— Дело сделано, отец. Чего уж теперь, — попытался я его урезонить, пряча монеты в карман.
— Это да. Но всё равно жулик!
— Ты хотел меня чем-то удивить? Какой-то магической штуковиной? — перевел я разговор, пробуя вино, — отличное вино. Терпкое и душистое.
— Да-а уж, — старик хлебнул из своего бокала, — когда сын родился, упокой Единый его душу, лето солнечное выдалось. Виноград особенный вышел. Это уже остатки. Для особых случаев.
— Давно сын погиб?
— Четвертый год пошел, — проговорил граф, — сейчас, погоди…
Старый граф, подошел к стене и, отодвинув картину, открыл маленький шкафчик:
— Тайник тут был, с магической защитой, — вздохнув, добавил, — испортился давно. Вот.
Старый граф положил передо мной старый пергамент серого цвета, размером чуть больше ладони взрослого человека. Края пергамента были немного опалены. Никаких изображений на нем не было.
— Что это? — недоуменно спросил я.
— Карта это. К сокровищам в Долине смерти. Ты руку-то приложи. Не бойся, — улыбнулся граф.
Я взял в руки пергамент и с удивлением обнаружил, что это вовсе не то, что видят глаза. На ощупь это был гибкий пластик. В истинном зрении я видел, как к моей руке от карты потянулись энергонити. Прошло немного времени, и с одной стороны поверхность слабо засветилась. Может это смартфон древних? Точно!
Довольный граф сказал:
— Видишь? Сейчас карта появится!
— Подожди-ка, подожди, — я отмахнулся от старого графа, — кажется, он не только карту умеет показывать.
Между тем на экране этого подобия смартфона высветилась надпись. Только вот незадача, по центру была черная полоса, и фактически видно было только первые предлоги и окончания слов.
— Да он же испорчен! — возмущенно сказал я, — ты что дед? Тут же ничего не видно!
— Ну почему же не видно? Ну-ка, дай сюда, — я отдал графу устройство, — это сейчас не видно, а раньше все было нормально. Сын сгинул из-за этой штуки. А ты говоришь, не видно. Смотреть нужно уметь. Вот тут мы, а вот тут Долина смерти, — водил старик по черной полосе, — что-то великовата стала, полоска-то. Может на солнце его подержать? Отсырел он тут…
— Ну, ты даешь, — я рассмеялся, понимая, что старик просто "развел" меня, — ладно отец. Рассказывай, что это, где взял и почему на ней полоса появилась. Давай-давай. Без утайки.
— Ох, Алекс. Много лет прошло, а мне кажется, что вчера все было, — начал свой рассказ старый граф, отодвинув от себя "смартфон" древних. — Из долины человек вышел, вот с этим артефактом. Не говорил он уже ничего, да и видимо, и не соображал, где он, что с ним. Мы с графом Зибенским на охоте его нашли. А к вечеру путник помер, так и не сказав нам ничего. И карта эта, ни дать, ни взять — серый листок. Вот только материал чудной. Бумаги такой не бывает. И к магам возил, всё бесполезно. Лет десять он у меня пролежала, а потом мой покойный сын взял эту штуку в руки и, как у тебя сейчас, одна сторона засветилась и карту показала. Он то, одаренный у меня был. Совсем чуть-чуть. Ну так вот. Собрались мы и в Долину. Сынок мой в разведку пошел. А мы с основными силами сзади остались, на случай беды… — старый граф тяжело вздохнул, — не успели мы. Только и слышали хлопки, да крики. А когда нашли место битвы, никого там уже не было. Ни врагов, ни своих. Ошметки обгоревшей одежды, да вот эта старая карта. Вот и весь сказ.
Наступила тишина. Граф уставился неподвижным взглядом в одну точку. От него шли волнами разочарование, обида, злость… Странно. Вот тоски по умершему сыну я почему-то не почувствовал. Странно.
— Граф, — мужчина не пошевелился, — эу! Ваше сиятельство!
— А? Что? — взгляд графа приобрел осмысленное выражение, — ты что-то сказал?
— Ты говоришь, на охоте был с Зибенским?
