– Да больно надо!
– Эй, остынь! Мы все после встречи с ариатом третьего уровня не в себе. Тут у любого нервная система не выдержит. Ты как себя чувствуешь, Ника?
– Нормально, – ответила я, глянув на лиар.
Мне предстояло собрать мысли в кучу и решить, чем займусь во второй половине дня. Сдается, став помощницей нара Маркуса, свободного времени на развлечения просто не останется.
– Как насчет экскурсии на флаерах и перекуса где-то в Хантуне? – предложил Ранк.
– А на вторую тренировку ты не собираешься? – не утерпел Дин.
– Пара свободных часов у нас есть, – пожал плечами он.
– Как хочешь. Я отправлюсь сейчас. До завтра!
Парень вышел, и Ранк улыбнулся:
– Всегда он так. И сколько не говори, что от нас вскоре разбегутся все симпатичные девчонки, не верит!
Я рассмеялась и пошла к выходу.
– Хочешь со мной на экскурсию по ариатскому городу?
– Почему бы и нет? – ответила я, и мы торопливо направились к стоянке флаеров.
* * *
Город оказался очаровательным. Даже лучше, чем с высоты полета флаера, когда мы впервые его видели. Современные высотные здания переплетались с зелеными зонами, и пока мы слушали экскурсию, я не раз ловила себя на мысли, что собираюсь спуститься и где-нибудь отдохнуть.
Сделав несколько снимков, отправила их Ренате. От подруги пока не было сообщений, но до Тирун-на-тара лететь все же дальше, и связь в пути время от времени пропадала.
Мы с Ранком устроились в одном из парковых кафе. Пока парень ушел делать заказ, я глазела на серо-голубое небо, которое то и дело разрезали летающие флаеры. И все равно оно казалось в разы круче того искусственного, что было на Рейве.
Неожиданно поднявшийся ветер бросил на лицо волосы, и пока я откидывала их, почувствовала на себе чей-то взгляд. Напряженный, изучающий и враждебный. Попробовала считать мысли незнакомца – наткнулась на сильную защиту. С моим-то уровнем ее сломать – не проблема, но незаметно я этого сделать не смогу. Да и закон запрещает это делать и вмешиваться в чужое сознание, если мне не грозит гибель. Все же это не случайное чтение поверхностных мыслей, когда ослабевает защита.
Обернулась осторожно и замерла. Через три столика от меня сидело трое мужчин. Одеты в черно-синие космические комбинезоны. Двоих разглядеть я не могла, они расположились ко мне спиной. Только и виднелись черные короткие волосы, а вот тот, чей взгляд я все еще чувствовала, ощущая себя бабочкой, на которую хотят накинуть сачок, особо не скрывал своего интереса.
Черные острые глаза, уверенный властный взгляд и что-то злое, что чувствовалось даже на уровне интуиции. Волосы с легкой сединой, что только придавало ему шарма, хотя обманываться насчет этого мужчины я бы не стала. Опасен! И об этом говорят не его натренированные мышцы, не пронзающий, ощупывающий взгляд, а мое неукротимое желание поставить защиту.
Я сдержалась. Он не нападал, только смотрел, вполне мог оказаться сильным менталистом… И да, я, может, и сильнее, но демонстрировать свои способности на виду у всех, не самая лучшая идея.
Подняться и отправиться на поиски Ранка, ушедшего за едой и напитками? Пока я размышляла, на лиар пришло сообщение. Нар Маркус прислал необходимую информацию о расположении «Звездного ветра».
Незнакомец вместе со своими спутниками неожиданно поднялся. С абсолютно отсутствующим взглядом прошел со своими спутниками мимо моего столика и вскоре исчез из вида.
В этот момент я увидела идущего ко мне Ранка, и мы приступили к еде. Оставшееся время до тренировки провели в парке, сканируя при помощи специальной программы все попадающиеся нам на глаза растения и выясняя, их названия.
Вечером, буквально падая с ног от усталости, я забралась в постель, и неожиданно получила вызов от Ренаты.
– Ну как, добрались? – спросила я, смотря на взволнованную подругу.
– Висим на орбите крылатых, дожидаясь разрешения приземлиться, – отозвалась она. – Как прошел твой первый день занятий?
Я вздохнула, подбирая слова, которые так и терялись.
– Эй, все настолько плохо?
– Если расскажу, кто у нас вел практическое занятие, не поверишь!
Подруга вытаращила глаза, отставила ведерко с мороженым, которое до этого поедала, и замерла.
– Маркус Веэйрас. Тот самый ариат, который разгромил пиратов и…
– В которого ты с первого взгляда влюбилась?
Глаза подруги загорелись нездоровым энтузиазмом.
– Лови момент, Ника! Не вздумай…
– Рената… Да может он женат! Или у него есть девушка. Да даже если и нет, то… как ты себе это представляешь?
– Ой, да ладно тебе! Не в первый раз в истории преподаватели и студентки заводят роман!
– Угу. Только он теперь еще и мой начальник!
– Как это? – поразилась подруга.
Пришлось рассказывать Ренате все, как есть.
– И после этого ты не хочешь попробовать построить с ним отношения? Да он тебя в личные помощницы взял! – напомнила подруга.
– Это же произошло не потому, что я ему нравлюсь!
– Ну-ну. Что же он Снежану не взял? Насколько я знаю, «Звездный ветер» выполняет самого разного рода задания, и среди них немало переговоров, заключения нужных торговых договоров и…
– Откуда знаешь? – не удержалась я. – Информации о компании в Межзвездной сети почти нет.
– А мой отец сотрудничал с наром Маркусом, упоминал о роде его деятельности, и отзывался об этом ариате очень уважительно, – хмыкнула подруга.
– Ты иногда невыносима.
– Особенно, когда знаю, что если ты не попробуешь, Ника, то до последнего дня будешь об этом жалеть?
– Ты видишь мое будущее?
Рената вздохнула.
– Могу, если нужно, вот только… У каждого дара есть обратная сторона медали, Ника. Заглянув намеренно в твое, я на несколько дней потеряю память.
– Какой ужас! – поразилась я.
– Я стараюсь делать это лишь в крайних случаях. Держу все время мощные щиты и считываю только предчувствия. И возвращаясь к нашему разговору, скажу тебе то, что и так знаешь: действуй! И будь осторожна!
Я удивленно приподняла глаза.
– Я не боюсь Маркуса.
– Знаю. Хотя многие дрожат от страха от одного его присутствия, ощущая силу телепата. Ее же не скроешь, как ни крути. Но опасность для тебя исходит не от него, а от тех, кто с ним рядом. И об этом я не могу не предупредить.
Рената встревоженно посмотрела на меня, за ее спиной замигала информация о скорой посадке.
Мы наспех попрощались, и я отключила лиар.
