— Извинения приняты. Господа, прошу дать мне возможность собраться в дорогу.
— Замечательно, — улыбнулся я. Граф кивнул и вышел из комнаты.
— Алекс, — шепотом позвала Маринка, — а можно мы с собой заберем Эльну. Это служанка. Попроси графа, пожалуйста.
— Она тебе действительно нужна? — девушка закивала, — хорошо. Пусть собирается. И, давай по-быстрому.
Марианна, улыбнулась, потянулась было ко мне, видимо хотела чмокнуть в щеку, но смутилась и потупила взгляд.
Мы вышли с графом из донжона. Пластуны тенью сопровождали нас. Было тихо. Слишком тихо для такого огромного строения, где обитает столько народа.
Ворота были открыты. Зубатик гоголем кружил по двору.
— Необычный у вас конь, — проговорил граф, рассматривая герувина.
— По случаю достался, — отмахнулся я, — Карл, у меня к вам вопрос. Разрешите?
— У меня есть выбор?
— В данном случае, да, — улыбнулся я, — у вас есть артефакт, такой же, как и у графа Тургинова. Я про тот, что достался вам от путника из Долины Смерти.
— Вы хорошо осведомлены.
— Я хотел бы взглянуть на него. Это возможно?
— Да. Он в кабинете. Принести?
— Захватите завтра с собой. Я вам его сразу же верну. Просто посмотрю.
— Вы разбираетесь в артефактах Древних?
— Немного.
— Хорошо, возьму.
На крыльцо вышла графиня и молоденькая, конопатая девушка.
— Вы не против, если Эльна поедет с нами? — спросил я Зибенского.
— Конечно, господин Алекс. Пусть едет, — патетично сказал граф, — что-то ещё?
— Да, — серьёзно сказал я, — я не хочу быть вам врагом. Подумайте об этом.
Взяв Марианну под руку, я повёл её к Зубатику. Легко подсадив девушку на герувина, запрыгнул сзади неё. Идар посадил служанку на свою лошадь и сел в седло.
— До завтра, граф, — я поднял руку. Граф ответил тем же. Пришпорив Зубатика, мы выдвинулись из замка. Мы возвращались домой.
Я почувствовал, как Марианна прижалась ко мне своим худеньким телом. Она излучала благодарность и нежность, что раньше я у неё не замечал.
Я направил Зубатика к приметной рощице, где я собирался активировать портал и перенестись в свой замок.
Глава 7
Империя. Окрестности замка графа Зибенского. Алекс.
До рощи, где остался портал, рукой подать. Айра, вышедшая на небосклон, залила окрестности нежно-розовым светом. Не знаю, как для местных жителей, а мне пейзаж в розовом цвете казался несколько зловещим.
Отправив через портал свою команду домой, мы с Марианной последними перенеслись в мой замок. Портал оставил в роще, мало ли что, вдруг потребуется ещё раз. Во избежание, так сказать, недоразумений, портал прикопал, привязав к своей ауре, и оставил двух котов постеречь пару дней. Если за нами кто-то наблюдал из замка Зибенского, то мог возникнуть вопрос — в рощу вошли, а дальше не появились. Вот для этого котов и оставил — пусть попугают любопытных.
В замке Портальная получилась на славу. Широченный сарай, как нельзя лучше подходил к этой роли. Мужики и дверной проём увеличили, чтобы всадник мог проехать, лишь немного пригнувшись.
Подъехав к лестнице в донжон, я спрыгнул с Зубатика и тут же почувствовал, просто ощутил всей кожей, как Марианна хочет, чтобы я отнес её в комнату на руках. Наверное, начиталась любовных романов, вот и намечтала себе бог знает чего. Ну, да мне не сложно, девушка не из тяжелых, доставлю человеку радость. Может, она всю жизнь об этом мечтала, и потом будет рассказывать детям и внукам, о чудесном спасении красавицы из лап чудовища.
Легко сняв Марианну со спины герувина и подхватив её поудобней, медленно понёс девушку в донжон. Графиня прижалась ко мне, обвив шею руками. Неровное дыхание выдавало её волнение. Быстро поднявшись на второй этаж, отнёс девушку в её спальню, и аккуратно положил на кровать. Марианна смотрела на меня широко открытыми глазами, в них трепетало ожидание и беспокойство. А вот тут облом вам, товарищ невеста. Я все-таки обещался не прикасаться к вам, как к женщине, а сейчас это будет выглядеть как обыкновенное насилие победителя. Нет уж, увольте!
— Спокойной ночи, — я провел ладонью по волосам девушки, — хороших снов. Завтра трудный день, постарайся выспаться.
— Спасибо, господин Алекс, — прошептала Марианна, и от неё скользнуло разочарование и грусть.
— Называй меня Алекс, без господина. Мы не на приёме, — улыбнулся я.
— Хорошо, — девушка смутилась. Я развернулся и уже выходя из комнаты, услышал негромкое:
— Алекс! — остановившись, повернулся к девушке, — ты — мой качерс…?
— Ага, — улыбнулся я, ещё бы знать, что это такое, — отдыхай.
Проходя мимо детской комнаты, притормозил и заглянул в неё. С кровати подняла голову Заботливая.
"Как дети?"
"Всё нормально. Спят", — отозвалась кошка, — "как всё прошло?"
"Вроде хорошо. Потерь нет. Даже прибыль намечается".
"Я рада за тебя".
"Отдыхай", — Заботливая замурлыкала свою бесконечную песню.
Зашёл в спальню графа. Сиделка, в этот раз это была пожилая женщина, торопливо встала.
Я осмотрел старого графа в истинном зрении. Состояние стабильное, но медленный метаболизм затрудняет выздоровление.
— Как он? — спросил сиделку.
— Слаб, ваше сиятельство, лежит без движения.
— Целитель был? — поинтересовался я, вспомнив, что хотел переговорить с этим чудо- доктором, отказавшемуся в ночь ехать к больному. Замотался и забыл.
— Был, батюшка, был, — закивала пожилая женщина, — кровь графу пустил и велел лежать ему. Обещал завтра заехать.
— Кровь пустил? — удивленно переспросил я, — за каким… Зачем?!!!
— Не знаю, ваше сиятельство, — испуганно ответила сиделка, — он целитель, ему видней.
— Как звать тебя?
— Ливсена, господин. Крепостные мы, Оссила старшая жена, — женщина испуганно кланялась.
— Да не бойся ты, — устало вздохнул я, — будешь при графе. Целителя к графу не подпускать! Как появится, срочно мне сообщи, я, блин, ему кишки пущу! Придурок.
Присел на кровать и посмотрел руку графа, из которой брали кровь. На сгибе четко виднелись синяки. Пришлось немного промыть энергией место раны. Заражения мне тут ещё не хватало! Наложил на воспаленное место руну исцеления.
Выходя из комнаты, ещё раз напомнил:
— Ливсена, приедет целитель, через Идара или Богдана найди меня. И к графу его не пускай. Поняла?
