Мистраль скатала снежок и бросила его в сторону площади.
— Нет, нет. Это плохая мысль! — воскликнул Харви.
— А по-моему, отличная! — сказал Шенг, присоединяясь к Мистраль.
Они стали бросаться снежками во всех направлениях. В ответ им прилетели такие же удары со всех концов площади. Без света фонарей и неоновых вывесок старый квартал Рима кажется театром, с переплетением переулков и спящими дворцами.
— Пойдем посмотрим на Тибр, — неожиданно предложила Электра, как только в воздухе повисла пауза перед новым сражением.
— Далеко отсюда?
— Нет, здесь совсем рядом.
Дойдя до реки неспешным шагом, ребята обнаружили, что город как бы разделился на две части: одна была полностью освещена, а вторая — тиха и покрыта черной мантией темноты.
Опершись на парапет моста Гарибальди, Харви, Электра, Мистраль и Шенг посмотрели на квартал за Тибром, где вдалеке сверкали электрические огни.
— Значит, свет выключился не везде! — воскликнула Электра, чуть приободрившись.
— Интересно, а что там, вверх по течению? — спросила Мистраль, указывая на остров Тиберина, освещенный наполовину.
Электра тихо ответила:
— Насколько я знаю, там больница монашеского ордена, ресторан, пара церквей и…
— Что? — с удивлением переспросила Мистраль.
— …Мадонна, которую называют Мадонной Света.
— Какое необычное имя, — заметил Харви. — Пойдем посмотрим?
— Нет, нельзя. Мадонна в церкви, а на ночь ее закрывают.
— Да нет, я имел в виду остров, — уточнил Харви. — Если хотите, — добавил он.
И вот уже все четверо держат путь к самому старому мосту города, который находился высоко над Тибром.
Когда они наконец дошли, Электра задумчиво произнесла:
— Это мост Четырех Голов. Так гласит легенда.
— Какая легенда? — удивленно переспросил Харви.
— В центре моста есть четыре головы, но на самом деле голов восемь: четыре — с одной стороны и столько же с другой, — продолжила свой рассказ Электра, пересекая занесенный снегом мост. — И они принадлежат двуликому Янусу.
— Как интересно! — воскликнула Мистраль.
— А кто это такой? — спросил Харви.
— Это божество с двумя лицами. Одно его лицо смотрит в прошлое, а другое — в будущее.
— Я бы всю ночь могла здесь стоять и смотреть.
— Пойдемте до острова? — нетерпеливо предложил Шенг.
— Давайте подождем, — ответила Электра, остановившись около голов, украшающих мост.
Мистраль подошла к ней вплотную и тихо спросила:
— Электра? Все хорошо?
— Конечно.
— С твоими волосами что-то не так.
Прикоснувшись к ее руке, Мистраль почувствовала дрожь и увидела, что волосы Электры сильно наэлектризовались.
Она подняла глаза к небу. Небо было полно звезд.
С другой стороны моста к ним бежал какой-то мужчина.
Мужчина казался изможденным. Он бежал, со страхом постоянно оглядываясь. Останавливался, чтобы перевести дыхание, и снова бежал.
Не добежав до ребят нескольких метров, он поскользнулся и упал, не издав ни звука. Затем попытался встать, но уже не смог.
— Помогите! — кричал он, лежа на земле. В руках он держал старый чемодан из коричневой кожи. — Помогите!
Электра вместе с остальными застыли на месте, не в силах пошевелиться. Казалось, мужчина просто заворожил их. На вид ему было около семидесяти лет. Одет он был в элегантный темный плащ.
— Что происходит? — удивленно воскликнул Шенг.
Харви сделал шаг назад.
— Пойдем отсюда.
Мистраль пыталась отвести Электру назад.
— Он, кажется, пьяный! — прошептала она.
Но Электра продолжала смотреть на него в упор. Мужчина также пристально смотрел на них. Он поднял голову и…
«Я знаю его», — пронеслась мысль в голове у Электры. С другой стороны, она видела его впервые.
У него худое, высохшее лицо, седая борода.
И странно знакомое выражение лица, хотя Электра уверена, что видит его в первый раз.
— На помощь! Помогите мне! — повторил мужчина, протягивая руку. — По…жалуйста…
— Электра, — прошептала Мистраль, — не обращай внимания.
Лежащий на земле мужчина крепко прижимал к своей груди чемоданчик и ни на секунду не прекращал смотреть на Электру. Как будто он узнал ее.
— Кто ты? — вполголоса спросила Электра.
Его фиолетовые от холода губы беззвучно повторяют какое-то слово.
— Хватит! — решительно произнес Харви. — Пошли отсюда!
Губы мужчины продолжали настойчиво повторять то же самое слово.
— Что же… что же он сказал? — тихо спросила Электра.
Она вся вспотела. «Как жарко! Неужели никто не заметил, как жарко?»
— Ребята! — торопил Харви.
— Уходим! — согласился Шенг.
Мистраль почти удалось убедить Электру уйти, но в этот момент она поняла, что за слово произносит мужчина.
Рывком она бросилась к нему.
— Идите сюда! — приказала она остальным. — Мы должны ему помочь!
Подойдя чуть ближе, она схватила мужчину за руку и попыталась помочь ему встать. Но он оказался слишком тяжелым. Электра осторожно отпустила его руку и стала ждать, пока кто-нибудь ей не поможет.
Первым подоспел Харви.
— Ты с ума сошла! — закричал он. — Ты хотя бы понимаешь, что мы делаем?
— Нет, — спокойно ответил Электра.
Она поддерживала мужчину с одной стороны, а Харви подталкивал его с другой, таким образом им удалось поднять незнакомца на ноги.
Он хрипел и кашлял, опираясь на парапет.
— Спасибо, — прохрипел он. — Вы… вы…
Его руки дрожали, а брюки были порваны на коленях.
— Кто ты такой? — спросила Электра. — Почему ты называл то слово?
Мужчина махнул головой.
— Началось! Началось! — прокричал он, показывая куда-то позади себя в сторону острова Тиберина.
— Что началось? — спросил его Харви.
Мужчина пристально посмотрел на него:
— Ты знаешь. Вы все знаете! Они идут, и они знают. Уже пришли…
— Кто идет? Откуда? Что ты говоришь? — настойчиво перебила его Электра. — А ты кто сам такой?
Мужчина оглядывается.
— Они слишком близко сейчас.
