– На Дингаре Кенни дружил с Ачхором. Мы часто придумывали, как разыграть товарища, поэтому я многое о нем знал и без труда продолжил эту дружбу. Надо сказать, в те дни Ачхор стал моей отдушиной. Он не мог заменить Кенни, нет, но постепенно боль стихала, границы реальности стирались, и в какой-то момент я сам поверил в то, что я – это он. Но по-настоящему жизнь вернулась ко мне с медициной. Я ее обожал! В память о друге подтянул те предметы, которые любил он, и быстро стал лучшим студентом. Не удивительно, что Ачхор предложил мне должность ведущего врача правительственной клиники. Я ее честно заслужил… А потом в мою жизнь ворвалась Она! – доктор повернул голову в сторону Стивии, но так и не взглянул на нее.
Матфей почувствовал, как рука матери, которую он все еще сжимал, дрогнула. Наверное, Кира тоже это заметила и положила голову ей на плечо, пытаясь поддержать.
– Я словно обезумел! – усмехнулся доктор, – Чего я только ни делал, как только ни пытался ей понравиться, но чем сильней старался, тем крепче становилась ее любовь к Ачхору. На их свадьбе я веселился и радовался, но внутри меня все клокотало. Той ночью настоящий я воскрес. Связался с отцом. Он сначала так психовал, думал, убьет меня, но когда узнал, что я проник в самое сердце Дингара, то обрадовался, и у нас родился план. Пользуясь своим положением, я брал, якобы для лечения, яйцеклетки с нужным мне геном у дингарских женщин. Это получалось на удивление легко, надо было просто прикрываться разными вымышленными заболеваниями. Успешно оплодотворял их сам и, уже на Теноре, находил суррогатных матерей. Так что, я – счастливый отец многих детей, но вам они не достанутся! Я хорошо их спрятал, расселил по разным местам. Знал ли ты, наследничек, что у тебя есть старший брат? – хрипло расхохотался Баритон, ядовито взглянув на Матфея.
Провокация сработала превосходно. Матфей вскочил и едва не набросился на доктора. Стакката вовремя успела удержать жениха.
– Когда я узнал о том, что она, – Иннокентий Семенович кивнул в сторону Стивии, – беременна, тогда я еще не был готов действовать. Да что говорить, мне даже идея хоть что-то предпринять тогда в голову не приходила. Но вторая беременность любимой женщины повергла меня в шок. Стивия пришла на прием, жаловалась на плохое самочувствие, надеялась, что снова станет матерью. Я же заверил ее, что никакой беременности нет, всего лишь нарушение гормонального баланса, выдал ей витамины и задумался, что делать? Срок совсем маленький, но долго скрывать положение не получится. Тогда я впервые рассказал отцу о своих чувствах к чужой жене. А он, он просто гений! Предложил мне идею похитить Стивию и заменить ее на труп клона. Так мы и сделали. Подготовили все очень быстро: обустроили для «гостьи» шикарную комнату, окружили ее особым барьером, чтобы Ачхор ни о чем не догадался, а она не смогла сбежать. Запланированная операция прошло идеально. В меня даже выстрелили, для правдоподобия легенды. Конечно, был риск: пока я восстанавливался после ранения, другой доктор мог заметить, что труп – тело не настоящей Стивии, а ее копии. Но я и тут подстраховался – назначил на тот день самого бестолкового из своих подчиненных.
– Трагическая история, конечно, – подал голос Шаляпин, – даже где-то жаль вас, совсем чуть-чуть. Не знаю, как бы я поступил на вашем месте, но на Землю точно бы не отправился. Зачем вы это сделали, когда были так близко к достижению своей цели? Не вижу смысла.
– Смысл был, – усмехнулся Баритон, – точнее, тогда казалось, что он был. Мне не нужна была власть, меня не интересовала месть. Я по-прежнему уважал Ачхора и считал его своим другом, как бы странно это ни звучало. Мне всего лишь хотелось быть рядом с той, что похитила мое сердце. Я рассчитывал, что Стивия со временем примет меня, призрачная была, конечно, надежда, но это лучше, чем ничего. Я рассказывал ей о Матфее, о том, как он растет, привозил его фото и видео Я едва с ума не сошел от радости, когда она в первый раз рассмеялась. Ни я, ни отец сначала и не думали разлучать Стивию с дочерью. Наоборот. В моих мечтах мы, все четверо – я, она и Матфей с Кирой – жили вместе, и счастливо. Но, как говорят на Земле, от любви до ненависти один шаг. Что бы я ни делал, как бы ни старался, эта женщина отвергала меня раз за разом! Она не ценила моих усилий!
Все в кают-компании непроизвольно взглянули на Стивию. Она выглядела совершенно отрешенно, но кто знает, что сейчас творилось у нее внутри?
– Мы уже поняли, что из Киры вы планировали вырастить солдата Синдиката. Зачем же вам нужен был Матфей? – спросил Валентин.
– Я рассчитывал его переманить на нашу сторону. А после… ну там было бы видно, – пояснил Баритон.
– Поэтому вы подкупили литавров и предупредили их о гранатах? Думали взять его в плен? – предположил Валентин.
– Не совсем. Еще до того я понял, что парень влюблен, и решил, что логичней будет действовать через его возлюбленную. Поэтому целью была она, а не он.
– Ах ты гад! А еще советы давал мне, лицемер! – не выдержал Матфей.
– Да если бы ни я, то никакой свадьбы у вас не было бы, – с усмешкой ответил Баритон. – С Крахт-10 вы нас обыграли. До сих пор не понимаю, как. А ведь командорша была уже в наших руках! А эта недотепа, сестрица твоя, не смогла толком даже иллюзию создать, дура! Ей всю информацию от меня передали, и гораздо больше, чем нужно!
– А зачем вы подговорили Радгара на сегодняшнее представление? – спросила Октавия.
– А что бы вы сделали на моем месте? – зло ответил Баритон. – Мне больше ничего не оставалось, только все разрушить. Матфей послушал бы меня и сбежал. Дурочку эту, – он кивнул на Киру, – вирус какой-нибудь неизлечимый доконал бы. А когда от горя умер бы Ачхор, Стивия навечно осталась бы спящей и только моей!
– Ты, и правда, сошел с ума, – тихо сказал Ачхор.
В ответ его бывший друг лишь усмехнулся.
Некоторое время все молчали.
– Все эти годы я не мог найти ответа на один вопрос, – раздался хриплый голос Ачхора, – почему грибоиды говорили со Стивией и что они ей сказали.
– Здесь нет тайны. – все вздрогнули от неожиданно звонкого ответа Василия, – Его дети одиноки. Не связаны. Неопытны. Ищут свой путь и приносят разрушения. Этого еще нет, но время видит другое. Матфей найдет их и соединит в семью. Снова будет гармония.
Ачхор некоторое время осмысливал услышанное, затем спросил:
– Но как Стивия со всем этим связана?
– У женщин сердце мягкое, чтобы не сдаться, нужна надежда. Мы показали ей будущее, она его ждала, – послушно ответил грибоид.
– Милая, ты знала, что тебя ожидают годы заточения и ничего мне не сказала?
Она лишь грустно улыбнулась в ответ.
– Не, Вась, чушь какая-то, – возмутился Матфей, – ну если вы знали про доктора, про его потомство криворукое, так чего же сразу не предупредили отца, зачем такие мучения провоцировать? Родители страдали, мы с Кирой без родителей росли…
– Не было другого, – малопонятно пояснил Василий. – Нельзя иначе, менять можно только в последний миг.
