Бесы потихоньку вылезли из кустов, прищуриваясь, как старенькая бабушка на таракана в тарелке. Я сплюнула болотную воду, чувствуя, что если деревня не идет на болота, то его вонючий филиал идет в деревню.
- Ну и ну! – переглянулись бесы, пока я выжимала рубаху и стряхивала с руки тину. Но тина липла ко мне, словно чей-то прощальный взгляд.
Мы шли по тропинке, пока я стучала зубами от холода.
- Ууууу! – послышался жуткий и зловещий голос. На тропинку в лунном свете выползло на четвереньках жуткое нечто. По очертаниям оно напоминало человека, только глаза у него светились, как у кошки.
- Что «ууууу»? – хрипловато выдохнула я, видя, как чудовище идет на попятную обратно в кусты.
- Дожили! Меня уже даже … как его зовут? – спросила я, трясясь от холода.
- Заложенный покойник. Видимо, его в овраге схоронили, ветками и камнями присыпали, - послышались голоса бесов. – Так всех заложенных покойников хоронят! Чтобы землю не осквернять. И чтоб домой не вернулся. Вот и рыскают по округе…
- Понятно, - протянула я, пожелав покойнику удачи.
Мы добрели до избушки с петухами. Хриплые петухи надрывались, покачиваясь на кривых заборах и соломенных крышах. Их противное кукареканье отгоняло ужасы ночи, разрывало темные чары неба и возвещало, что наступил новый день.
Дверь в домик скрипнула, я чувствовала, как за мной тянется запах болота. Уставшее «болото» переехало на скамейку, прикидывая, в чем искупаться.
- Вот кто бы мог подумать! – послышались приглушенные голоса бесов. – Что болотник тебе силу дал! Его же как огня боятся!
- Видела, как боятся! – вздохнула я, приметив старый ушат. – Каждую ночь девки к нему так боятся, что стадами бегают! Боятся, но бегают! Что-то вроде, ой, как страшно, завтра еще пойду!
- А все почему, потому что украшения он им дарит! Где они тебе шелковый платок найдут? А тут и принарядиться, и похвастаться можно! Пусть подружки обзавидуются, а парень приметит!
- Они ему кровь, а он им украшения! – продолжил Антипка. – Надрезала руку, в болото опустила, позвала и вот тебе новый гребень или ленты! Опасно, но идут!
- К нему не зарастет народная тропа, - отмахнулась я, мечтая поскорее смыть с себя запах болот. – А где воду взять?
- А из колодца натаскать! – переглянулись бесы. – Там, за домом колодец есть!
Взяв ведро, я направилась к колодцу, не без тайной надежды не встретить никого. Старый колодец выглядел так, словно из него что-то выползет. Прицепив ведро к крюку, я бросила его в гулкую темноту, прислушиваясь к плеску воды. Пока я ветрела ручку с цепью, мысленно умоляя цивилизацию быстрее придумать водопровод, в колодце послышался странный плеск и шипение.
- Кто тут пришел? – донеслось страшное из глубин колодца.
От испуга я уронила ведро, чтобы услышать глухой удар и поняла, что отвечать уже как бы бессмысленно.
- Я, - пожала плечами я, снова пытаясь вытащить свою воду. Больше мне не отвечали.
- Вы там в порядке? – крикнула я в темноту.
Но в ответ прозвучала тишина.
- Извините, пожалуйста! – крикнула я, вытаскивая ведро и таща его в сторону дома.
На десятом ведре мне уже было все равно, как я выгляжу. Единственное, что я хотела бы видеть себя без ведра, и желательно спящей.
Выплеснув от души половину ведра себе на ноги, а вторую в ушат, я заглянула внутрь.
- Теперь бы ее согреть, - заметила я, пробуя студеную колодезную воду рукой.
- Ты с русалкой уже познакомилась? – наперебой спросили бесы. – С ней дружить надо! Она много чего знает!
- Спасибо, своевременно, - заметила я, не понимая, что русалка делает в колодце.
- В книге есть заклинания! Бабушка пользовалась! – заметили бесы, неся книгу. Я присела на скамейку, вытянула грязные ноги и стала листать фолиант.
- Заклинание для нестоячки, - удивилась я, перелистывая страницу. – Заклинание для стоячки… От падучей, от лихоманки, от рожи, от грызи, от грыжи… Ничего себе!
В книге среди пожелтевших страниц пряталась вековая мудрость, но даже она не знала, как вскипятить воду! Хотя, кажется, нашла!
- Ну –ка, - облизала я губы, вставая и идя к ушату.
Все казалось предельно просто. Одно четверостишье и рука в воде. Что может быть проще? Я засунула руку в воду, подглядывая в книгу.
- Вода-водица студеная… - шептала я, глядя на свою позеленевшую руку. Внезапно моя рука вспыхнула, а я выдернула ее, послав зеленую вспышку прямо в печку, потом в бесов, потом в стену.
- Эй!!! – завопили бесы, не ожидавшие такого поворота событий. Они в ужасе попрятались за печку, пока я, бросив, книгу, размахивала рукой, как бластером, истребляя все на своем пути. Схватив себя за кисть, я уже и не знала, куда и выстрелить!
- Мамочки! Как это остановить! – тряслась я, открывая целую очередь по печке.
- К логопеду сходить! – икнул за печкой какой-то бесенок. Он высунулся, и тут же упал обратно.
- Ма-а-а-ама! – кричала я, в надежде, что все закончится прямо сейчас. Постепенно выстрелы стали реже, а я опустила руку, понимая, что сила есть, ума не надо.
- Пробуем еще раз! – сглотнула я, видя следы на печке. – Вода-водица, студеная…
- Ты пробуй, пробуй. Мы в тебя верим! - заметили бесы, натягивая горшки на головы, как каски. Один наклонился за печку и вытащил какой-то поднос, выставив его на манер щита.
- Вода-водица! – шептала я, глядя на свою руку под водой. Заклинание давалось мне нелегко. Половина слов была очень странной. Но вот рука засветилась, и вода стала нагреваться.
- Ура! – обрадовалась я, видя, как над ушатом пошел пар. Покидав туда травы, по запаху напоминающие травяной чай, я погрузилась в горячую воду.
- Вот! – бросили мне из-за печки серенький мешочек. – Мыло!
- А вот тебе … хмель для душа! – кинул Анчутка в воду красивые шишечки.
Пока я мылась, пытаясь смыть с себя позор и запах проклятых болот, в дверь забарабанили.
- Ведьма – матушка! – послышался женский голос с подвыванием. – Хтой-то курей ночью передушил! Усю кров с них выпил! Кто это мог быть?
