Подруга неожиданно мечтательно улыбнулась.
– Уже? – хмыкнула Касс.
– Угу. Процесс уговаривания мне понравился, кстати. Хотя я и так была бы не против.
Мы рассмеялись.
– А как у вас дела с Маркусом, Ника? – спросила Касс.
– Да что ты ее спрашиваешь? Судя по опухшим губам, лучше не бывает, – улыбнулась Алекс.
Я помедлила, а после тихо сказала:
– Почему-то дальше поцелуев, дело у нас пока не идет. А мне бы… хотелось.
На минуту повисла тишина. Первой заговорила в этот раз Алекс. Судя по всему, она старательно подбирала слова.
– Не уверена, что поступаю правильно, рассказывая тебе это, но… все же лучше, чем будешь теряться в догадках.
Я приподняла брови, готовая слушать.
– Наши мужчины, ариаты с третьим уровнем способностей, сильные, смелые и уверенные в себе. Они готовы спасать мир, мчаться на другой конец Вселенной, если в них нуждаются, но дар… Он накладывает отпечаток на любого из нас.
– Это понятно, – вздохнула я.
– У нас есть своя черта невозврата, Ника. Однажды каждый перешагивает через нее – и обратного пути уже нет. Мой Диар решался на серьезные отношения долго. Он никак не мог поверить, что нужен мне именно таким, какой есть. Со своей способностью термокинетика и непростым характером. С невероятной нежностью и сумасшедшим желанием защищать своих близких. И окончательно принял это лишь, когда моя жизнь повисла на волоске, – выдохнула Алекс, рассказывая столь личное.
– С Шархатом мне тоже было непросто, – поддержала Касс. – Мы раз за разом спасли друг другу жизни, имели кучу тайн и сомнений. И… если честно, это я не выдержала и прямо сказала, что желаю именно его. Его и никого больше. Тоже таким, какой он есть.
Подруга тепло улыбнулась, явно вспоминая о муже.
– Им сложно поверить, Ника, что они кому-то нужны. Из-за проявленных способностей такой силы и от Диара, и от Шархата, и от Маркуса отворачивались люди. Близкие. И те, кого они считали друзьями. И начать новые отношения с женщиной – для каждого из них, словно шагнуть в бездну, не зная, что там ждет. Взлетишь или разобьешься? – серьезно заметила Алекс.
Я вздохнула. Сейчас у меня было столько страхов и сомнений, что я действительно понимала любого с третьим уровнем способностей.
– Диар как-то сознался, что был знаком с одаренными ариатами, у которых не срослись отношения, и это так сильно в эмоциональном плане на них повлияло, что они сгорели буквально у него на глазах.
Охнула Касс, вытаращилась на Алекс я.
– Так что… у тебя два выхода, Ника. Либо ты терпеливо ждешь и раз за разом напоминаешь своему мужчине, как сильно его любишь. И поверь, настанет тот миг, когда он это примет и перестанет наводить панику. Либо…
– Соблазняешь, – выпалила Касс и покраснела.
– Вообще-то, я хотела предложить поговорить по душам, – хмыкнула Алекс.
Я посмотрела на девушек, и мы рассмеялись.
Как же мне, оказывается, не хватало таких простых девчоночьих посиделок! Я и представить себе не могла. Мы снова разлили по кружкам апельсиновый сок, шутливо чокнулись. Касс вино было нельзя, мы с Алекс решили ее поддержать.
Разговор плавно перетек на «Звездный ветер», и я рассказала подругам, как случайно узнала, как к Маркусу перешла компания. Заодно и упомянула, как он познакомился с Диаром. Такого не знала даже Алекс и загорелась желанием выспросить у мужа подробности.
После сытного обеда мы отправились прогуляться. Местность была скалистой, кое-где поросшая цветущими кустарниками, неподалеку от нашей стоянки находился родник, куда мы и направились.
Какое-то время мы проверили там, наслаждаясь новыми красивыми видами. Мне пришло сообщение от Маркуса, что некоторое время с ним может не быть связи, он на переговорах в резиденции лидеров. Касс и Алекс тоже получили от мужей похожие послания.
– Не нравится мне это, – заметила Алекс, оглядываясь.
– Ты про то, что связи с нашими мужчинами временно не будет? – спросила Касс.
– Я про свои нехорошие предчувствия. Что там за переговоры, подумай сама, если они отправились на них втроем?
Касс нахмурилась.
– Это действительно странно, – признала и я. – Маркус собирался после обеда обсуждать торговые пошлины с тируннатарцами.
– Хм… Значит, либо случилось что-то непредвиденное, либо…
Договорить Касс не успела, потому что Алекс резким рывком переместилась и оттолкнула нас к скале. Спросить, что происходит, мы даже не попытались. Земля задрожала и пошла трещинами, следом послышался гул.
– Землетресение, – просипела Касс.
– Вдохни поглубже, – велела ей Алекс. – Тебе нельзя волноваться. Помни о ребенке.
Голос девушки звучал спокойно и уверенно.
– Мы и не из таких передряг выбирались, выберемся и сейчас.
Подземный толчок повторился, и на нас посыпались сверху мелкие камни, пока не способные причинить серьезно вреда, лишь немного поцарапавшие кожу.
– Касс, материализуй крылья, – резко сказала Алекс, на мгновение прикрывая глаза. – Ника, пока не двигайся с места, там относительно безопасно. Будет еще несколько толчков.
Стоило Алекс это произнести, как земля снова задрожала, покрываясь новыми трещинами. Сверху вновь посыпались каменные осколки, рухнуло небольшое дерево, перекрывая нам выход.
– Касс, крылья! – напомнила Алекс.
– Не получается! – выпалила рантарка и в тревоге уставилась на нас.
Алекс кивнула, будто этого и ожидала. И я вспомнила, что читала, как у женщин с третьим уровнем способностей во время беременности сбоят способности.
– Еще два толчка, а после – двигаемся влево. По моей команде, – раздался голос Алекс.
Мы и не подумали с Касс ослушаться. Алекс – интуит, и ее способность сейчас спасет нам жизни.
Паниковать, как бы не хотелось, я себе запретила. Старательно делала ровные вдохи и выдохи, лишь машинально отмечая появившиеся новые трещины.
– Давайте! – крикнула Алекс, и мы проскочили за дерево.
За нашими спинами обрушилась скала, поднимая пыль, и мы закашлялись.
– Касс, ты как? – спросила я, смотря на бледную девушку.
– Жива, – выпалила она. – Но способности напрочь отсутствуют, как отрубило. Я даже моментально переместиться не смогу!
– Справимся! – уверенно заявила Алекс.
– А может…
– Даже не думай! – рыкнула она. – Мы с Никой тебя здесь не бросим!
– Ей что, это в голову пришло? – поразилась я.
Касс виновато опустила глаза, Алекс попыталась связаться по лиару с Диаром, и мы с Касс потянулись к своим браслетам, но связи не было.
