– Расскажи, какая она была?
– Стивия… – Ачхор улыбнулся. – Когда я увидел ее впервые, прекрасную, в легком летнем платье, сразу понял – эта женщина будет моей женой. Но подойти решился не сразу, издали любовался ее длинными золотыми волосами и сияющей улыбкой. Смелости мне придала ревность – стоило заметить, что к моей избраннице направляется соперник, ринулся к ней, не раздумывая. Стивия потом призналась, что специально подговорила Клода спровоцировать меня, они даже разработали небольшой план. Правда, я оказался решительней, чем они ожидали, и он не понадобился.
Ачхор грустно улыбнулся, ненадолго погрузившись в воспоминания, потом с теплом посмотрел на сына и сказал:
– У тебя ее глаза и характер. Она умела легко и с иронией относиться к самым серьезным вещам, и заражала всех вокруг своей искренностью. А когда сказала, что беременна, я долго не мог поверить в свое счастье. Мне очень ее не хватает, но теперь, по крайней мере, рядом есть ты. Надеюсь, мы найдем предателя. Он ответит за все, даже не сомневайся! – голос Ачхора зазвучал жестче.
– Пап, а почему сопротивленцы решили, что Фанфары с Синдикатом связаны? – Матфей решил сменить тему.
– Сложно сказать, возможно, из-за их характера.
– Да, характер у них тот еще! И ведь нашли же друг друга! Парочка, гусь да гагарочка, – расхохотался Матфей.
Ачхор пару мгновений держался, но потом тоже рассмеялся, впервые за много лет.
Пока они бродили по вымощенным брусчаткой тропинкам, Матфей задумался о Дингаре – это очень красивое место для жизни. И даже не потому, что вокруг дворца прекрасный сад, просто, если отвлечься, возникает ощущение, что ты все еще на Земле: такое же голубое небо, белые, пушистые облака, деревья, чем-то отдаленно напоминающие сосны и березы, даже птицы поют знакомые с детства песни. Когда он восторженно сказал об этом отцу, тот довольно улыбнулся и ответил, что специально искал планету, похожую на родной дом Матфея, принципиально не хотел совмещать реальности.
Коммуникатор на запястье Матфея дрогнул: Диез прислал сообщение. Они с Арией готовы к допросу, ждут его. Оставить пленников на «Увертюре» предложил Клод и Кода активно поддержала идею. Опасно было перевозить руководителей Синдиката на планету, пока неизвестно, кто еще на их стороне. Может, это один человек, а может, несколько или даже много. Поэтому Матфей создал на корабле еще один полностью защищенный уровень и перенес туда арестованных. Он даже сделал, по просьбе Шаляпина, такие же камеры-склепы, как на Крахт-10, но с небольшими авторскими дополнениями – бонус от детектива для психологического давления на пленников. Матфей искренне разделял желание Валентина позлорадствовать над синдикатовцами и добавил еще пару штрихов от себя.
Никто из пленных не выделялся ни внешностью, ни особенным поведением. На вопрос: «Кто у вас главный», молчали как партизаны. Как наивные партизаны – Ария с одного взгляда безошибочно определила лидера. В прозрачной комнате для допроса, «гостя» уже ждали Диез и Шаляпин. Матфей остался снаружи, ему очень хотелось посмотреть на своих коллег в действии. Точнее не так, хотелось посмотреть их работу на ком-то другом, а не на себе. Потому что оказаться самому напротив этих двоих желания никакого не было!
Матфей стукнул два раза в стекло – их условный знак, и спустя секунду в комнате появился глава Синдиката. Перемещению он не удивился и вообще выглядел на удивление спокойным, если даже не счастливым! Оглядевшись, он вальяжно уселся на свободный стул. На его лице читалось выражение триумфа, тут даже и без Арии было понятно. Чувство превосходства просто переполняло пленника, он засмеялся.
– Ачхор! – крикнул он. – Эй, мелкий червь,ты меня слышишь? Я победил тебя, я! Такой сюрприз тебе приготовил, такой! Ты уже опоздал, дааа.
Диез и Шаляпин переглянулись.
– Передайте своему хозяину, пусть уделит внимание кристаллам данных. Я специально зашифровал один из них попроще, – снова раскатисто рассмеялся мужчина, – как раз так, чтобы ты всего лишь самую малость не успел. Посмотрел бы я, как ты будешь себя корить. Моя месть сладка, ох сладка, Ачхор! Ты сожрешь себя изнутри от чувства вины, я даже из могилы услышу твой вопль.
У Матфея мурашки по коже пошли, даже не пошли, а побежали галопом. А если тип за стеклом не врет? Если, и правда, замыслил недоброе? Ага, недоброе! Самое что ни на есть злое, чудовищное, судя по его словам.
Не в силах слушать угрозы дальше, Матфей отправил пленника обратно.
Шаляпин, Диез и Ария во все глаза смотрели на обескураженного первого помощника.
– Он верит в то, о чем говорит, – сказала Ария, хотя все и без того было очевидно.
Немного помолчав, Матфей активировал коммуникатор.
– Отец, бросай все дела. Срочно жду тебя в кают-компании.
Глава 17. Секретные сведения
Автопилот удерживал «Увертюру» на низкой орбите над Дингаром. Минор получил увольнение на планету, и пока его не было, рубку заняли Шестой и Василий. Сидя на полу, они перебирали кристаллы данных.
– Вот как такое могло случиться? Я ведь никогда злодеем не был! Поверить не могу, что стал на Синдикат работать. Скажи мне кто лет двадцать назад, не поверил бы, – сокрушался Шестой.
– Ступени. Ты шагал, – не сводя глаз с очередного кристалла, ответил грибоид.
– Шагал… дошагался! А знаешь, с чего все началось? Думаешь, ко мне пришли и сказали : «Здравствуйте, не желаете ли заработать денег, работая на Синдикат? Ну вы знаете, ту самую зловещую, преступную контору, занимающуюся похищениями, пытками и вымогательством?» Нееет! Товарищ просто предложил подзаработать. Ёкнуло у меня тогда сердце. Честно, Вась, не по себе стало. Но в тот момент так нужны были деньги! И я согласился. Неделю потом спать не мог. Решил, что все! Больше ни-ко-гда!
– Ты не дал себе говорить. Молчал. Поэтому все.
– Молчал. Да, лучше и не скажешь! Конечно, молчал! А потом деньги закончились. Быстро так… Я извелся весь! Ведь так легко в прошлый раз заработали, вроде как, и не пострадал никто! В конце-концов решил: подойду, как бы невзначай, к тому парню. Положусь на случай. Если сам мне предложит снова поработать – соглашусь. Нет – значит, не судьба.
Грибоид кивнул своей огромной головой-шляпой.
– Понимаешь, да? У вас, наверное, все по-другому. Хорошо жить без денег. Думаешь, не нужны были бы мне эти проклятые копейки – пошел бы я на такое?
– Ты молчал, теперь говоришь. Говорить правильно, – почти ласково ободрил его Василий.
– Хорошо с тобой, спокойно, хоть ты и не человек. Странно как-то. Вроде меня никто и не осуждает, но неуютно все равно. Ну так что, с какого начнем? – кивнул он на разбросанные кристаллы?
– Этого нет, – грибоид резко поднялся и направился к выходу.
– Эй, Вась, постой, куда ты? Мне с тобой или как?
Не получив ответа, Шестой тоже встал, сделал шаг следом за Василием, оглянулся на кристаллы, замер на пару секунд, быстро сгреб их в одну кучу и выскочил в коридор.
