— Что так грустно? Ты не в духе? — Морохир прочитал состояния дочери «на раз».
— А что, есть повод для веселья? Хотя да, ты прав, повод есть! Это ведь длинная, затянувшаяся комедия… не правда ли, папочка? Обхохочешься.
— Успокойся и скажи внятно, что произошло?
— Ничего, ровным счётом ничего. Кроме того, что я гоняюсь за призраком чужака, как пастушка за сбежавшим гусёнком. Терплю его хамство, уговариваю… а он и не собирался поступать в эту Академию. Ты ошибся, папочка, я зря ломала комедию, и там, в лесу, и тут, перед людишками…
— Прекрати истерику, — сурово проговорил Морохир, — не паясничай, и скажи чётко и внятно, что произошло. Не уподобляйся пастушке, ты принцесса и моя дочь! Держи себя в руках!
— Чужак не поступил в Академию. Он даже документы не подавал. Ты ошибся в своих выводах. И я не собираюсь сидеть тут месяц, в ожидании, а вдруг он появится. Завтра утром я уезжаю!
— Успокойся, Анариэль. Откуда у тебя сведения?
— Узнала. Халлон подкупил приёмную комиссию.
— Напрасно рисковали. У меня есть надёжные осведомители, — пожурил дочь Морохир, — тем более твои сведения не верны.
— Очень даже верны. Я сам видела списки!
— Анариэль, — устало проговорил Владыка эльфов, — граф Алекс Андер зачислен на факультет общей магии в группу ФОМ-3-12-683. Можешь завтра пойти и убедиться сама. Если его там не будет, возвращайся домой, я лично попрошу у тебя прощения за все неудобства, которые я тебе доставил, и выполню любую твою просьбу.
— Обещаешь? Я медь могу такого попросить!
— Обещаю! — хмыкнул Морохир, — но если он там, ты будешь действовать по намеченному плану. Хорошо?
— Договорились!
— Спокойной ночи, дочка.
— Спокойной… ночи… — Анариэль прервала связь, задумчиво глядя перед собой.
Империя. Академия магии.
Доран Мейлахс, ректор академии.
«Ну вот и начался новый учебный год», — подумал старый маг, снимая халат, и натягивая на голову ночной чепчик, — «новые заботы, новые проблемы».
Засветилась сфера связи, озаряя комнату желто-фиолетовым светом.
— Ну кому там не спится, — пробурчал Доран, направляясь к письменному столу. Судя по цвету, вызов был местным. Когда вызывал Император, сфера светилась оттенками красного.
— Не спишь? — раздался голос Ларса, начальника службы безопасности Академии.
— Ларс, язви тебя в ногу, — ругнулся ректор, — что, до утра нельзя было подождать?
— Это тебе решать, — миролюбиво отозвался особист.
— Докладывай, что стряслось?
— При анализе записи сферы познания, наши специалисты зарегистрировали использование артефакта.
— Да?! И что Илона? Как она пояснила этот случай?
— Никак. Она сильно устала и не присутствовала на повторном просмотре.
— Ну, так значит, твой спец ошибся. Илона сильнейший маг…
— Доран, — перебил его особист, — мой спец не ошибся.
— Хорошо, рассказывай подробно, — ректор уселся в кресло, укрывшись пледом.
— После того как окончились вступительные испытания, был изъят кристалл записи и передан в отдел контроля.
— Из тайной канцелярии присутствовали?
— Да, как обычно. Кстати они и указали на этот факт. Так что сам понимаешь, ошибка исключена.
— Дальше.
— Из канцелярии сказали, что это дело Академии. Что у нас плохой входной контроль и ещё наговорили кучу любезностей…
— Где-то они правы, — кивнул ректор, — нам действительно самим разбираться с этим умельцем. Выяснили кто он?
— Да. Некто граф Андер. Подал документы с нарушением сроков, о чем отметила Илона в своём отчёте. Уровень дара 12 единиц. Так что не бог весть какой маг. Самое интересное то, что оплату за его обучение внёс Град, не далее как вчера вечером.
— Безликие, — прошептал ректор, — ну и в чем проблема? Забудь.
— Но Доран! Если это станет известно, то все ринуться в Академию увешанные амулетами.
— Безликие не все, ты это отлично знаешь. Это твоя забота отсеивать подтасовку.
— Он прошёл все процедуры досмотра, — начал оправдываться Ларс, — ума не приложу, как ему это удалось. Да и Илона ничего не заметила.
— Ларс, ну что ты паникуешь? Ты же знаешь, что Безликие спят и видят заполучить себе полноценного мага. Но маги к Безликим не идут, вот и приходится им собирать что попало. Ну сделал Заур амулет, обманувший тебя и Илону, ну и Единый с ним. Мало у нас бездарей учится? Будет одним больше, — начал уговаривать начальника безопасности ректор, — Безликие платят в десять раз больше, чем самый богатый наш клиент. Да пускай они каждый год присылают по пять человек, я только рад буду! Думаю нам нужно забыть этот маленький инцидент. Сделать вид, что мы ничего не заметили.
— Ну не знаю, как-то неправильно это.
— В жизни много чего неправильно. Ты поместье своё уже достроил?
— Нет.
— Вот видишь! Своему спецу скажи, чтобы забыл об инциденте. Дай премию в пару золотых. И да… нужно проследить, чтобы этот Андер не вылетел из Академии за неуспеваемость. Поговорю завтра с Илоной, пусть возьмёт себе на заметку.
— Пожалуй ты прав, — наконец согласился особист, — хватит мне забот с эльфами, ещё на этого придурка силы и время тратить.
— Вот и я про то. Спокойной ночи, Ларс.
— И тебе, Доран, — сфера связи погасла. Ректор встал из кресла и пошлёпал босыми ногами в постель.
— Ну ничего не могут сами решить, — недовольно бормотал он, устраиваясь под одеялом.
Империя. Дворец Императора.
Император Вилорн.
Император был невысокого роста, с густой шевелюрой и строгим, проницательным взглядом. Взглянув в окно и увидев звёздное небо, решил, что на сегодня хватит государственных дел. Вот он опять засиделся и его любимая дочка Веста, так и не зашла пожелать спокойной ночи. После смерти матери, девочка замкнулась в себе и всё реже выходит на балы к сверстникам, предпочитая уединённые прогулки в саду пышным праздникам. Нужно с этим что-то делать. В последний приезд эльфийской принцессы Анариэль, девочки сдружились и Веста немного ожила. Эльфийка даже вытянула дочку на охоту. Император тогда обрадовался за дочь. Думал там будет много знатных молодых людей, вдруг кто-то приглянется ей. Но чуда не произошло. Эльфийка уехала и Веста опять сникла.
— С этим нужно что-то делать, — повторил Император вслух, направляясь к выходу из своего кабинета. Неожиданно дверь распахнулась и на пороге остановился глава тайной канцелярии Хасс.
— Вы уже уходите, ваше величество? — мужчина сделал неглубокий поклон.
