В оружейный магазинчик я пошел, чтобы прикупить что-нибудь из ножей, порасспросить про местных ювелиров, ну и, конечно, узнать про Пластунов.
Видимо город совсем не процветал, если не только на рынке, но и в оружейной лавке глянуть было не на что: то, что лежало на прилавках, разве что в переплавку годилось. Я понял, что зашёл зря. Навстречу мне вышел низенький бородатый человек. Может это гном? Что-то уж совсем маленький.
— Чего ищешь? Подсказать? — обратился он ко мне.
— Ищу, — кивнул я и достал свой клинок из-за плеча, — вот пару найти нужно.
Гном взял клинок. Долго его вертел, на свет смотрел и к щеке прикладывал. Я молча наблюдал за его телодвижениями. Ребёнок так не рассматривает новую игрушку, как этот мужичок рассматривал мой меч. А вот по острию лезвия, он зря пальчиком-то провёл. Из пальца потекла кровь. Гном засунул палец в рот, потом сказал:
— Этому клинку, парень, ты и в столицы пару можешь не найти. Работа Древних. Где взял-то?
— На Пустоши. Где же ещё?
— А второй где потерял, на перевязи-то ножны остались? — хитро спросил гном.
— У харгла в глотке застрял, не было времени возвращаться вытаскивать! — ответил я. Гном расхохотался.
— Хорошая шутка, — отсмеявшись, сказал он.
— А я не шучу, — серьезно ответил я. Гном недоверчиво посмотрел на меня. — Тем более, паря! Нечем мне тебе помочь. Вот метательные ножи есть, неплохие. Посмотришь?
— Давай, — кивнул я, принимая клинок и вставляя его в ножны. Гном достал из-под прилавка тряпицу и развернул её.
— Издалека привез, видал такие? — передо мной лежали метательные звезды, на манер самурайских.
— Видал, — кивнул я, беря одну из них, — и даже умею пользоваться. Показать?
Продавец хмыкнул. Я движением кисти метнул звезду, как на тренировках в КУЦ. Вжикнув, она вонзилась в дверной косяк.
— Как-то так, — пожал я плечами.
— Два золотых, — назвал гном цену.
— Ты что, отец, с дуба упал? За кусок ржавого железа два золотых? Да им цена медяк! Пять серебрушек даю, и не будем спорить!
— Ни откуда я не падал! Хочешь по миру меня пустить, да я за доставку золотой отдал!
Поторговавшись, сошлись на трех серебрушках. Гном был просто счастлив, и, похоже, не потому, что продал товар. Я уже заметил, для торговых людей важен сам процесс продажи!
— Давно лавка у тебя тут? — спросил я, заворачивая приобретенные звездочки в тряпицу.
— Да лет восемьдесят уже. Тут еще пограничье было, когда торговать начинал. Теперь город, земли освоили ближе к горам, спрос упал…
— А ты графа Тургинова знаешь?
— Знаю, как не знать! Он давно тут осел. Тогдашний император наделил его землями и даже платил ему за охрану входа в Долину Смерти. Только давно про него не слышно уже. Говорят, у него с сыном что-то случилось, и невестка померла при родах. А что интересуешься? У него вроде дочь на выданье, ни к ней ли едешь?
— Не совсем, — усмехнулся я, — услугу я ему оказал. Вот за наградой и еду.
— Эх парень, похоже зря сапоги бьёшь, — усмехнулся гном.
— Алекс, — протянул я руку.
— Дрон, — гном крепко пожал руку.
— И почему зря? Граф жадный?
— Ну, как тебе сказать? Не то что жадный… Давно я его не видел, но люди говорят — обнищал он. Из Долины Смерти уже лет двадцать никто не лезет — то ли сдохла там вся нечисть, то ли ушла куда. Император давным-давно помер, а нынешний перестал платить графу за охрану… Ну и сам понимаешь, граф-то вояка знатный был, а хозяйствовать не умел. Я и сам, чего греха таить, частенько продавал ему оружие подороже. Не умел он покупать! Не то, что ты! — Дрон хмыкнул, — Вот и захирело графство, а как жена графа померла, он и выезжать перестал. Даже не знаю, жив или может давно помер!
— Да вроде жив был. Последний раз Саймон говорил, что жив и вроде даже платёжеспособен!
— Саймон врать не будет. Мужик правильный, он у графа в воспитателях давно уже. Раз он сказал, то может, и не зря идешь.
— Еще вопрос. В городе про пластунов ничего не слышно?
— А что про них должно быть слышно? — удивился гном, — они уже почитай месяц в таверне сидят, да по городу бродят, как призраки. Людей пугают! Тебе-то они зачем? Опасный народ, ты бы с ними не связывался.
Отлично. Значит мой расчет был верен, потеряв со мной связь, пластуны посадят во всех тавернах сторожей.
— Привет передать нужно. Обещался, — улыбнулся я.
— А-а-а. Ну, ежели привет передать, тогда конечно. Только будь осторожен. Мутные они, чуть что, сразу за меч и… вжик… головы нету!
— Спасибо, Дрон, учту. А ювелир есть у вас? У меня побрякушка есть, продать бы надо.
— Хорошо на Пустошь сходил?
— Более-менее, — покачал я головой.
— Есть, как не быть? Вон, напротив лавка Горола. Пошли, провожу.
Мы вышли из лавки и перейдя дорогу вошли в небольшую лавку ювелира.
— Горол, топор тебе в глотку, не слышишь, покупатели пришли! — заорал Дрон с порога. Лавка была маленькая. Небольшая витрина, где за стеклом лежало несколько украшений. Из двери за прилавком, вышел худощавый мужчина, повыше Дрона, но явно тоже гном.
— Доброго здравия, — проговорил Горол, не обращая внимания на Дрона, — чем могу помочь?
— Здравствуйте. У меня есть украшения, хотел продать. Посмотрите?
— Посмотрит, посмотрит, — ответил за Горола Дрон.
— Дрон, прекрати, ты мешаешь мне торговать! — наконец обратил внимание на Дрона хозяин лавки.
— Молчу-молчу! — Дрон поднял руки. Явно ему было жутко интересно, что же я принес. Любопытство было написано огромными буквами у него на лице.
— Давайте, посмотрим, — вежливо обратился ко мне Горол. Я снял рюкзак и достал кулон и серьги. Пришлось незаметно вытащить их из упаковки прямо внутри рюкзака.
— Вот, — я положил на прилавок, на специальную плоскую подушечку темного бархата свою бижутерию. В глазах Горола вспыхнуло любопытство. Меня чуть с ног не сбила волна предвкушения, удивления, восхищения. Пришлось срочно закрыться. По сравнению с товаром, который был за стеклом на прилавке, я выложил произведение искусства.
— Так, так, так! — запричитал Горол, ловко вынул из-под прилавка лупу, на манер лупы часовых дел мастеров, и начал внимательно рассматривать побрякушки. Я молча ждал, Дрон также с интересом рассматривал украшения.
— Тонкая работа, — вставил не выдержанный Дрон, — Мастер делал.
Прошло минуты две, наконец, Горол оторвался от изучения украшений и сказал:
— Работа Древних. Я не смогу купить у тебя их.
— Почему? — спросил я.
