— Что-то срочно?
— Я бы не осмелился беспокоить вас по пустяку.
— Ещё как осмелился бы, — хмыкнул император и вернулся за рабочий стол, — проходи, садись. Рассказывай.
— Благодарю, — Хасс прошёл и сел на кресло около стола Императора, — дело вот в чем. Сегодня прошли вступительные испытания в Академию магии.
— Уже осень… — император устало провёл ладонью по лицу, — как летит время. Слушай Хасс, может Весту отправить в Академию. Она же на третьем курсе числится… или на четвёртом… Может там забудет про мать…хотя… про такое разве забудешь.
— Мои соболезнования, ваше величество. Безмерная утрата.
— Мда. А ведь прошло уже два года, а всё как вчера… что ты хотел сказать по поводу испытаний?
— После окончания испытаний, наши специалисты, как обычно, присутствовали на просмотре записывающего кристалла от сферы познания, — император кивнул, — так вот, была обнаружена аномалия. Сразу скажу, наши специалисты сделали копию записи и стёртый вариант оставили в Академии.
— Понял. Что за аномалия?
— Один из поступавших общался со сферой!
— Что?! — император подался вперёд, — как это общался?
— Чётко прослеживается ментальный обмен информацией. Всё длилось буквально секунды. И потом сфера сработала в тестовом режиме, выдав двенадцать балов.
— Так-с, — император встал и начал ходить по огромному кабинету. Хасс тоже подскочил, стараясь стоять лицом к венценосной особе, — так-с. Ошибка исключена?
— Да ваше величество. Там были лучшие маги-менталисты. Им удалось подправить запись и выдать всё за использование артефакта. В Академии не догадываются об истинном положении вещей.
— Хорошо. Отличная работа. Так-с, — император остановился, — кто он? Откуда? Выяснили?
— Кое-что есть. Граф Алекс Андер, двадцать восемь лет. Иностранец. Приобрёл графство Тургинова, женившись на его дочери. Брак носит фиктивный характер. На службе имеет пластунов, по всем данным, очень удачно сходил на Пустошь. Имеет связи с Безликими. Качество связей не установлено, возможно выполнил для них работу, так как Безликие оплатили его обучение в Академии. Магическую метрику недавно получил в Озерске, по рекомендации нашего агента Спайка. Участвовал в подавление мятежного барона Дирина, это на его землях. Всё ваше величество.
— Это всё? Вы понимаете, что это практически ничего? Хасс!
— Мало времени, Ваше величество. Завтра будет полная картина. Я обещаю!
— В империи живёт человек, который зашёл в академию поболтать со сферой познания, который прикупил графство, и получил метрику в двадцать восемь лет! А вы знаете только слухи и очевидные данные? Чем занимается тайная канцелярия, если вы всё узнаёте из отчётов чиновников?
— Виноват, ваше величество. Искуплю!
— Не сомневаюсь. Я хочу знать про этого человека всё. Кто его родственники, где он воспитывался, что он ест на завтрак и из чьей постели уходит утром! Вы меня поняли? Всё!
— Но ресурсы, ваше величество. У меня мало людей, — начальник канцелярии решил выбить дополнительное финансирование.
— Так наберите! Вы понимаете, что это значит, пообщаться со сферой познания? Даже я этого не умею! Мой прадед был последним, кто мог заставить её работать в тестовом режиме! Хасс, не поведите меня!
— Да, ваше величество. Я сделаю все возможное и невозможное. Завтра вечером вы будет знать про графа Андера всё!
— Договорились, — кивнул император, — идите, работайте.
Дождавшись когда начальник тайной канцелярии выйдет, император подошёл к окну и уставился на, выплывающую из-за тучи, Айру. Последние события стали видиться ему в новом свете. Подозрения Повелителей Дорог о наличии портала в районе города Озёрска, возня вокруг смены настоятеля Града, молниеносная победа над мятежным бароном… События начинали приобретать другую окраску.
Морохир! Владыка эльфов знает про этого графа и знает такое, что ускользнуло от его императорского взора. Этот старый жук прислал инкогнито дочь в Академию. Зачем? Она знает про графа Андера и скорей всего встречалась с ним, и теперь, чтобы переманить его на сторону эльфов пустит в ход старое как мир оружие, свои женские чары. Обольстить и вертеть человеком. Какие же эти эльфы прогнозируемые. Живут по тысячу лет, а ничего умней не придумали.
«Хотя, а что нового могу предложить я…» — император криво усмехнулся. — «Похоже Весте пора вспомнить, что она дочь императора и тоже учится в Академии, ну и в зависимости от завтрашних сведений, принять кое-какие меры».
ГЛАВА 5
Империя. Академия магии.
Алекс.
Утро пришло с прохладным ветерком из открытого окна, который приятно колыхал волосы на макушке. Я повернулся на бок, сон прошёл, но хотелось ухватить его за хвост и вернуться в его сладкую негу.
— Первый, какой же ты твёрдый, — проговорил я недовольно.
«Когда всю ночь храпел на мне как болотный секр, мягким был», — кот встал, скинув мою голову на пол.
— То не в счёт, это ж во сне, — я сел, осмотрелся. Птичий гомон слышался из леса, в домике было тихо, девчонки ещё спали.
«Не хочешь искупаться?», — спросил арвенд, — «тут недалеко есть отличное место!»
— С каких это пор ты стал сторонником водных процедур?
— За тебя радею, — кот запрыгнул на подоконник и призывно посмотрел на меня.
— Показывай, — Первый исчез за окном, я прыгнул за ним. Оп-па! Второй этаж, что-то я подзабыл. Приземлился мягко, антигравитатор всё больше слушался меня, превращаясь в нечто данное от природы.
Я побежал лёгкой трусцой за котом, по узенькой дорожке, петляющей вокруг кустов шикарных цветов, похожих на розы и тюльпаны одновременно.
Действительно, минуты через три мы оказались на берегу озера, метров триста в длину и сто в ширину.
— Тут часто любопытные ходят, побежали дальше, — рыкнул кот, увлекая меня в кусты на неприметную дорожку. Ещё минут пять путешествия по зарослям и мы выскочили на шикарный песчаный пляж.
— Отличное место! — воскликнул я, на что кот довольно зажмурился.
Я начал делать разминочный комплекс, с этими заботами совсем забыл про воинское искусство. Вначале делал плавные движения, вплетая боевые элементы, скрутки, наклоны и удары.
«За тобой наблюдают», — пришло предупреждение по связи с Первым.
«Чувствую. Кто это?»
«Полуобнажённая девица. Кажется эльфийская принцесса», — предположил кот.
Я даже сбился от неожиданного известия.
«Ты уверен?»
«Разве можно быть в чем-то уверенным в этом мире?
«Философ, блин. Она одна?» — пожурил я кота.
