировалась, выполняя странные указания женщины в шлеме. Но вожделенные знания имели обратную сторону – сны. Точнее, один и тот же сон, повторяющийся из ночи в ночь.
Кира идет по мрачному коридору. Ее шаги гулко звучат в давящей тишине. Она старается двигаться как можно тише, но ничего не получается – звук становится все громче. Громче. Громче. Еще громче. Вот Кира уже ощущает, как он превращается в мощную волну, вибрирующую, бьющую в стены. Она уже знает – камень не выдержит.
С оглушительным шумом падают огромные осколки, заваливая проход. Еще немного, и Кира окажется в ловушке. Но пока не страшно, уже не страшно. Глубокий вздох. Теперь она больше не там, не в жутком коридоре. Каждое утро Кира спрашивала себя, почему она не остановится, зачем продолжает идти, что мешает ей переместиться сразу? Она давала себе обещания в следующий раз непременно поступить как-то иначе и знала, что не сдержит обещания.
Сон продолжается. Теперь Кира стоит на поляне у невероятно красивого дворца. Вокруг ходят улыбающиеся люди, играет музыка, слышится смех. Но Кира ждет – сейчас все прекратится. Еще секунда, и еще… Взрыв! Визги, звон разбитого стекла, крики. Кира больше не пытается убежать, спрятаться. Она давно поняла – это бесполезно. Шаги. Сзади подходит человек, ее плечо пронзает острая боль. Вот теперь становится страшно и внутренности сжимает предчувствие ужасных страданий. Каждую ночь она хотела повернуться, посмотреть, кто же это, причиняющий ей вред, лишающий жизни. Но сценарий последних мгновений этих жутких грез никогда не менялся. Почему? Теряя сознание во сне, она знала, что сейчас проснется, трясущаяся от холода и ужаса.
Внезапно занятия прекратились. После первого перемещения стало понятно – Синдикату удалось похитить одну из «совмещающих». Кире жутко хотелось разузнать о незнакомке, но она больше не встречалась с таинственной пленницей. Временами, правда, ей мерещился голос той женщины, зовущий Киру по имени. Но как девушка ни пыталась найти место, где прячут заложницу, не смогла.
Тренировок Кира не оставляла. И уже скоро научилась не только перемещаться сама, но и проделывать такой же трюк с предметами, и даже с людьми. Жизнь поделилась на до и после. Она знала, что однажды ей придется использовать свои уникальные способности на благо Синдиката. Хотелось, чтобы это случилось как можно скорее – хоть как-то изменить опостылевшую однообразную жизнь.
И вот этот день пришел. Ее вызвали в штаб, где без лишних церемоний вручили конверт с подробностями задания и на словах пояснили: Кире нужно создать иллюзию, запереть в ней человека и внушить ему, что последние несколько месяцев его жизни были игрой воображения.
Кира старательно делала вид, что ей ни капли не любопытно: она не спеша покинула кабинет начальника, в спокойном темпе дошла до своей комнаты, медленно вошла внутрь. Но едва закрыла дверь, тут же разорвала конверт в клочья и извлекла из него фотографию, от взгляда на которую сердце застучало как шальное.
Серые, чуть ироничные глаза незнакомца смотрели ей прямо в душу.
«Матфей», – прочитала она на листе с инструкциями.
– Матфей, – прошептала Кира и провела пальцем по фотографии. Легкая улыбка, короткие, соломенного цвета волосы.
Они никогда не встречались, это точно, но почему же тогда так волнительно?
Люди на других фотографиях из конверта таких эмоций не вызывали. Это пугало девушку и вызывало любопытство.
Весь вечер Кира читала инструкцию и обдумывала подробности иллюзии. Зачем этот парень понадобился Синдикату? Кира старалась не строить догадок. Ее радовало только то, что любая иллюзия в миллион раз лучше заточения и пыток. А она уж позаботится, чтобы вымышленное существование Матфея оказалось прекрасным!
Воспоминания прервал стук в дверь. Кира вздрогнула, взяла себя в руки и разрешила войти.
Гости, Ария и Диез, выглядели так же, как на фото. У Киры снова гулко застучало сердце. Возможно, Матфей тоже где-то здесь. Увидеть бы его хоть раз!
