— Так, — успокоившись, кивнул орк и отпил из кружки.
— С чего ты взял, что придётся воевать со всей Империей?
— Я умею слушать, — проговорил Фарг, — да за одни переносные порталы, весь мир с тобой будет воевать! И в первую очередь «Повелители Дорог». А артефакт, что строит дворцы! Я про такие вообще не слышал. Все маги будут у тебя. Правдами и неправдами будут добывать сведения про такое чудо. Ты вообще, представляешь, во что ты пытаешься нас впутать?
— Да, Фарг, — добавив в голос металла, сказал я, — я хочу сделать этот мир лучше. Да, без боя этого не совершить. Возможно, кому-то придётся укоротить загребущие руки. Не без того. И что из этого? Есть у меня артефакт, от которого лошади невиданной породы рождаются, и быки в рост человека вырастают. И зерно есть, которое по два урожая даёт. Про разные там фрукты овощи я вообще молчу. Это, во-первых. А во-вторых, если жить рядом с таким артефактом, то люди и орки, да вообще всё живое, перестаёт рожать мёртвых детей. Как думаешь, из-за этого можно воевать против всего мира?
Фарг уставился на меня неподвижным взглядом. От него веяло таким удивлением и неверием, что я с трудом сумел закрыться.
— Не врёшь? — хрипло выдавил он.
— Вру, конечно, вру, — усмехнулся я, — таким разве шутят?
— Верно… — орк сделал большой глоток, — задал ты задачку!
— Саш, про лошадей и зерно… Это всё ЗАК может доставить? — спросила Зула.
— Да. И таких ЗАКов, я могу поставить по всему графству. Это будет такой укреп-район, что любой император трижды подумает, прежде чем нападать на нас.
— Может и подумает, — не сдавался Фарг, — только от стрелы в спину ни кто не застрахован.
— Верно, — я глотнул пенного напитка, — потому и рассказал тебе всё. Мне нужны единомышленники, которым бы я мог доверять. Которые доверяют мне. У меня есть пластуны. Они жизни отдадут за меня, не задумываясь. Но они воины. Понимаешь? А нужны хозяйственники, управленцы. Такие как ты.
— Хорошо говоришь, — наконец сказал Фарг, — даже если я соглашусь с тобой, мы не успеем ничего сделать. Да и сил не хватит. В клане не больше сотни воинов. Все с тобой не пойдут, демоны только и ждут случая уничтожить нас. Ну а у твоего барона сотня воинов, а может и больше. Расклад не в нашу пользу.
— Вот потому и хочу с Безликими встретиться. Наставник Юл правильный воин. Если пойдёт за мной, тогда выигрыш будет за нами.
— Может ты и прав, — кивнул орк, — но тебе ещё в нашем стойбище за звание вождя нужно биться. И может случиться так, что все твои планы закончатся на острие меча.
— За это я меньше всего переживаю, — улыбнулся я, — пойдём, позвеним мечами? Проверишь, на что гожусь.
— Не слишком ты самоуверен? Переоценить свои силы, заведомо проиграть, — нахмурился орк, которому не понравилось моё легкомысленное отношение к предстоящим поединкам.
— Алекс, ты уверен? — шепотом спросила Зула, — дядя очень хороший мечник.
— Да и я вроде ничо, — улыбнулся я, и чмокнул девушку в щеку. Это не ускользнуло от Фарга, он хмыкнул, встал и направился к выходу. Народ, каким-то невероятным образом, почуяв дуэль, потянулся на улицу.
Во дворе трактира образовался круг из зевак. Очень знакомая ситуация по встрече с пластунами, только я сейчас не тот и биться нужно не насмерть. Фарг, стоял с обнажённым торсом, играя мускулами. Ему б на соревнованиях по бодибилдингу выступать! Первое место было бы его.
