– Не знаю, как на других планетах, – раздался голос Шаляпина, – но на Земле девушки часто меняют свое решение. К тому же, она ведь не отказала тебе.
– Валентин прав, – продолжил красивый низкий голос Октавии, – не дави на девочку, дай ей сначала привыкнуть к тебе.
– Вообще-то лучше всего начинать знакомство со свиданий. Ну знаешь, пригласить куда-нибудь, подарить ей цветы, украшения, что там еще женщины любят, – делился советами голос Шаляпина, – вам надо узнать друг друга поближе. Побереги ее психику. Если ты прямо сейчас вывалишь ей на голову известие, что она тоже должна будет стать метаморфом…
«ЧТО!» – вспыхнуло в голове у Киры.
Она непроизвольно дернулась в сторону, задев при этом какую-то посуду, которая, как назло, стояла на самом краю, и сейчас с громким звоном раскатилась по полу.
Первым в столовую вбежал Клод. Сделав несколько шагов навстречу своей родственной душе, он протянул ей руки и тихим, успокаивающим голосом заговорил:
– Кира, пожалуйста, не пугайся, прошу тебя. Дай мне все объяснить. Ты можешь меня выслушать? Всего несколько минут!
Девушка дрожала и едва сдерживала рыдания.
– Давай сядем за столик, хорошо? Обещаю, я ничем тебя не обижу, доверься мне.
Клод очень медленно подошел ближе, отодвинул стул и сел.
– Ну же, – он ласково улыбнулся, кивая на соседний стул.
Кира, не сводя испуганных глаз с метаморфа, неуверенно села напротив.
– Хочешь, что-нибудь съедим?
Она кивнула.
Почти мгновенно Октавия поставила на столик ароматный горячий напиток и какой-то невероятно красивый и вкусный на вид десерт, а сама ушла обратно на кухню.
Кира и Клод разговаривали больше часа. Сначала девушка только напряженно смотрела, потом начала изредка кивать, соглашаясь с собеседником, через какое-то время осмелилась улыбнуться и сама не заметила, как монолог Клода превратился в их оживленный диалог.
Когда метаморф предложил девушке проводить ее до каюты, Кира с радостью согласилась – от ее опасений не осталось и следа.
– Ачхор прав, она похожа на Стивию, – грустно сказала Октавия вслед уходящей паре.
– Согласен. Такие же золотые волосы, такие же черты лица, разве что фигура у девушки более атлетичная, – поддержал ее Шаляпин.
– Надеюсь, Стивия очнется. Второй раз Ачхор ее смерти не переживет.
– Я, конечно, не знаком с вашей продвинутой химией и медициной, но мне кажется странным, что газ из той пещеры вызвал подобные осложнения. Неужели никак невозможно вывести эту дрянь из ее организма? Слушай, может использовать телепортатор? Не смейся только. Я смотрел один фантастический сериал, там как раз с помощью телепортатора удалось людей излечить от какой-то заразы. Все ненужное отфильтровали при перемещении.
Октавия смеяться не стала, вместо этого они оба отправились на Дингар к талантливому технику и старинному другу Коды. Проверить, вдруг предложенный Валентином метод сработает.
***
Кира удивлялась, как может дорога от столовой до ее каюты занимать почти два часа? Возможно, дело в том, что она никак не могла расстаться с Клодом. Ей нравились истории, которые он рассказывал о своих приключениях, и прикосновения его теплых рук, чувство безопасности и надежности, которое она ощутила рядом с ним впервые в жизни. Но больше всего кружила голову свобода! Вот прямо сейчас она свободна сама решить – продолжить гулять с Клодом по коридорам корабля или вернуться к себе. Никто ничего не приказывал, не требовал отчета, ни к чему не принуждал.
Наконец Кира осталась одна и погрузилась в размышления. Какой странный день! За всю ее жизнь произошло меньше событий, чем за сегодня! Мечты сбылись, и ей бы радоваться, а сердце переполняет горечь. Теперь у нее есть даже семья, но мать в коме, а отец безутешен, и, кажется, внезапному появлению дочери совсем не рад. Что, если та удивительная женщина умрет?
Зато Матфей оказался именно таким, как она себе и представляла, и очень даже хорошо, что он брат – ведь теперь и Клоду нашлось место в ее жизни. С мыслями о романтичном метаморфе Кира заснула, продолжая улыбаться во сне. И больше не было страшного коридора, падающих на нее камней. Была лишь музыка, звон бокалов. Внезапно улыбка растаяла. Это же… это же то самое торжество! Сейчас будет взрыв, и боль, и страх. Вот, тот человек уже за ее спиной! Кира изо всех сил дернулась, чтобы повернуться и увидеть наконец-то, кто же это. Ей почти удалось! Еще мгновение, и она будет знать… Но тут между ней и тем неизвестным возник учитель. Его лицо исказила злобная гримаса.
– Разве я не говорил? Привязанность делает тебя слабой. Ты слабая, слабая!
Кира проснулась от своего крика. Захлебываясь слезами, она неожиданно ощутила теплое прикосновение – Клод почувствовал ее боль сквозь все переборки корабля и примчался, чтобы утешить.
– Пришел… ты пришел, – шептала она, всхлипывая.
– Что случилось, Кира, милая, скажи мне, скажи…
– Пришел…
Ее ладонь словно сама коснулась его лица. Страхи растаяли, вернулся покой. Сейчас, в эту минуту, Кира точно знала, чего хочет.
– Я согласна разделить свою жизнь с тобой.
– Ты уверена? – он взглянул ей в глаза.
– Уверена. – ответила она.
***
Рутина – так можно было назвать традиционный сбор команды «Увертюры» этим утром. Несмотря на предстоящую свадьбу Матфея и Стаккаты, экипаж пребывал в унынии. Все понимали, что первый помощник, а с ним и командор, вынуждены будут оставить корабль. Роман обдумывал вариант поселиться на Дингаре с Мелодией, потому что летать он, конечно, более-менее научился, но выдающихся способностей к этому у него не обнаружилось. А без Матфея фотокорреспондент на «Увертюре» не особо нужен. Диез, напротив, на планете оставаться не планировал из-за родителей. Сейчас он и Ария подыскивали уютное местечко, где их навыки могли бы быть востребованы. Минор не сомневался, что его талант найдет себе применение, но менять привычный образ жизни, расставаться с друзьями и кораблем ему тоже не очень хотелось. Джаз и Шестой, еще вчера непримиримые враги, неожиданно нашли много общего и даже подыскали по сходной цене небольшую станцию техобслуживания, которую решили купить вскладчину. Станция принадлежала отцу друга Шестого. Старик в последние месяцы сдал, а его единственный наследник держался как можно дальше и от техники, и от ведения бизнеса. Отдавать свое детище чужим людям старому мастеру не хотелось, а тут – такой хороший вариант. И место удачное – там проходят сразу три основных торговых маршрута. От заказов на ремонт отбоя не будет! Бывший синдикатовец, к тому же предложил расширить сферу услуг и продавать запчасти, ведь многие имеют у себя на борту квалифицированных инженеров, и услуги стороннего техника им не нужны. Джаз и Шестой горели желанием поскорее начать свое дело. Только вот сообщить об этом команде сегодня компаньоны не решились.
