- Садись! – тащили меня, освобождая место напротив Хозяина Топей. Я вцепилась в обереги на шее, вызывая у всех присутствующих взрыв хохота. – Только разденься для начала!
Я опомниться не успела, как на мне очутилось полотенце. Оно было недостаточно длинным, поэтому я искала им ту грань приличия, которую хотелось бы соблюдать!
- Простипома! – сплюнул гармонист, пока я стыдливо поправляла полотенце. Он выпучил глаза еще сильнее и заиграл с двойным напором.
- Мы играем в карты на раздевание, - послышался голос Банника. Он усмехнулся, поглядывая на всех присутствующих. – Если проиграешь, мы сдерем с тебя кожу!
Глава седьмая. Три в ряд!
- Я… я не умею играть в карты, - испуганно прошептала я своим не менее перепуганным бесам.
Из всех игр я умела играть втри в ряд! Я бы с удовольствием сыграла с местной нечистью в три в ряд, уложив всех рядочком и присыпав земелькой.
- Садись, ведьма! – послышался хохот банника. Меня шлепнули мокрой рукой по плечу, заставив покоситься на шершавую лапищу. Гармонист уже скосил глаза. Пот тек по его седому виску, но он все наяривал.
- Его зовут местный Поганини! – рассмеялся банник.
- Потому что для погани всякой играет? – наивно спросила я, глядя на бедного мужичка.
- Точно! – послышался смех, а меня снова шлепнули по плечу мокрой ладонью. – Ну что? Раздавайте карты!
Я сидела напротив Хозяина Топей, который смотрел на меня пожирающим взглядом. Его черный коготь скользил по драгоценному кубку, словно описывая его изгибы. Я вздрогнула и решила смотреть на банника. Тот был весел, как никогда!
- А это что за бесы? – спросил лохматый с красными глазами.
- Это старые бабкины бесы! – присмотрелся банник, пока мои бесята сидели у меня на плечах.
- Мы не старые! Мне всего-лишь сто лет! – огрызнулся правый.
- А мне пятьдесят! Меня бабушка из яйца высиживала! – фыркнул второй.
Колода черных карт очутилась в руках Хозяина Топи. Он стал тасовать ее, пока я чувствовала себя крайне неуютно. Справа сидел огромный банник. Слева мохнатое нечто. Тот, с листьями в волосах сидел рядом с Хозяином Топей.
- Это – необычный дурак, - послышался смех Хозяина Топей. – В обычный мы не играем! Правила просты…
Он вынул одну из карт, не сводя с меня того самого взгляда, от которого хотелось провалиться сквозь землю. На карте была дама пик.
- Мухлюй, но так, чтобы не поймали! – заметил он. Зеленый свет обратил даму пик в пикового туза.
- Я не умею, - прошептала я бесам, пока гармониста колбасило в уголке.
- Ниче! Мы умеем! – шепнули мне мои бесы, немного утешая. У меня был только черный пояс по «шахматам», когда я психовала и переворачивала доску на третьем часу игры. И разряд по «шашкам», когда я разряжала атмосферу «а давайте во что –нибудь другое?».
Мои карты легли передо мной. Черные когти достали козырь.
- Пики, - заметил Хозяин Топей, скользя по мне взглядом, словно спуская полотенце. Или от его взгляда, или от тревожности момента, я выдохнула. И взяла свои карты.
Сердце ухнуло вниз, жизнь промелькнула перед глазами, когда я с ужасом смотрела на шестерки, восьмерки и одну… девятку.
- Ой, отмолю я тебя, - проворчала я, чувствуя, как у меня трясется рука с картами.
- Бей! – пискнул мне на ухо правый бес. С такими картами отбиваться можно только стулом! И чем под руку попадется!
И тут я увидела, как шестерка превратилась в козырную! Бес на правом плече заерзал.
- Вот! - положила я карту сверху, выдыхая.
Я зыркнула на бедного гармониста, который напоминал Бетховена на портрете. Только у Бетховена был пышный парик. А у этого седые волосы сами стояли дыбом.
И тут в меня полетели карты. Одних козырных шестерок я насчитала штуки три!
- Так! – свесился с плеча правый бес. Мои карты поменялись. – Бейся!
Я стала осторожно выкладывать карты, боясь что мне еще подкинут козырных семерок.
- Отбилась, - послышался тихий голос Хозяина Топи. Он поднес кубок ко рту. Тонкая струйка явно не гранатового сока стекла по его губам, подбородку прямо на шею.
- Че это он на тебя так смотрит? А? – негромко заволновались бесы. Один держался за ухо, второй тянул волосы.
- Не знаю! – соврала я, вспоминая сладострастный, головокружительный поцелуй. – Не отвлекайтесь! На нас снова ходят!
- Не смотри на нее! – проворчал левый. – Она не вкусная!
- Да неужели? – вспыхнули глаза Хозяина Топей.
- Мы точно знаем! – вякнули мои бесы, заставляя меня мучительно покраснеть.
На самом деле мое сердце замирало, когда по мне полз его взгляд. Интересно, о чем он думает? Зеленый крыжовник глаз смотрел на меня в упор. Я не могла отвести взгляд, поддавшись знакомому очарованию, от которого хотелось бежать куда подальше. Зеленые глаза опустились в карты, чтобы резко подняться на меня.
- Дамой бей!!! – крикнули мне сразу в два уха, заставив дернуть головой.
- А! Дамой? – дернулась я, уставившись на картинки и мечась взглядом по картам. – Дама! Вот дама!
Конечно, это не мое дело… Но мне одной кажется, или это уже шестая пиковая дама?
- А ведьма смелая! – рассмеялся банник на ухо. – Другая бы уже бежала дальше, чем видела!
На красивых губах Хозяина Топей я увидела тень улыбки.
- Я вышел! – заметил он, высыпая на стол козыря.
- Тьфу ты! – послышался голос мохнатого. Он заерзал, а я отклонилась от него подальше.
- Я тоже! – хохотнул банник, глядя на меня. Его карты легли на стол, отбиваясь от моих. Я испуганно смотрела на оставшихся двух игроков. Карты кончились с неимоверной скоростью!
- Сейчас Леший ходит! – послышался голос бесов.
Там чудеса! Там Леший ходит! И ходит он опять с тузов!
- Вышел! – рассмеялся скрипучим смехом Леший. Я похолодела, оставаясь один на один с мохнатым, красноглазым и жутким типом.
Он выложил карты на стол, а у меня перехватило дыхание.
Нет, нет, нет… Я мельком пробежала по картам на столе, а потом сунула нос в свои, обмирая от перспектив!
- Нет, - заерзали бесы на плече.
Мой взгляд упал на Хозяина Топей, который смотрел на меня с усмешкой.
Неужели я проиграла? Сердце ухнуло вниз, когда я представила, что будет, когда загребу карты. В руках пушистого мелькала одна – единственная карта.
Я с надеждой и мольбой посмотрела на банника. Но тот был занят тем, что рассматривал банный веник. Потом мой тревожный взгляд упал на гармониста, который поднажал.
