В трактире «Веселый гном» орки были незнакомы Зуле, и вид у них был более воинственный. По словам девушки, они из приморских орков. Более смуглая, грязно-зелёная кожа и сильно выдвинутая вперёд нижняя челюсть, делали внешний вид воинов достаточно агрессивным. Зула на их фоне выглядела хрупкой феей.
Во втором трактире «Бешенная лошадь», орков не было вообще. По словам хозяина, не далее как час назад они ушли. Облом! И где искать дражайшего дядю Фарга?
— Пойдем в нижний город, к загонам с лошадьми. Может там, кого встретим, — предложила Зула.
— Пойдём, — кивнул я, так как других предложений не было, — к закату нужно в «Усталый путник» сходить. Наставник Юл, должен туда прийти.
— Мне с тобой? — поинтересовалась Зула.
— Не обязательно. Я быстро. Переговорю с ним и назад.
Нижний город, хоть и назывался нижним, но был так же опрятен, хотя явно бедней. Загоны с лошадьми располагались рядом с восточными воротами. Мы медленно прогуливались и любовались статными животными. Людей было немного, но наша компания не смотрелась одиноко. Кто-то покупал понравившуюся лошадь, кто-то просто прогуливался, глазея на великолепных скакунов. Это был скорее лошадиный зоопарк, нежили место торговли.
— Это не твой дядя? — легонько толкнул я Зулу, облокотившуюся за мою руку. У дальнего загона стояло три гиганта и о чем-то спорили.
— Похож. Пошли?
Мы сделали круг по аллее между загонами, и подошли к воинам. Метров за тридцать, один из них обернулся в нашу сторону, и лицо его расплылось в улыбке. Это был Фарг.
— Репях мне в гриву, Зула! Алекс! Как… вы тут..? — радостно загудел орк, направляясь к нам. Он него веяло удивлением и искренней радостью.
— Он действительно рад нас видеть, — шепнул я Зуле.
— А мы? — спросила Зула, ответить я не успел. Орк обнял Зулу, они потёрлись лбами, и Фарг повернулся ко мне, раскрыв руки для объятий.
— Рад тебя видеть, — сделал я предупреждающий жест рукой. Куда там, Фарг крепко обнял меня и боднул лбом.
— Давно в городе? А мы вот спорим, чистокровный это Шаеер или нет. Алекс ты в лошадях разбираешься? Как думаешь…
— Фарг у нас мало времени. Извини. В другой раз обязательно обсудим, — перебил я орка. Тот нахмурился, кивнул.
— Понял. Что-то случилось? Пойдём, тут трактир недалеко, обсудим.
— Нет. Дело весьма секретное, лишние уши не нужны, — не согласился я, — давай прогуляемся и поговорим. Так надежней.
— Кх, — крякнул орк, — что всё так плохо? Я слушаю.
Мы направились вдоль изгороди. Фарг и Зула справа, рядом с ней Сильва. Первый слева, два спутника орка чуть сзади. Выбирали безлюдные аллеи.
— Ситуация следующая, — начал я, — во-первых, я согласен отправиться в ваши земли и провести поединок за право вождя. Во-вторых, один из моих баронов примкнул к мятежникам, сторонникам темной магии. Тем самым подставив меня. Империи трудно будет объяснить, что я тут не причём. В-третьих, дружины у меня нет, и я очень надеюсь переманить ваш клан на свои земли. Собственно это всё, остальное детали.
— Ты предлагаешь, чтобы избежать войны с демонами, вступить в войну с мятежниками? Щедрое предложение… а главное благородное.
— Не надо иронии, Фарг. Да, барон Дирин собрал войско, чуть больше сотни. Сейчас мои пластуны в разведке, вечером будут точные сведения, что, где и как. И потом, не забывай, что я маг, и уверяю тебя, не последний. Второе, у меня есть возможность привлечь на свою сторону Безликих. Да-да, не удивляйся. Там много хороших воинов.
— У тебя много денег, или дела совсем плохи?
— Деньги тут не причём. Я их Настоятель. Да не хватайся ты за меч! Случайно вышло, расскажу при случае. Если соберём войско, то дадим молодым оркам выпустить пар и отвоевать себе земли.
Фарг долго, молча, пыхтел рядом, потом выдал:
— Пошли в трактир. Там ты мне всё подробно расскажешь, — орк вопросительно посмотрел на меня.
— Пошли, — вздохнул я, понимая, что поддержку от Фарга смогу получить, только если всё расскажу.
Мы нашли трактир. Сопровождавшие нас орки, очень быстро освободили стол в углу, и еще пару рядом. Никто с ними не спорил. Посетители сами сторонились неприветливых орков.
— Хозяин, пива! — зычно гаркнул Фарг. Чуть ли не бегом, трактирщик принёс огромные кружки пенного напитка. Отхлебнув долгий глоток, Фарг поставил кружку и спросил:
— Говори.
— Да я вроде основное сказал, остались детали, — пожал плечами я, отпив глоток.
— Вот детали и говори, — хмуро проворчал орк, — а лучше, давай-ка с самого начала.
Я вопросительно глянул на Зулу, та легонько кивнула.
— Можно и с самого начала, — согласился я, — я с друзьями пошёл в горы, проветриться, на природу поглазеть. Там мы нашли пещеру….
Я выдал Фаргу свою обкатанную легенду попадания меня в их страну. То, что я из другого мира, я, конечно, не собирался говорить. Рассказал коротко о встрече с Зулой, о пластунах и походе в Пустошь. О том, что в Пустоше нашёл Хранилище и сумел его открыть. Про Град, как помимо своей воли, стал жертвой их политической игры, и как меня возвели в ранг Настоятеля. И о гибели Лирна, и обо всем, что со мной происходило, после того как мы расстались с Фаргом. Орки слушали очень внимательно, не перебивая, лишь иногда задавая уточняющие вопросы. Зула тоже слушала в два уха — интересно, из любопытства или нравиться истории слушать?
Мы выпили не по одной кружке пива, прежде чем я закончил своё повествование.
— И вот теперь, когда всё только начинает налаживаться, этот барон Дирин всё испортил, — закончил я.
В трактире стоял обычный шум питейного заведения. Не только я изливал тут душу. Кто-то рассказывал что-то смешное, и в дальнем углу все время раздавался дружный хохот. Кто-то просто пил пиво, и, между делом, щупал за бока, проскальзывающих мимо столов молодых девок, разносящих пивные кружки. Жизнь шла своим чередом.
— Мда-а. Насыщенная у тебя жизнь. Нечего сказать, — наконец, проговорил Фарг, — вот только зря ты на наш клан рассчитываешь. Чтобы уйти со своих земель, нужны очень веские причины. Я их не вижу. Наоборот. От набегов демонов мы как-нибудь отобьёмся, а вот воевать со всей Империей… Нет уж. Без нас.
— Ты, Фарг, не спеши отказываться, — начал я, понимая, что если старый орк не будет на моей стороне, мне в клане Зулы лучше не появляться совсем, — я тебе всё рассказал не для того чтобы напугать…
— Ты считаешь, что меня можно напугать? — Фарг повысил голос.
— Напугать можно любого, — спокойно проговорил я, — не боятся только дураки. Смелый может побороть страх, а трус поддаётся ему. Вот и всё отличие. Но это так, к слову. Мне нужно твоё взвешенное решение. А чтобы его принять ты должен знать всё. Разве не так?
