В трапезной был накрыт стол и за ним сидели мои милые жёны. В комнате пахло жаренным мясом и ещё чем-то сладковатым. Желудок предательски буркнул.
— Всем привет, — радостно проговорил я, направляясь на своё место, — как спалось?
— Твоими стараниями, — хмуро проговорила Зула, сверля меня взглядом.
— Что такое? — я сделал невинное лицо.
— Алекс! Если ты ещё раз применишь на меня магию, я … я не знаю, что я с тобой сделаю! — сурово проговорила орчанка.
— Золушка, милая. С чего ты взяла? Какая магия? — оправдывался я, усаживаясь поудобней во главе стола.
— Я не могла просто так проспать до обеда, и не услышать, как ты ушёл.
— Просто была бурная ночь, ты вымоталась, — я начал накладывать себе в тарелку разные вкусности, — три раза даже для меня много!
— И у Маринки тоже?! Дария он к тебе заходил? — повернулась Зула к девушке, — и ты заснула и не слышала, как он ушёл. Так?
Девушка бросила на меня обеспокоенный взгляд:
— Да. То есть, нет. Алекс приходил… Побыл некоторое время, потом сказал что его ждёт Марианна и ушёл. Я не спала, — вот так номер! Ай да Дария, во отжигает! И глаза-то какие наивно-невинные.
«Представление началось», — Первый разлёгся на полу под окном.
— Ну, вот видишь, — вступилась Марианна, — я, действительно очень устала, потому и заснула. А что оставалась Алексу делать? Он ведь пошёл в купальню… по нужде… а я заснула. Потому он и пошёл к тебя. Это я виновата. Зул, ну что ты сердишься? Алекс тут ни причём.
— Иг-ы, — кивнула Зула и начала неторопливо жевать кусок мяса, — вот только я после… общения с нашим обожаемым Алексом… даже после третьего раза, — язвительно вставила орчанка, — спать совершенно не хотела. А проснулась в полдень! Может, ты всё-таки расскажешь своё видение этого случая?
— А что тут говорить? — беззаботно проворковал я, — я тоже устал. Был трудный день, много впечатлений. Утром Первый еле разбудил меня.
«Вот только меня не впутывай!» — возмутился кот.
— Ты думаешь, что самый хитрый? — усмехнулась Зула.
— Ага, — кивнул я, — Золушка, у тебя гормональный всплеск. Это пройдёт. Потерпи!
— Нет у меня никакого вспелска, — отмахнулась девушка, — я не понимаю, зачем нужно было применять магию, если ты хотел пойти к Марианке или Дашке. Я тебе уже говорила, ты вправе поступать так, как считаешь нужным… Не знаю как вам, девочки, а мне не нравится, когда меня держат за идиотку.
— Зул, успокойся. Никто тебя не держит за идиотку. Мне нужно было отработать заклинание сна. На ком я должен был тренироваться? На Безликих? Или на пластунах. Ты Старшая жена, близкий мне человек. Я не хочу, чтобы про мои способности кто-то знал, потому доверяю только вам. Понимаешь?
Орчанка перестала жевать и пронзительно посмотрела мне в глаза:
— Да, понимаю. И всегда поддержу тебя, поэтому не надо от меня… от нас, что-то скрывать. Это выглядит как недоверие.
— Если бы я тебя предупредил, ты ждала бы момент засыпания и потому … так нельзя.
— Хорошо, будем считать уговорил… — что-то решив для себя, улыбнулась Зула, и беспечно добавила, — как дела в замке барона?
— Нормально. Поставил там ЗАКа номер два. Назвал ХЕЙК. Идар отправится туда Наместником. А я сейчас с Юлом и безликими в Град, на Пустошь. Послезавтра вступительные испытания в Академию. Нужно успеть сделать кучу дел.
— Ты в Столицу попадёшь через портал? — спросила Марианна.
— Да.
— От Милёнки есть известия? — вопрос Зулы.
— Пока нет. Ты будь на связи, если что, я сообщу.
— Твой телесон, всегда со мной, — девушка достала из потайного кармана артефакт.
— Телефон, — поправил я, — всё девчата. К ужину не ждите. Я пошёл.
— А потом кто-то будет укорять, что его не дождались, — пробурчала орчанка.
— Зула, я всё слышу, — улыбнулся я, выходя из трапезной.
«Вызвать абонента «Град"», — дал я команду. В ответ тишина, лишь иногда женский голос оповещал меня: «соединение устанавливается».
«Господин Настоятель, я так рад …», — раздался, наконец, голос брата Сидора, — «легка ли ваша дорога?»
«Добрый день, брат Сидор. Собирай совет, я скоро буду», — приказал я.
«Какая радость. Конечно я … Вы в какие ворота войдёте?»
«Брат Сидор. Встречать не нужно. Просто собери всех», — раздельно проговаривая слова, повторил приказ.
«Я понял. Уже иду», — отозвался Безликий. Я прервал связь.
Пустошь. Град.
Алекс.
В Град мы попали двумя партиями по десять человек. О порталах знали только два воина, которые их доставили в крепость и оборудовали в дальних складах соответствующую комнату. И вот теперь я, в сопровождении эскорта воинов, двигался в направлении главного здания.
А крепость-то не маленькая. В прошлый мой визит я не сильно рассмотрел её. Это действительно Град, в смысле город. Со своими улицами и площадями. Скорей всего, некто предприимчивый отгородил сохранившуюся местность и организовал тут … А что организовал? Для чего? Чем руководствовался? Без участия какой-либо державы, тут не обошлось. В голове возник целый рой вопросов.
Встречные воины останавливались и провожали нас взглядами. Рядом шёл наставник Юл, поэтому нас узнавали, говорили друг другу одни и те же слова: «Это новый настоятель?» — «Да. И Наставник Юл вернулся!»
Дорогу в зал совещаний я помнил только от главного входа, и когда мы дошли до него, только тогда я и сориентировался.
— Юл, а ближе нельзя было портал установить? Через весь город идём, — посетовал я.
— В первую очередь руководствовались секретностью. В тех складах редко кто бывает, — пояснил на ходу Наставник, и пообещал, — перенесём в основное здание, выставим охрану.
— Насколько я помню, вокруг кабинета Настоятеля есть несколько тайных комнат. Почему туда не разместили?
— И как всем объяснять, кого мы охраняем? Был приказ всё сделать с максимальной секретностью, — невозмутимо пояснил Юл.
«Зачем строить столько нор? Тут двуногие уподобляются крысам», — возмущался Первый семеня рядом со мной.
«Потерпи, котяра. Скоро выйдем отсюда», — попытался ободрить кота.
«Вокруг вонь… Грязь… Как они тут живут?»
«Это тебя ЗАК разбаловал», — мысленно усмехнулся я.
«Поставь и сюда ЗАКа, если собираемся тут жить», — предложил Первый.
«Обойдутся. Жить я тут не собираюсь».
Пройдя по многочисленным переходам и коридорам, наконец, подошли к залу совещаний, около дверей стоял брат Сидор.
— Господин Настоятель! Заждались вас! — завидев нашу процессию, воскликнул мужчина, направляясь мне навстречу.
