— Мариш, я не могу принадлежать только тебе. Либо прими это, либо вырви меня из себя. Поболит и пройдёт.
— Нет. Я твоя жена. Единый благословил наш брак… Но… почему с Дарией?
— Она из моего клана. К тебе Хисий не подходил с разговором?
— Нет.
— Сделай мне одолжение, подойди к нему, скажи, что я велел всё тебе рассказать, про меня, моё положение в клане, мои обязанности. Хорошо?
— Да, — кивнула девушка, вытирая платочком слезы.
— Ты не глупая крестьянка. Ты всё поймёшь, — «а вот примешь или нет, другой вопрос», — пронеслось в голове, — считай что она моя наложница.
— Алекс, мне обидно. Она собирается родить тебе сына… почему не я? — слезы снова брызнули из глаз девушки.
— Стоп, стоп, стоп! — так вот «где собака порылась», — ну-ка встань. Ну встань, встань. Вот так. Постой немного. Так.
Я перешёл на истинное зрение и всмотрелся в паховую область Марианны. Небольшое воспаление, руну исцеления сюда. Дальше. Вот она. Малюсенькая жёлтая точка. Новая жизнь!
— Ну и чего ты паникуешь? — переходя на обычное зрение, озвучил я диагноз, — ты тоже родишь мне. Не знаю, пока, сына или дочь. Как повезёт.
— Ты не… обманываешь? — эмоции сменяли одна другую, — это точно? Мы же только один раз…
— Не один, а три, — поправил я.
— Я имела в виду… — девушка покраснела, слезы пропали, — почему я не чувствую?
— Не знаю, — пожал я плечами.
В кабинет вошла Зула, в полном боевом снаряжении:
— Что, голубки, воркуете? — но увидев, заплаканную Марианну, строго спросила, — Алекс! Что случилось?
Сильва, тенью просочилась между дверью и орчанкой и, усевшись около кресла, стала с интересом наблюдать за нами.
— Зула, я хочу с тобой поговорить, — проговорила графиня.
— Это срочно? — орчанка вопросительно изогнула бровь.
— Нет. Не очень.
— Тогда давай вечером. Алекс, мы идём или нет?
— Куда мы собрались? — спросил я орчанку.
— Осмотреть свой новый замок, — улыбаясь, ответила Зула.
— А можно и я вами? — спросила Марианна.
— Если тебя не смущает гора трупов и вонь человеческих внутренностей, лужи застывшей крови на полу и брызги на стенах, то можно.
— Кмх, — кашлянула молодая графиня, — ой. Мне же с Хисием нужно переговорить, и Дарии дать указания… Давайте я потом посмотрю.
Мы с Зулой рассмеялись от этой детской хитрости молодой девушки.
— Потом, так потом, — согласился я, — и ещё, Мариш, ты тут хозяйка. Быть главной, это прежде всего ответственность за других. Постарайся быть справедливой, а не вредной и капризной. Не нужно никому доказывать, что ты важней всех, это все и так знают. Осознай это.
— Я постараюсь, — тихо проговорила Марианна. Я встал и поцеловал её в мокрую щёку. Глядя в глаза проговорил:
— У тебя получится. Вот увидишь, — я повернулся к коту, — Первый пошли.
«Представление окончено?»
«Откуда ты такие слова знаешь?»
«Жил, одно время, в бродячем театре. У тебя бы получилось. Я проникся».
«Не смешно!»
— Зул, пошли, пока я одного умника не прибил, — сказал я орчанке, выходя из кабинета.
— Что, опять Первый шутит? — поинтересовалась Зула.
— Он у нас прям шут.
«Нет, я не шут. Я зритель, шут это ты», — кот отпрыгнул в сторону, уходя от моего пинка.
Окраина Светлого леса. Деревня эльфов.
Милёна.
Милёна прорывалась сквозь тину беспамятства к свету бытия. Первыми пришли звуки леса, негромкие, нежные, успокаивающие. Потом вернулось ощущение собственного тела и резкая боль в груди. Открыв глаза, девушка, наконец, осознала себя. Воспоминания ворвались табуном диких лошадей, на что тут же отозвался организм головной болью. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, друидка попыталась успокоить себя. Она жива, может дышать, значит всё уже позади.
Путешествие до замка Алекса представлялась Милёне достаточно простым. Дорогу она хорошо запомнила и ничего не предвещало беды. Конечно, чувствовала она себя не очень здоровой, но это всё пройдёт. День, два на свежем воздухе и от хвори не останется следа. Лес кладезь лечебных трав! Милёна легко ориентировалась в них, благодаря наставлениям бабки Жизнемиры.
Но, видимо, девушка слишком глубоко погрузилась в свои проблемы, и перестала замечать, что происходит вокруг. Было тихо, пахло цветами, щебетали птички. Светлый лес она практически покинула, в Первозданный заходить не собиралась.
И вдруг, эта ловушка из лианы Лаэри. Откуда он там взялась, Милёна в тот момент не думала. Да и как можно думать о чем-то отвлечённом, когда спелёнатая, по рукам и ногам, валяешься среди лесной чащи. Все мысли были об одном — как это могло с ней произойти и что теперь делать? Стараясь не шевелиться, Милёна испробовала все знакомые ей способы договориться с лианой. Но… на каждую её попытку, крепкие стебли лианы, сжимались всё сильнее и сильнее. Потом что-то сильно кольнуло в правый бок и стало больно дышать. Дальше темнота…
Приоткрыв глаза, Милёна осмотрела комнату. Обычная изба, и только несколько цветков, растущих прямо из стены, давали повод думать, что она у эльфов. Вскоре, друидка услышала чьи-то торопливые шаги. Ещё секунда и в комнату вошла девушка.
Светлая блузка, выгодно подчёркивали высокую грудь, а обтягивающие лосины — стройные ноги. Пышные волосы с рыжинкой, заколка в виде лепестка винограда. Стоп. Милёна уже видела это скуластое лицо, брови вразлёт и ямочки на щёках. Эльфийская принцесса! Как же её зовут? Ариэль? Нет. Анариэль. Да-да. Саша её ещё Анюткой назвал.
— Ты очнулась? Это хорошо, — мирно проговорила эльфийка, — как ты себя чувствуешь?
— Спасибо, госпожа. Уже лучше, — тихо ответила друидка. Принцесса сморщила свой аккуратный носик.
— На вот, выпей, — Анариэль протянула друидке высокий стакан, с чуть мутноватой жидкостью. Милёна опасливо покосилась на подношение, эльфийка скептически улыбнулась, — пей, не бойся. Не для того я тебя спасала от Лаэри, чтобы отравить. Пей.
— Спасибо, госпожа, — кротко ответила Милёна, выпив настойку. Напиток был чуть кисловатый, с запахом меда, девушка сразу же узнала настойку плодов Мэллорна.
— Как тебя зовут? — поинтересовалась принцесса. Она подошла к высокому секретеру, и начала переставлять какие-то сосуды.
— Милёна.
— Меня Анариэль.
— Я помню вас, — чуть слышно проговорила друидка.
— Хорошо, это избавит меня от ненужных объяснений, — улыбнулась принцесса, — что же ты одна бродишь по лесу? Где твой спутник?