— Да, мы тогда дружно с ним жили. Да и после того, как сын погиб, нет-нет да и наведывались друг к другу. Марианна всё испортила. Я обещал Карлу отдать её в жены, а она уперлась и ни в какую. Из дому убегала. Ну я, понятное дело, приказал ей. Так она, когда Карл приехал свататься, такого ему наговорила, чтоб язык её отсох! Обозлила человека. Теперь и не враги, и не друзья.
— Понятно. Получается, Зибенский про карту эту, волшебную, знал?
— Конечно, знал. У него такая же есть. Даже чуть-чуть больше размером. Только она ничего вообще не показывала. Давняя история. Не стоит вспоминать.
Вот значит как. "Смартфона" было два, и, судя по тому, что граф Зибенский ускакал в Долину смерти, его карта тоже что-то показала.
— Ну что ж, отец. Эта вещица действительно интересная. Считай, что мы в расчете, — я встал.
— Я ж тебе говорил, — довольно улыбался граф, — сейчас куда? Может еще по бокальчику?
— Поеду, проведаю Неркулова, обещал вчера. Вечерком, обязательно посидим. Хочу до вечера, все-таки графство осмотреть.
— Верно, сынок. Дело — прежде всего! Передавай поклон Федору. Хороший он мужик. Душевный.
— Передам. Ты на вино не налегай.
— Не переживай, у меня еще бочонок припрятан, — засмеялся граф.
— Вообще-то, я не это имел в виду, — проговорил я в полголоса, выходя из кабинета.
Зула и Милёна в походной одежде сидели около коновязи и о чем-то разговаривали. Увидев меня, Милёна помахала рукой.
— Старый, за графом присмотри. Мы проедемся, хочу осмотреться, — сказал я, увидев старого кота, — да и вообще за порядком тут следи. Пусть Арвенды по одному подходят. Двуногие уже обвыклись. Только не нужно сразу всех звать. Еще три, четыре кота или кошки, и на сегодня хватит.
— Сделаю, — рыкнул кот.
"Первый со мной", — толкнул я по связи.
"Иду", — пришел ответ.
— Ну что, девчата, готовы? — спросил я.
— А на чем мы поедем? — спросила Зула, — там только две лошади.
— Когда мы уже лошадей купим, — с досадой проговорил я, — Зула со мной на Зубатике, а тебе, Милён, придется с Идаром. Ты полегче будешь.
Подошел Енай:
— Владыка, кони готовы.
— Идар, с тобой Милёнка, Енай в головном охранении. Я сзади. Едем к барону Неркулову. Дорогу знаете?
— Тут не ошибешься, — усмехнулся Енай, — не так уж и много, этих дорог.
— Выходим. Хотелось бы засветло вернуться. Дела еще есть, — подойдя к Зубатику, потрепал его по холке, — ну что, поработаешь тяжеловозом?
Герувин вздохнул, как бы говоря: "Ну, что с тобой сделаешь, хозяин".
Итак, открылось новое обстоятельство. Этот смартфон — что-то новенькое для меня. Каково его предназначение? Показывать карту? — не смешите мои тапочки. Почему их два? Возможно, тот путник нашел в долине такое же хранилище, как в КУЦе и взял пару штучек. Очень может быть. Тогда маловато он взял, либо граф не всё рассказал. Скорей всего. Не будет же он мне всё выкладывать. С другой стороны, будь у него что-нибудь ценное, не жил бы граф в такой нищете. Значит, нужно проведать графа Зибенского и попросить показать имеющийся у него смартфон. Ах-да. Он же в Долине. Ну, ничего, вернется, тогда и навещу его. И, похоже, с этим самым "смартфоном", придется к ИРМЕ смотаться, вопросы позадавать. И ремонтно-строительные комплексы от ХОМПА нужно доставить. Желательно ночью, меньше народа будут знать, лучше будет. Нужно бы инструкцию к ним почитать, а то притащу железяки, и что с ними потом делать? У меня в архивах раздел есть — оборудование для индивидуального жилища. Тут же перед глазами всплыла надпись: "Раздел найден. Извлечь?". Я дал отбой, с пригорка уже виднелось имение барона.
