— Есть победы имперских войск? — спросил я.
«Трудно сказать. От крестьян мало толка, а самим разузнать не хватает времени».
— Я понял. Возвращайтесь все в окрестности замка Дирина. У меня есть план, потребуются ваши умения.
«Понял. Сделаю», — отрапортовал Идар.
— Конец связи, — я прервал связь и скорым шагом пошёл дальше.
До дома добрался быстро. Уласа я заметил в тени сада, когда вошёл во двор, и позвал с собой. На первом этаже, на диване, сидел Варун. Когда мы вошли, пластун подскочил, собираясь рапортовать.
— Улас остаёшься тут, — я сделал предупреждающий знак рукой Варуну, снял рюкзак достал телефоны, — получите средства связи.
Выдав им по телефону, объяснил, как пользоваться. На шум спустилась Зула.
— Как прошло? — спросила она, когда я закончил инструктаж и наложение руны «Телефон».
— Лучше, чем я думал. Юл привёл с собой полсотни воинов. Я дал ему портал, так что сейчас метнёмся к ним, а потом всей толпой в замок.
— Алекс, ты настолько доверяешь им, что готов переместить их себе в замок? — настороженно спросила Зула. Эти же вопросы читались на лицах у пластунов.
— Есть другие предложения?
— Это несколько не разумно, — подал голос Варун, — может быть их вначале переместить куда-нибудь около замка?
— Не знаю, — я устало сел в кресло около камина, — у меня нет причин им не доверять. Юл был честен. Кроме того они должны принести клятву жизни.
— Что? — в несколько голосов раздалось со всех сторон.
— Владыка, ты ничего не путаешь? — спросил Варун.
— Вроде нет. Он сам предложил. Я опять чего-то не знаю?
Зула присела на подлокотник и, опершись о моё плечо, растрепала мои волосы:
— Саша, это самая страшная клятва, которую может дать воин.
— Я это понял. Юл сказал, что я смогу убить любого из них, лишь просто пожелав этого, и что если я погибну, им тоже не поздоровиться, вплоть до летального исхода, — я приобнял девушку, — зато какая гарантия, что они будут мне верны!
— А он тебе не сказал, что смерть каждого из них будет отдаваться страшной болью в тебе?
— Ух ты, блин! Не-ет. Не сказал, — вот это новость, — ну… потерплю, не впервой.
— Владыка, ты будешь умирать вместе с давшим клятву, — опять подал голос Варун, — это будет боль умирающего.
— Боль, это единственный сюрприз? — спросил я, — если других отличий между клятвой на крови и клятвой жизни нет, то, может действительно лучше клятву на крови?
— Клятва на крови, просто вызывает душевные муки, при попытке её нарушить, — начала объяснять орчанка, продолжая водить пальцами по моей шевелюре, — довольно сильные. А вот после клятвы жизни, при попытке нарушить её, получаешь сильнейшую боль, вплоть до паралича. Давший клятву, просто физически не сможет её нарушить.
— Ну и отлично! Не будет сюрпризов от Безликих. Даже хорошо, что Юл предложил.
— Ты недооцениваешь… — тревожно проговорила Зула, легонько дёрнув меня за волосы, — Эту боль не просто перенести.
— Зул, я понял, — я высвободил руку девушки из своих волос, — но других гарантий нет.
Наступило молчание. В тишине перед глазами возникла надпись «Входящий вызов «Юл"». Нажал «Принять».
«Мы готовы», — голос Юла.
«Скоро будем», — коротко отозвался я и связь прервалась.
— Выходим. Безликие ждут нас, — я встал.
— Ох, Саша. Ты иногда меня пугаешь, — пробурчала Зула.
— Я сам себя пугаюсь, — улыбнулся я девушке.
Империя. Окрестности города Светлояр.
Фарг.
За один вечер Фарг несколько раз сильно удивился. Чтобы удивить бывалого орка, должно было произойти нечто неординарное. И это неординарное сыпалось одно за другим, как из рога изобилия. Фарг уже стал с опаской посматривать на Алекса. Этот молодой воин был совсем непохож на того простака, с которым он расстался больше месяца назад. Тогда это был заносчивый, самоуверенный мальчишка, играющий в великого воина. В воинском умении Алекса, Фарг убедился на собственном опыте, но вместо того чтобы радоваться, опытный орк сильно беспокоился. Ему все время казалась, что вся история рассказанная Алексом не более чем легенда, продуманная до мелочей. У Фарга было стойкое чувство, что ему что-то не договаривают и это сильно беспокоило орка.
Фарг допускал, что на Пустоше много дивных вещей, что Алексу могла улыбнуться удача в виде найденного клада. Но вот история с Безликими выглядела как сказка для детей. Подумать только, Настоятель Безликих! События развивались так стремительно, что орк не успевал за ними. Ему нужно было время всё обдумать, посмотреть со всех сторон. Но этого времени у него не было.
Действительно у Алекса были порталы, при этом и Зула, и Алекс вели себя так, как будто это совершенно обыденная вещь, которая есть у каждого добропорядочного гражданина Империи. Это не нравилось Фаргу. Очень сильно.
Повелители Дорог встретили их с насмешкой на лицах. Узнав куда будет перенос удивились, но, увидев золото, просто сделали свою работу. Перенос произошёл мгновенно. Лишь лёгкое подташнивание, да сложность со зрением, вот и все эффекты. А так и не скажешь, что переместились за тысячу вёрст. Те же стены вокруг, те же жирные морды служителей.
Выйдя из мини-крепости Повелителей, орки поняли, что они уже не в Светлояре. Их встретила ночная прохлада эльфийского леса. Теперь у них пять часов, чтобы покинуть этот лес, а это значит, что всю ночь придётся бежать. Если не успеют вовремя, на них объявят охоту как на нарушителей, и тогда у эльфийских рейнджеров будет двуногая дичь.
Империя. Окрестности Светлояра.
Алекс.
Когда мы перенеслись в небольшой перелесок, недалеко от Восточных ворот Светлояра, уже темнело. К нам подошёл наставник Юл, кивнув подбородком, доложил:
— Настоятель, всё готово к принесению клятвы.
— Тогда идём.
— Я с тобой, — тут же вставила Зула, — и не спорь!
— А я и не спорю, — улыбнулся Алекс, — только дай слово не набрасываться на них.
— Не смешно, — пробурчала орчанка.
— Юл, ты не против, если моя старшая жена будет присутствовать на … ритуале?
— Твоя воля, — безразлично отозвался воин.
Мы с Зулой шли за Юлом по чуть приметной тропинке. Варун растворился в ближайшем кустарнике как утренний туман. Никто не обратил на это внимания.
Лес становился гуще, соответственно становилось темнее. В лесу всегда так, чуть завечерело и уже темно. Вот и сейчас, время 21–15, а такое ощущение, что уже около полуночи. Когда мы подошли к небольшой поляне, Юл остановился и, повернувшись к нам, сказал:
