Карту доступа Карл мне отдал, сказав, что такого страху натерпелся — на двоих хватит, и что эта хреновина — совершенно бесполезная вещь. Он всю ночь отговаривал меня идти в Долину, чем только раззадорил меня еще больше. Серьезно же я был пьян!
По его словам выходило, что в горе есть подземные сокровищницы, а в центре долины — замок Древних. Откуда такие сведения, я так и не добился у него.
Долину благополучно пересекли в полном молчании. Всю дорогу я вслушивался, всматривался и внюхивался. Пытался прочувствовать опасность или агрессию. Но… все было спокойно. Один раз пришлось перейти неглубокую речку, весело стекающую со склонов. Если она заканчивается в озере, должно быть сообщение этого озера с морем. Иначе куда воде деваться?
Ну, вот и долгожданный склон двугорбой горы. Тишина и покой. Вековые деревья умиротворенно шумели сзади от шаловливого ветерка, играющего с их кронами.
И тут был первый сюрприз. Зубатик, до этого проявлявший легкое беспокойство, вдруг громко заржал, раздувая щеки. Через некоторое время, на уровне слышимости раздалось ответное ржание.
— Вы слышали? — тревожно проговорил я.
— Нет, Алекс. Как будто тихо, — тут же сказал Идар.
"Это герувины. Тебе лучше слезть с Зубатика. Мало ли, что", — посоветовал Первый.
— Герувины? Они тут есть?
"Есть", — равнодушно сказал кот, — "тут много всякой живности. Я тебе говорил об этом".
— Нам лучше занять оборону. Если это герувины, нам не справиться с ними, — сориентировавшись, проговорил Идар, спрыгивая со своей лошадки. Теперь явственно слышалось ржание из леса. Как только я спрыгнул с Зубатика, тот принял напряженную стойку, как гончая, учуявшая добычу, замер, раздувая ноздри.
— Зубатик, Зубатик, ну-ну. Успокойся, — попытался я успокоить животное, оглаживая бока. Никакого внимания. Я взял герувина за холку и попытался повернуть к себе его морду, шепча успокаивающие слова, — все хорошо. Пойдем. Успокойся, все хорошо.
Герувин недовольно глянул на меня, мотнул головой, отбрасывая меня в сторону и сорвавшись с места в карьер, умчался в лес. Хорошо у меня сработал антигравитатор, иначе бы я нехило приложился об огромный камень.
— Зубатик, мать твою. Куда?! Назад! — я кричал в пустоту. Герувин уже скрылся в лесу.
— Быстро он, — раздался сзади голос Идара, — Алекс, нам нужно уходить. Пока Зубатик задержит Герувинов, нужно подняться и найти убежище. На открытом месте нам с ними не совладать.
— Нам и в убежище с ними не совладать, — тихо сказал я, но громче добавил — ты прав, уходим.
"Они мирные животные, зря не нападут", — уговаривал меня кот.
"Свежо предание, да верится с трудом", — отозвался я, направляясь за Идаром, начавшего подъем в гору.
Поднявшись немного, поняли, что лошадь придется оставить, слишком крутой склон и сыпучие камни под ногами. Идар быстро её расседлал, бросив амуницию на ближайший камень. Лошадка сначала пыталась идти с нами, потом поотстала и остановилась совсем.
До пещеры добрались далеко за полдень. В горах всегда так. Глаза говорят одно, а ноги утверждают другое. Кажется, что во-он до того камня сто метров, а оказывается полкилометра, и это вовсе не камень, а огромная глыба, выше тебя ростом. Так и тут. От подножья горы, пещерка казалась небольшой, а когда поднялись, то были сильно удивлены размерами пещерного зева. Сюда свободно АН-124 залетит, да и площадка перед пещерой была с футбольное поле.
— Ничего себе, пещерка, — устало проговорил я, садясь на край площадки, — тут вертолётом можно садиться.
— Чем садиться? Ветлетом? — так же устало спросил Идар.
— Забудь. Птица такая. Огромная, из железа.
— Грифон, что ли?
— Ага, наподобие.
— Тут не один грифон сядет. С десяток, верняк, — прикинул расстояние Идар.
— Надеюсь, мы сюда не зря карабкались, — проговорил я, вставая.
— А Зибенский тут был?
— Нет. Они до поляны дошли и деру дали. Страх на них нашел, безотчетный. А потом он плохо помнит, вроде с неба какая-то бестия упала и трех всадников порвала вместе с лошадьми. Может, показалось. У страха глаза велики.
— Грифонов тут точно нет, — Идар принюхивался и обследовал пол, — видишь чисто тут, и царапин от когтей нет. Если бы грифоны тут жили, весь пол бы был в бороздках и гадят они очень вонюче.
— Нет, так нет. Нам лучше. Пошли, осмотрим?
— Были бы грифоны, я бы сказал. Это тупые создания, мы их не любим, — прорычал кот, направляясь вглубь пещеры.
— Да? А кто тут живет, ты знаешь? — я догнал Первого, Идар тоже не отставал, прислушиваясь к нашему разговору.
— Здесь никто не живет, — лаконично сказал кот, — наш клан несколько раз ночевал здесь. Тут спокойно.
— Будем надеяться, что ты прав.
Пройдя немного по пещере, мы попали в огромный зал. Высокий свод сходился куполом. Под самым потолком было несколько отверстий, через которые проникал рассеянный свет. С противоположной стороны были отвесные стены, которые придавали залу вид колодца, при этом до противоположного края было метров двести. Отвесные стены завершались сверху площадкой. Если пойти вправо или влево от того места, где мы стояли, по достаточно крутому склону можно забраться на самый верх.
Энергетический источник занимал практически весь зал. Высоко вверху, этот энергостолб распадался на рукава, которые щупальцами расходились во все стороны. Источник переливался всеми цветами радуги, но все-таки преобладал золотистый цвет.
— Какая красота! Первый! Ты прав. В замке просто фонтанчик. Блин, какой же он огромный!
— Кто огромный? — спросил пластун.
— Идар, тут во весь зал огромный фонтан энергии. Боже, какая прелесть. Я хочу туда!
Не дожидаясь остальных, я спрыгнул с небольшого уступа, на котором мы стояли, и подбежал к источнику.
Раздался оглушительный рев, отдающийся эхом в этом необъятном зале. Меня затошнило, в голове возникла колющая боль. "Язык рептилоидов с планеты QWE-522 общегалактического реестра, разархивирован. Неизвестный диалект, требуется лингвистический анализ", — промелькнуло перед глазами и отозвалось болью в голове.
Кто-то сбил меня с ног и накрыл своим телом. Рев, вибрацией отдавался от пола. Немного отлежался, тошнота ушла. В голове прекратилась буря.
"Как же вы надоели! Ну, что вы лезете сюда, как саранча? Как не вовремя!", — грохотало в голове, при этом уши слышали оглушительный рев крупного зверя.
— Алекс, ты живой, — прокричал Идар мне в ухо.
— Если слезешь с меня, то буду жить долго, — сдавлено пошутил я.
— Уходи. Тут дракон. Я отвлеку его, постарайся добежать до выхода, — горячо шептал воин, в наступившей тишине, — на счет три.
