– Помните ту девушку, Флейту из сопротивления? – спросил Роман, – Я ей написал, что все, с Синдикатом покончено. Обрадовалась она, конечно. Ответила, что им стало известно о еще одном небольшом их убежище, и, возможно, кое-кто из пленных может быть все еще там. Только вот… кому координаты передать? Ачхор из медблока не выходит, получается, тебе, Матфей?
– Отдай все данные Клоду. Займешься этим? – спросил первый помощник, повернувшись к метаморфу.
– Займусь, – кивнул Клод.
Матфей совсем сник: принимать дела отца на себя ему ой как не хотелось!
– Ладно, ничего срочного у нас нет, кто хочет, может отправиться в увольнение на планету. Все свободны, кого я просила остаться – задержитесь и, ты, Мелодия, тоже ненадолго, пожалуйста, – объявила уставшим голосом командор.
Девушка радостно кивнула и помахала обескураженному Роману.
Когда все непосвященные вышли, Стакката молча протянула ей планшет с данными о зашифрованной передаче.
– Ой! Ну вот! А я так хотела сюрприз вам к свадьбе сделать! – Мелодия едва не расплакалась от огорчения. – Стаккаточка, а как вы догадались? Этот метод шифрования еще мои родители придумали, он никогда меня не подводил.
– И как часто на «Увертюре» ты этим методом пользовалась? – как бы невзначай спросила командор.
– Ну да! – воскликнула девушка. – Это все потому, что навык растеряла. Раньше-то часто практиковалась, а сейчас вот незачем. Только, хоть про подарок вы и узнали, но что именно мы с Ромочкой вам приготовили, не скажу! Сюрприз! Даже не выпытывай.
– Сюрприз так сюрприз, – согласилась Стакката. – И что, прямо вот ни одной секретной передачи с «Увертюры» за все время не отправила?
– Угу, – звонко рассмеялась Мелодия, – надо обязательно этот промах исправить, а то, вдруг пригодится, а я опять напутаю что-нибудь.
– Ладно, можешь идти, – кивнула на дверь командор.
Девушка, все еще улыбаясь, подняла вверх глаза и разочарованно вздохнула, всем своим видом показывая, как она огорчена несостоявшимся сюрпризом.
Как только Мелодия вышла, Стакката посмотрела на Арию. Та в ответ покачала головой.
– Нет, это точно не она.
– А почему вы не спросите этого вашего всезнайку, Василия? – задал вопрос Клод.
– А с чего ты взял, что мы его не спрашивали? – усмехнулся Матфей.
Пояснять он не стал – все и так знали о странной манере грибоида отвечать то ясно и по существу, то загадками или повторением очевидного.
– Понятно. Мы по-прежнему там, где начали.
– Не согласен с тобой, – вяло возразил Матфей, – теперь мы зато точно знаем, что Мелодия ни причем, как я и говорил. Наслушался ваших подозрений, вот и напридумывал, чуть сам не поверил.
– Ладно, на сегодня все свободны, – откинувшись в кресле, сказала Стакката, – мы с Матфеем тоже запланировали небольшой отдых. Клод, я так понимаю, ты останешься здесь, с Ачхором? Держи нас в курсе, если что-то изменится.
***
Над Дингаром сияло солнце. Легкий ветерок разносил едва уловимые ароматы цветов и травы, щебетали птицы. Матфей и Стакката гуляли по тропинкам и наслаждались тишиной. Говорить ни о чем не хотелось. Если день не задался, то надо постараться пережить его как можно скорее – такой была жизненная позиция Матфея-блогера. Какой она станет у Матфея-наследника империи, покажет время. Но пока время показывало лишь поляну, на которой начали было уже устанавливать праздничные шатры для свадьбы, но приостановили работы до особого распоряжения. Какое теперь торжество без родителей!
Матфей вздохнул. Прогулка не принесла облегчения. Наоборот, тягостные мысли становились все мрачнее.
– Матфей? – раздался вдруг мужской голос.
Он и Стакката удивленно обернулись.
– Радгар, ваш будущий родственник, – широко улыбнулся незнакомец, протягивая свою руку.
– А разве так бывает? – удивился Матфей, машинально отвечая на рукопожатие.
– Конечно, – рассмеялся Радгар, – именно так и бывает! У нас с Ачхором давняя договоренность. Сегодня днем будет объявлено о вашей свадьбе с моей дочерью, Зиялой.
– Бред какой-то. Вы, наверное, не в курсе, я…
– В курсе, мой мальчик, – Радгар с усмешкой посмотрел на Стаккату, – только Ачхор не из тех, кто меняет свои решения. Он только что подтвердил – наши дома породнятся. Поэтому приглашаю вас вечером на семейный ужин.
– Ты, как там тебя, Рад Гад, – разозлился Матфей, – я не в настроении сейчас выслушивать твои идиотские шутки, проваливай! У меня уже есть невеста, а свою ЗаВялу давай, другому кому предложи.
– Простите, я пойду, – тихо сказала Стакката, делая несколько шагов назад.
– Постой, да чего этого идиота слушать! Ты же знаешь, я кроме тебя ни на ком не женюсь!
Он пошел было за ней, но Стакката стремительно развернулась и бросилась бежать. Обескураженный Матфей не сразу сообразил, что надо ее срочно догонять, а когда догадался, любимой уже и след простыл.
– Я понимаю, новость внезапная, поэтому не держу на вас обиды, – ехидно усмехнулся «будущий родственник».
– Этого не будет ни-ко-гда!
Глава 21. Разоблачение
Матфей стоял перед входом в медблок. Одной рукой он опирался на переборку, вторую приложил к груди, которая яростно вздымалась от тяжелых вздохов. Все внутри просто клокотало от ярости – какое вероломство! Нет. Предательство! Как, как отец мог так поступить?
Дыхание постепенно пришло в норму. Матфей уже решил было войти внутрь и, несмотря на состояние матери, немедленно выяснить отношения с Ачхором, но тут дверь открылась, и в коридор вышел Баритон.
– О, юноша, вижу, вы уже в курсе? – с сочувствием в голосе спросил доктор. – Примите мои сожаления. Увы, ваш отец – человек принципиальный, чистота династии для него дороже всего.
– Да как же так? Он ведь мне обещал и Стаккату принял, мы же к свадьбе уже готовимся. Я ничего не понимаю!
– Эх, политика не терпит романтики, мужайтесь, друг мой, возможно, спустя годы вы поймете, что навязанный брак оказался лучшим событием в вашей жизни.
– Нет! Нет, и никогда. Не будет такого. Я прямо сейчас пойду к нему и все ему выскажу. Вы меня не остановите! – едва не сорвался на крик Матфей.
– Я бы не советовал этого делать. Сейчас спорить с ним бесполезно. Да и подумайте о матери. Попробуйте рассмотреть другой вариант? – деликатно предложил Баритон.
– Другой? Это какой же? – оживился Матфей.
– Смотрите сами: «Увертюра», это чей корабль? Насколько я могу судить, ваш. Команда тоже ваша, и все они – преданные люди. Вы можете прямо сейчас отдать приказ и отправиться, куда глаза глядят. Женитесь на Стаккате, родите детишек, потом уже будет поздно что-то менять, и Ачхору придется принять ваш выбор. К тому же, теперь вы – не единственный наследник.
