Я вздохнул. Ну вот, за что мне эти приключения, то на Пустошь сходи, то какой-то Лес просит. По-моему тут все больные на голову, а я в новом центре для шизофреников! Новый способ лечения, но между тем сказал:
— Я считаю, что если я ничего не помню из того, что должен знать друид, то я и не друид вовсе. Какой смысл убеждать меня в обратном? Я понимаю, что вы со мной носитесь, только потому, что Лес просил за меня. Спасибо вам за это. Если позволите, я завтра с утра уйду, потому, как не знаю, что такое Лес и о чём он просит, и как я могу помочь. Я не знаю! — произнес я.
— Мы уйдем! — тут же вставила Милёна.
— Не начинай! — сказал я, — я уйду. Никаких "мы" не будет.
— Не нужно торопиться, — проговорил Быслав, — ты еще слаб, поживи. Вот тебя наши женщины немного откормят, тогда и пойдёшь. И ещё, как сможешь, нужно сходить в Серебряную рощу, на капище. Лес все время просит. Ты прав, ему от тебя что-то нужно. Но, ни я, никто другой этого не знает.
— Так я и сейчас могу, — тут же отозвался я, — уже належался.
— Ты уверен? — с сомнением уточнил Боромир.
— Конечно! — кивнул я, — только, вначале, можно на могилку Рекса? Вы же его похоронили?
— Хорошо, — мужчины поднялись, Быслав опять внимательно посмотрел на меня, но ничего не сказал, — собирайся и пойдем.
Мужчины встали и вышли из дома.
— Это далеко? — спросил я у Милёны.
— Не очень, пару часов неспешного шага, — отозвалась девушка, — ты уверен, что дойдёшь? Ты же только что трупом лежал?
— Дойдёт! — уверенно ответила Жизнемира, — самолечение у него, как у лесного кота.
— Надо собираться, — я встал и направился в другую комнату, бросив Милёне, — ты с нами?
— Ещё спрашивает! — весёлым колокольчиком отозвалась Милёна. Похоже, развитие событий её устраивало.
Войдя в комнату, я собрался по-походному. Надел перевязь, правда, только с одним мечом, второй, насколько я помню остался у Харгла в глотке. Забросил за спину свой рюкзак. Проверил, что ничего не забыл, и вышел из комнаты.
— Ты куда? — встревожено спросила Милёна.
— Здрасте! — удивился я, — в рощу вашу, серебряную. Ты что не слышала?
— А зачем всё с собой берёшь?
— Привычка, мало ли что! — ответил я, — а ты что, в этом платьице пойдёшь?
— Нет, — быстро ответила девушка и скрылась в своей комнате, крикнув оттуда, — я вас догоню.
Во дворе ждали мужчины и о чём-то переговаривались. Увидев меня, Боромир спросил:
— Ты чего так вырядился? Ты ж хотел с нами в рощу сходить.
— Да что вы удивляетесь? Я и собрался туда! — ответил я.
— А-а-а! — протянул Боромир, — тут хода — час, а ты с оружием и по-походному.
— Ну, я не знаю, час или два. Собрался, как смог. Лучше переспать, чем не доесть! — воины улыбнулись этой нехитрой шутке.
Сзади скрипнула дверь, на порог вышли Жизнемира и Милёна. Милёна была в походной одежде с подобием рюкзачка за плечами. На девушке был комбинезон из бледно-зелёной ткани, на ногах кожаные сапожки. На голове повязка, волосы собраны в тугой хвост. Еще одна амазонка на мою голову! Жизнемира в обычном платье с лукошком на руке, хитро улыбалась, глядя на Милёну.
— Пошли, твою собачку за деревней прикопали. Это по пути, — сказал Быслав и бодро зашагал по еле заметной тропинке. Мы выстроились гуськом. Впереди шли Быслав и Боромир, потом я, сзади Милёна и замыкала шествие Жизнемира. Как вышли из деревни, я не заметил. Не было тут её, как таковой, деревья и тропинки между ними.
— Вон, под тем деревом, — указал Боромир на небольшой холмик, — Мы тут постоим.
Я подошёл к указанному месту. На душе было скверно. Не сумел я сохранить подарок Древних. Его хотя бы похоронили, а что со Вторым, который, не задумываясь, отдал за меня свою жизнь? Нужно будет найти его, хотя прошло столько времени, что вряд ли от него что-то осталось. Лесному зверью все равно, что жрать, человека, кролика или Арвенда. Урок мне на будущее, ответственность за других — это тяжкий груз.
И тут меня осенило! Рекс, подарок Древних был по силам сопоставим с Харглами. Уж не создали ли их точно так, как я создал Рекса? А это значит, что был еще один Истинный, или просто способный маг, нашедший артефакт! Но в КУЦ это отрицали. Возможно, это было в другом месте. Нет! Не может быть.
— Алекс, нужно идти, — меня кто-то тронул за плечо, выводя из задумчивости. Я повернулся, это была Жизнемира, — Он сделал то, что должен!
— Да, конечно, — отозвался я, — ты называла его Карфаном. Что это?
Мы двинулись дальше по тропинке. Женщина неторопливо рассказывала:
— Есть легенда. Много-много лет назад в мир пришёл полубог. Пришёл, чтобы научить всех новым знаниям, научить любить друг друга. У него был пёс, который мог перекидываться и в четырехлапую птицу, и в огромную кошку, и в огромного зига. Он охранял и помогал полубогу…
— И куда они делись? — спросил я, так как женщина замолчала.
— Люди, друиды, орки, гномы, демоны были не готовы принять его знания. Он ушел. С тех пор этот мир умирает. Из мира ушла сама любовь. Так говорят легенды.
— А с чего ты взяла, что Рекс был Карфаном?
— А что это не так? Это же очевидно, — удивлённо ответила Жизнемира.
— Даже так? — пришла очередь удивляться мне.
— Дело в том, что даже изменённые животные Первозданного леса имеют чувство самосохранения, даже если его привязать к друиду. Всё равно любое животное не отдаст всего себя за кого-то, сработает это чувство. Когда тебя принесли, от твоей собаки осталась только оболочка. Ты же не некромант, высасывающий жизнь?
Упс! О моем 'вампирчике' лучше помалкивать.
— Тогда получается я — полубог? — сделал я логичный вывод. Сзади рассмеялась Милёна.
— Ну, может для кого-то, ты и за бога сойдёшь! — улыбалась Жизнемира, — это как посмотреть.
— Бабушка! — сердито раздалось сзади.
Разговор иссяк. Я шёл и рассматривал огромные деревья окружающие нас. Сколько же лет они тут стоят? Некоторые стволы были метров в двадцать диаметром. Я обернулся и позвал Милёну, та быстренько догнала меня.
— А почему рощу называют Серебряной? — спросил я.
— Там растут Мэллорны, а у них серебристые листья. Вот и назвали Серебряной рощей, — пояснила Милёна, потихоньку вкладывая мне в руку что-то. Я посмотрел на нее, она шёпотом добавила, — Это орешки Кзу, очень сладкие.
Я улыбнулся, принимая гостинец. Сзади хмыкнула Жизнемира.
— А почему вы её охраняете, вы ж её охраняете?
— Да, — согласилась девушка, — плоды Мэллорна обладают омолаживающим и очень сильным лечебным свойством. Только вызревшие плоды. Охотников на такой плод очень много. Вот лес и попросил нас оберегать его. Мы не всегда охраняли рощу, только последние пятьдесят лет. Плодов становиться всё меньше, а желающих все больше. Приходят толпами, ломают деревья, забирают неспелые плоды… Короче — безобразничают.