Пропорционально сложенный от природы, с хорошо развитой мускулатурой, он стоял и поигрывал мечами, хищно улыбаясь. Я тоже скинул безрукавку и рубашку. Даже мне было понятно, что мой внешний вид не в мою пользу.
— Позвеним? — Фарг улыбнулся, обнажив чуть увеличенные нижние клыки.
— Ага, — я крутанул мельницу мечами, — до первой крови?
— Давай, — слегка удивившись, согласился орк.
Мы стали кружить, предпринимая редкие выпады и наблюдая за реакцией соперника, пытаясь определить стиль боевых навыков. Реакция у Фарга была отменной, движения плавные и точные. Я закрыл глаза. Убивать его нельзя, даже ранить сколько-нибудь серьёзно нельзя. Нужно показать красивый бой. Для этого я должен чувствовать противника, слышать скрип его сапог, шуршание одежды, его дыхание, свист лезвия. Я был спокоен и сосредоточен, как на тренировках в КУЦ.
Сошлись, парируя удары, разошлись. Прошли круг в полной тишине, рывок, удары, присел, уходя от меча, и тут же обозначил укол в грудь Фарга, в шею, плашмя по ноге, перекат, ещё обозначил удары ему в бедро, в пах. Махом встал на ноги, прыжок, приземлился на шпагат, удар снизу в брюшину.
— Всё! Достаточно! — зычно крикнул Фарг. Я открыл глаза, увидев улыбающееся лицо орка, — Мастер, моё почтение, — воин сдержано поклонился. Я прыжком встал. Орк подошёл ко мне и дружески хлопнул по спине, выбив из моих легких воздух.
— Сделал ты меня, как сосунка, — все также улыбаясь, сказал Фарг, — давно не чувствовал себя побитым щенком. Я угощаю.
Толпа разочарованно гудела, «кина не будет». Жаждали зрелища и кровавого финала, а увидели забаву.
— Саша, я и не знала, что ты мастер-мечник, — Зула светилась гордостью.
— Ве-е-ерь мне-е-е, — улыбаясь, проговорил я, прижимаясь лбом ко лбу девушки. Орчанка чувствительно ткнула меня кулаком в бок, — ну, ты чего дерёшься? — обиженно проговорил я, девушка рассмеялась.
Уже сидя за столом и наслаждаясь пенным напитком, мы продолжили разговор. Теперь не было недоверия, или сомнений. Нужно было сразу на поединок вызвать, меньше слов пришлось бы тратить.
— Хорошо. Поверю тебе, — согласился Фарг, вытирая рукавом с губ пивную пену, — Нужно решить как нам быстрей всего добраться до стойбища.
— Не нам, Фарг. Тебе, — уточнил я, — вы пойдёте сами. Я дам вам портал. Как доберётесь до стойбища, я перенесусь. Я же не могу всё тут оставить.
— Кхе-кхе, — кашлянул орк, — ну хорошо… Через эльфийский лес идти опасно. Пристрелят. Через Пустошь долго. Быстрей всего пройти по краю Проклятого леса, на юг. Там он подходит вплотную к горам, вот там и можно проскользнуть. Это самый быстрый путь.
— А что, порталов Повелителей у вас поблизости нет? — спросил я, вспоминая глобус, показанный мне ЗАКом.
— Есть, — удивлённо проговорил Фраг, — в сотне вёрст Фарицен, эльфийский пограничный город. Ты знаешь какую плату с нас затребуют Повелители Дорог?
— Нет. А что много?
— По десять золотых с каждого! И пять золотых за пропускную грамоту в наши земли!
— Итого сорок пять золотых монет, — заключил я, — не так уж и много за спокойную жизнь.
— К-хе, кхе, — опять закашлялся Фарг. От Зулы потянуло недовольством. — Ну, если для тебя это немного…
— Много, но этого требует дело, — я вытащил из своего бездонного рюкзака мешочек с деньгами. Нужно было больше взять, что-то я пожадничал, — вот, возьмите. Что останется, вернёшь после.
