Милёна долго молчала.
— Не густо, — наконец высказалась она, — и больше никого?
— Никого.
— Что и воинов нет?
— Арвенды, тебе что — не воины?
— Воины, конечно. Но как с ними общаться. Они, конечно, разумны. Но я не представляю, как их можно заставить что-то делать? Они такие своевольные! Пока упросишь!
— Зря ты так, — я обнял Милену за плечи, — они очень чётко выполняют все задания, получше чем люди. Сами сдохнут, а приказ выполнят! Из-за меня Второй погиб, когда с Харглами сцепились.
Милёна доверчиво прижалась ко мне:
— Я очень рада что так!
— Иди, отдыхай. Поздно уже. Я тут переночую, постерегу.
— Не замерзнешь?
— Нет, — усмехнулся я, — маг я или погулять вышел? Иди.
Милёнка, чмокнув меня, ушла в палатку. Я сидел и прокручивал в голове события прошедшего дня. Никогда про меня не говорили — кремень-человек. Всегда — "мягкий, податливый, сомневающийся". И вот теперь, я во главе планеты всей, с флагом в руках. Из телеги раздался надрывный кашель. Мысли смешались, и я задумчиво побрёл к Нахору.
— Послушай меня…, сынок… — увидев меня, прохрипел дед. — Флора…, она не человек. Ты… должен это знать.
— В каком смысле? А кто она? Кошка?
— Смешно…, - Нахор опять закашлялся, на губах появилась кровь. Вытерев губы рукавом, продолжил — Настер, её отчим, приехал к нам в конце зимы… Он заплатил пошлину барону и остался жить в пустой хате… Потом сошёлся с Кульей… ведуньей деревенской, вдовой… Баба справная была, вон парня какого родила… Так вот, я не раз сидел с Настером за кружкой пива… Двум воякам всегда есть что вспомнить… Он рассказал мне историю Флоры… Грустную историю…
— Расскажи, отец. Я слушаю.
— Ты добр… Единый воздаст тебе за доброту твою…
— Надеюсь, — пробурчал я.
— Так вот, Флора — демонесса… Ты должен это знать.
— Демонесса? — переспросил я — на вид, обычная девочка.
— Был бы у тебя дар посильней, сразу увидел бы… Потому тебе лучше это знать… Демонов в Империи не очень любят… Настер был на границе с демонами, и в одном из рейдов по их территории нашел Флору, в сожжённом стойбище. Пожалел девчушку и взял с собой… Три года она была с ним, пока они добрались до нас… Тут Настера и догнала смерть…
— Ну, а мне-то что? Ну, демонесса, разве в Империи запрещено жить демонам?
— Официально разрешено, но фактически… — Нахор долго кашлял, успокоившись, продолжил, — Демоны — не люди… У них все по-другому. И ты это скоро почувствуешь… У демонов один закон, закон силы. Имей в виду.
— Можно подумать, у людей не так, — возразил я.
— Так, почти так, — согласился дед, — Просто знай.
— Спасибо, отец. Я присмотрю за ней, — успокоил я старика.
— Храни вас Единый, — благословил нас старый воин.
Нахор умер под утро. Тихо и незаметно. Небо на востоке только-только начало сереть. Туман стелился по реке, языками цепляясь за берега. В очередной раз подойдя к телеге, я понял, что старик мертв.
Уложив тело на землю около телеги, придав ему благочестивый вид, накрыл холстиной и пошел копать могилку. Земля была мягкой, но копать было нечем. Ножом, палками и тарелкой я за два часа выкопал-таки могилу для старого воина.
Разбудил Милёну и детей. Услышав, что дед умер, Полян заревел. Флора плакала тихо, прижимая к себе мальчугана.
Похоронив Нахора, постояли около могилки, и пошли собирать пожитки.
С помощью Флоры запрягли Савраску и вышли на тракт. Дети сидели в телеге, притихшие, шмыгая носом.
Зубатик шел рядом со мной, садиться на него не хотелось. Настроение было очень тяжелым. Хоть я и не знал старого Нахора, но его смерть угнетающе подействовала на меня. Что же говорить о детворе, которые знали его, слушали его сказки, надеялись на него.
Мимо тянулся лес, заросший невысокими кустами и подлеском. День обещал быть тёплым, солнышко бодро поднималась на небосвод, вокруг щебетали птички.
Империя. Озерск. Алекс.
Когда солнце уже было в зените, мы вышли на широкую дорогу. Скоро город. Здесь я надеялся пополнить запасы еды, прикупить детям приличную одежду и добыть информацию про Пластунов и Зулу.
Еще через часик вышли на прямую дорогу, упирающуюся в городские ворота. Городом это можно назвать очень условно. Большая деревня, однако, стены из камня. Значит город! Время — 13–25. Торговля должна быть в самом разгаре.
Странно, но на городских воротах я не увидел стражников. Миновав ворота, которые, похоже, давно не закрывались, мы оказались на дороге, ведущей к базарной площади. Её было видно от ворот. Деревня! По сравнению с Светлояром, тут нищета и убожество!
Основные деньги были у Милёны, бабка Жизнемира дала в дорогу. У меня в рюкзаке нашлись лишь пять серебряных монет, да упакованных в пластиковые пакетики, пара серёжек и кулон. От пакетиков нужно будет незаметно избавиться, во избежание…, так сказать… Интересно, во сколько ювелир оценит мои драгоценности?
Странно, но внутри города дорога была в горку. Видимо для того, чтобы дождь вымывал всякие нечистоты за город. Подъехав к коновязям около площади, я спрыгнул с герувина и привязал рядом с чужой кобылой.
— Пошли покупать продукты? — спросил я, помогая вылезти Милёне из телеги, — Потом по лавкам пройдемся. Базар тут хиленький. Дети, сидите тут. Сторожите. Мы быстро. Флора, ты за главного.
Рынок был очень скудным. Несколько телег, пара палаток вот и весь рынок. Были ещё торговые лавки, в окружающих площадь зданиях, и там, похоже, был сосредоточен основной промышленный товар. Немного осмотревшись, мы начали делать покупки. Продавцов было намного больше, чем покупателей и нас сразу заприметили расторопные торговцы.
Милёна выбирала продукты, так как лучше знала чего и сколько нужно. Мы достаточно быстро сделали покупки, складывая всё в телегу. Брали самое необходимое на ближайшие три-четыре дня.
Когда телега наполнилась, я спросил у девушки:
— Все закупили?
— Почти. Не все, что хотелось. Ну, ничего, и так много чего нужного взяли.
— Тогда побудьте тут. Я пойду, осмотрюсь, поспрашиваю. Хорошо? Я быстро!
— Конечно, иди, я детей покормлю, а потом сходим вон в ту лавку, одежду им подберем, — указала девушка на один из магазинчиков, — ты бы тоже поел, я пирожков купила и окорочок копченый?
— Потом, Стрекоза, потом. Не лезет в меня пока что! — я чмокнул Милёну и быстрым шагом пошел к примеченной заранее оружейной лавке.
Как бы то ни было, мы потратили более двух часов на покупки. Хотелось к ночи подальше убраться от города. Слишком подозрительно на нас посматривали некоторые личности. С подлостью, в виде воровства, справиться весьма не просто.
