Матфей замер, обдумывая услышанные слова. Только он собирался что-то сказать, как у доктора тихо звякнул коммуникатор.
– Хм… – задумчиво произнес он, – срочно вызывают в кают-компанию. Что еще могло случиться?
От мысли, что раз вызов к Стаккате, значит это ей понадобился врач, Матфей похолодел и помчался быстрее доктора.
Перед входом в кают-компанию его встретила командор.
– Стакката, – тут же начал оправдываться он, – ты все не так поняла…
– Тише, подожди минутку, – на удивление спокойно и нежно ответила она.
Матфей послушно замер.
Через пару секунд подошел и Баритон.
– Доктор, проходите пожалуйста.
Иннокентий Семенович склонил голову в вежливом поклоне и вошел.
– Стакката… – сразу же продолжил Матфей, но не успел ничего сказать.
Девушка обняла и поцеловала его.
Ошарашенный, он не знал, как реагировать на неожиданный поступок своей возлюбленной.
– Прости, – Стакката выглядела виноватой, – у меня не было другого варианта. Понимаешь, на планете с тобой была не я, а Октавия.
– Октавия? Но зачем?
– Долго объяснять. Шаляпин сказал, что у вас был какой-то легендарный детектив, который говорил: «Отбросьте все невозможное, то, что останется, и будет ответом, каким бы невероятным он ни казался». Они с Октавией все отбросили и пришли к единственно-возможному решению. Пойдем, Валентин там целое представление приготовил. Сказал, что всегда мечтал о чем-то таком.
Стакката улыбнулась и протянула руку Матфею.
Шаляпин постарался, даже слегка перестарался, обставил предстоящее действие на славу: что-то эдакое в стиле Эркюля Пуаро – собрал в кают-компании всю команду, а также Клода и Киру, сам стоял в центре с нейтральным выражением лица, готовый триумфально начать финальную сцену.
Матфей усмехнулся и сел на стул рядом со Стаккатой.
– Ну что же, – начал детектив, – почти все действующие лица в сборе. Пожалуй, начнем, а отсутствующие присоединятся к нам чуть позже. Итак, вот загадка: неизвестное лицо или группа лиц работает на Синдикат и сливает им всю информацию. Кто? Это мне и предстояло выяснить. С самого начала дело казалось странным и нелогичным. Слишком много подозреваемых, слишком мало мотивов.
– Ну и позер! – прошептал Матфей на ухо Стаккате, заодно, воспользовавшись возможностью, обнял ее за талию.
Девушка выразительно подняла брови и беззвучно цыкнула на него.
Тем временем Валентин продолжал:
– Сразу встал вопрос: один предатель или несколько. Если один, то единственный, кто подходил на эту роль и по возрасту, и потому, что всегда находился в центре событий – наш уважаемый доктор.
Валентин галантно наклонил голову в сторону Баритона.
Иннокентий Семенович тоже слегка наклонил голову в сторону детектива и едва заметно улыбнулся.
– Однако, как можно подозревать человека, посвятившего всю свою жизнь заботе о наследнике? Поэтому логика подсказывала принять вторую версию – предателей двое. Один в прошлом, когда случилось печально известное нападение, а второй – сейчас, на «Увертюре». К моему сожалению, видимых мотивов не находилось ни у кого, но предатель мог действовать против своей воли, защищая кого-то из близких. Я задумался, а чего именно добивается Синдикат через своего человека? Как вы думаете, Джаз?
Техник вздрогнул, не ожидая ни вопроса, ни подозрений в свой адрес.
– Если предположить, что Джаз – шпион со стажем, и был внедрен в группу сопротивления еще годы назад, то многое встает на свои места, – продолжил Валентин. – Логичной кажется даже подставная авария с участием Диеза ради его знакомства с Арией.
От выдвинутых обвинений Джаз раскраснелся, хотел что-то сказать в свою защиту, но тут ему на колено легла ладошка Арии. Она покачала головой и улыбнулась, давая понять, что все хорошо.
– Да, Джаз подходил на роль предателя идеально, если бы ни одно «но»! У него не было никакого мотива, совершенно! С правящей династией Дингара он не пересекался, нужды в деньгах не имел, дочь его не в плену, а никого другого, настолько близкого, чтобы шантажировать, у него нет. Зато есть причина мстить Синдикату, личная причина, о которой я умолчу. Поэтому Джаз вступил в сопротивление и поэтому рисковал своей жизнью. Я прав?
Окончательно растерявшийся техник лишь кивнул.
– Когда одним подозреваемым стало меньше, я с еще большим пристрастием присмотрелся к Мелодии…
Возмущенная девушка вскочила, недовольно засопела и, не в силах подобрать слова, села обратно, всем своим видом демонстрируя крайнюю обиду.
Валентин примирительно улыбнулся и развел руками.
– Такая работа, – подмигнул он ей. – Итак, как я уже сказал, под подозрением были все, но никто не подходил на роль главного злодея.
Шаляпин замолчал, оглядывая присутствующих. Пауза затягивалась и превращалась из красивой театральной в нервно-напряженную.
– Мне кажется или он время тянет болтовней своей? – прошептал Матфей Стаккате на ухо.
– Шшш, так надо, – едва слышно ответила она.
Решив, что уже достаточно накалил обстановку, Валентин продолжил:
– Итак, чего же добивается Синдикат через своего человека? Сначала похищают Стивию, потом, во время спасения Октавии на Валторне, срывается план по похищению или даже убийству Матфея. Далее следует «приглашение» Стаккаты на Крахт-10, опять же, очевидно, чтобы заманить наследника в логово Синдиката, а когда и это не вышло – Матфея помещают в измененную реальность… Все это мало напоминает известную мне борьбу за власть, скорее, похоже на месть или на что-то личное…
Кусочки головоломки не складывались. И как так получилось, что целая группа супергероев, с уникальной способностью совмещать реальности, столько десятков лет не может вычислить одного-единственного злодея? И вдруг все замелькало, как на заставке к фильмам Марвел, ах да, не все же знают! – Валентин кивнул Роману.
Штатный фотокорреспондент «Увертюры» тут же включил на панели видеоряд.
На экране под героическую мелодию замелькали обрывки комиксов. Разумеется, члены команды никакой аналогии не уловили, но пока все внимательно смотрели ролик, Шаляпин бросил взгляд на свой коммуникатор и, довольный, улыбнулся.
– Нашел, чем внимание отвлекать! – снова зашептал на ухо своей невесте Матфей. – Странно еще, что он логотип своей фирмы вместо Марвела не приделал.
Стакката не удержалась и тихонько хихикнула, при этом ткнув жениха в бок, чтобы помалкивал.
– Что общего у моего расследования с этими непонятными картинками, спросите вы? – продолжил Шаляпин, едва скрывая воодушевление. – Это истории о других супергероях, вымышленных персонажах с Земли, они тоже долго не могли понять, кто их противник. А все почему? Он был слишком близко. Да, почти всегда глав.злом оказывался тот, на кого и не подумаешь, тот, кому доверяешь. Вот я и спросил себя: интересно, а что могло побудить талантливейшего доктора, лучшего на планете, красавца, любимца женщин, оставить свою почетную, прибыльную должность и отправиться в добровольное изгнание на другой конец галактики? Ни исследований, ни навороченного оборудования, ни признания, ни славы, ни семьи, наконец! Поведаете нам о причинах вашей героической жертвы, а, Иннокентий Семенович?
