– Информацию, когда уходит звездолет, Эмма пришлет вам на лиар.
– Спасибо! – искренне поблагодарила я этого мужчину. – За все.
Нар Аран поднялся, подошел ко мне и совсем тихо сказал:
– Оказавшись на Ариате, учитесь новому, развивайте дар, контролируйте откат и… сделайте все возможное и даже невозможное, чтобы остаться на этой планете! Никогда не возвращайтесь, нара Вероника! И пусть вам улыбнется удача!
Маркус Веэйрас
Я уже сел в межзвездный экспресс, когда раздался вызов по лиару. На голограмме появился Диар, и где-то на заднем фоне раздалось воркование Алекс, укладывающей новорожденную малышку, дочку моего лучшего друга, спать.
– Что случилось? – тут же встревожился я.
Диар поднял брови и удивленно уставился на меня.
– А что, позвонить просто так я уже не могу?
– И, к примеру узнать, как у меня дела? – не удержался я от подколки.
Последние несколько лет выдались особо напряженными. И раньше моя жизнь не напоминала спокойную и тихую, но после нападений, шпионажа в моей компании «Звездный ветер» и интриг двух лидеров Ариаты, можно было ожидать чего угодно.
– Как кроха Ариадна? – спросил я, и Диар чуть отодвинулся, открывая мне обзор.
Алекс держала малышку на руках и умильно ей улыбалась. Диар после встречи со своей женщиной заметно изменился. Нет, не внешне. Все такой же сильный, уверенный мужчина, с короткими белыми волосами и яркими синими глазами, но изнутри… Рядом с Алекс он становился совсем иным – более мягким, спокойным, безоглядно влюбленным. И не скажешь, что у Диара третий уровень способностей, и за считанные минуты он может превратить всю Ариату в лед.
Буду ли и я когда-то выглядеть так же умиротворенно и счастливо?
Я настолько задумался, наблюдая за Алекс с малышкой и Диаром, что не сразу вспомнил о начале нашего разговора.
– Так что случилось? – спросил снова.
– То, что ты устал и держишься из последних сил, – вдруг серьезно заявила Алекс, отвлекаясь от дочери.
Она передала ребенка мужу и появилась на голограмме передо мной.
– Это у тебя снова увеличились способности интуита? И ты стала чувствовать близких на расстоянии, даже не сосредотачиваясь? – поразился я.
– Не без этого. Но твое уставшее лицо я вижу и без всякой интуиции. Маркус, ну сколько можно работать? Ты бы хоть отдохнул!
– А что по-твоему я делал? Летал навестить сестру с племянниками и расслабиться.
– Ну-ну, – нахмурилась Алекс. – А заодно уничтожил одну из пиратских баз, раскрыл семь преступлений и три кражи. И это за неделю отдыха!
В голосе Алекс звучала тревога, и я невольно улыбнулся. Так сложно порой поверить, что за тебя беспокоятся. Раньше, когда моя младшая и единственная сестра жила на Ариате, мы с ней были очень близки, но когда она улетела на другую планету и завела семью, общаться мы стали реже. У каждого свои дела и заботы. Нет, мы поддерживали и помогали друг другу, но порой этой каждодневной заботы близкого очень не хватало.
– И это мне говоришь, ты, да, Алекс? Восемь маршрутных листов за четыре дня! И как от тебя Диар не сбежал? – рассмеялся я.
Диар, слыша наш разговор и возясь с малышкой Ариадной, только весело хмыкнул.
– Маркус, дело обернется скверно, если ты не найдешь себе помощницу.
– Что? – поразился я.
– Я так чувствую.
– И…
– И чувствую только это, – вздохнула Алекс.
Я задумался. Не привык пренебрегать советами интуита, особенно, если они исходили от Алекс.
– И если ты этого не сделаешь, за дело возьмусь я.
– Пугаешь? – усмехнулся я, чувствуя, как внутри по-прежнему ютится тревога и не желает отпускать.
– И еще подключу к поискам для тебя помощницы маму Диара.
– Это чтоб наверняка, – добавил Диар.
– То есть все настолько серьезно? – поинтересовался я.
– Да. Так что, последуешь моему дружескому совету?
Будто есть выбор. Алекс точно не отстанет, а когда к ней присоединится Диар… Спасения мне не будет.
– Признаться, дел и правда немало. Только, Алекс, позволь тебя спросить: вот где я найду себя толковую помощницу, спокойно относящуюся к моим способностям?
– Где-где, – хмыкнула эта невозможная женщина-интуит, – да прямо у себя под носом, Маркус!
Эти ее земные шуточки иногда невероятны! Я рассмеялся и все же пообещал подумать, кого лучше подобрать к себе то ли в секретари, то ли в ассистенты, то ли и правда в помощницы.
Несколько минут мы еще поговорили, обсуждая новости, и связь прервалась.
Я откинулся на кресло, принимая удобное положение. Межзвездный экспресс начал набирать скорость и рывком нырнул в переход. Я возвращался домой. На Ариату.
Глава вторая
Ника Лазарева
Дверь жилого модуля за мной закрылась почти бесшумно. Раздался лишь легкий щелчок – и мелькнула мысль, что больше я сюда не вернусь.
Сообщение от декана Арана пришло накануне поздним вечером, но беспокоиться было не о чем. Вещей у меня имелось немного, и я собрала их сразу же после нашего памятного разговора, готовая покинуть Рейв в любое мгновение.
Я прожила здесь с самого рождения, но домом эту планету считать так и не научилась. А после гибели родителей жила здесь, потому что не хотела бросать учебу.
Остановилась на мгновение, делая глубокий вдох и вспоминая, не забыла ли чего.
Квартира, в которой жили родители, была служебной, мне не принадлежала. Все, что в ней осталось, я разобрала полгода назад, когда пришла в себя, и сдала ключи, перебравшись в жилой корпус академии.
Прощаться с кем-то тоже не нужно. За годы учебы я завела лишь знакомства, но не дружбу. Люди опасаются менталистов, сторонятся… Может быть, на загадочной Ариате среди тех, кто обладает похожим даром, станет дышаться легче и свободнее?
У меня не было ответа на этот вопрос.
Пока я шла по освещенным коридорам жилого корпуса, никого не встретила. Время совсем раннее. И так непривычно было не слышать голосов землян и не сталкиваться с представителями других рас. Их было совсем немного. Все-таки Рейв находится в одной из дальних галактик, от которой до Земли лететь почти три месяца, а некоторые планеты расположены еще дальше.
Я спустилась на скоростном лифте на самый нижний уровень, оборудованный под стоянку для флаеров. Там уже стоял декан Аран и трое студентов – двое парней и девушка. Ни с кем из них я не была знакома.
– Доброе утро, нара Вероника, – поприветствовал нар Аран.
– Доброе, – поздоровалась в ответ.
