— С удовольствием, — улыбнулся я, — разрешите представить, звезда целительского искусства эльфийского леса, несравненная Анариэль, — от эльфийки полыхнуло вначале беспокойством, потом удовлетворением, — а это, — кивнул я на веснушчатого, — мастер художественного слова, господин…
— Марк, — чуть поклонился парень, — очень приятно.
— Взаимно, — улыбнулась краем губ эльфийка.
— У вас какой сектор на озере? — спросил Марк.
— ОМ-5, —вставила, стоявшая рядом, пацанка.
— Замечательно, мы в БМ-5. Приходите в гости!
— Всенепременно, — сделал я полупоклон. Парень хмыкнул и они удалились.
— Славный парень, — прокомментировала принцесса, — откуда его знаешь?
— В столовой познакомился.
— Знаешь, кто у него в шефах? — чуть склонившись в мою сторону, спросила Анариэль. Я отрицательно покачал головой, — сын начальника стражи императорского дворца.
— …?!
— Откуда знаешь? — тут же влезла Тана.
— Это важно? — чуть изогнула бровь принцесса, — знаю.
— Что-то твои земляки молчаливые попались, — перевёл я разговор. Анариэль метнула на одного из своих телохранителей быстрый взгляд.
— Оробели, — улыбнулась эльфийка.
— Я раньше думал, что самые красивые девушки живут в Светлом Лесу, но вижу, ошибся, — заговорил кавалер Кары. Демонесса кинула на него уничтожающий взгляд и промолчала. Второй эльф тоже что-то спросил у Таны, про то, как ей быть старостой…
— Анариэль! — раздался справа девичий окрик. Мы притормозили и повернулись на голос. К нам быстрым шагом подошла девушка в кроваво-красной мантии, — еле догнала вас.
Девица была среднего роста, с русыми, волнистыми волосами и правильными чертами лица. Я бы сказал, чисто русскими чертами, такими, как я видел у пластунских девушек, только более изысканными. Серые глаза, аккуратный нос, тонкие, чётко очерченные губы, ямочки на щеках. Да она красавица, реально, русская красавица.
— Алекс, позволь представить, моя подруга, Веста, — проговорила эльфийка, пока мы изучали друг друга цепкими взглядами. Девушка протянула руку, но не для рукопожатия, а для поцелуя. Я, как только мог, элегантно приложился к её ручке.
— Весьма рад, — проворковал я.
— Очень приятно, господин Алекс, — прощебетала девушка мелодичным голосом.
— Ах, Веста, ну какой господин, — вмешалась Анариэль, — мы не на приёме, просто Алекс. Так ведь? — вопросительно посмотрела эльфийка, по хозяйски, беря меня под руку.
— Для тебя, дорогая, я буду кем угодно! — девушки засмеялись, Веста лишь чуть-чуть улыбнулась. От неё шло такое беспокойство и я бы сказал зависть. Фу, как же мерзко копаться в чужих чувствах. Пришлось закрыться.
— Анариэль, а ты сейчас куда? — поинтересовалась Веста. Мы медленно двинулись по аллее.
— В сектор ОМ-5, — ответила эльфийка, — на продолжение праздника.
— Да… — девушка замялась, — конечно… тогда я домой…
— Веста, айда с нами, — пригласил я, — что ты будешь сидеть одна? Соглашайся.
— Я не знаю, — прозвенел колокольчик голоса Весты, — без приглашения… это не совсем удобно.
— Я же тебя только что пригласил!
— Верно, — наконец заулыбалась она, — только я там никого не знаю.
— Для этого и праздник. Чтобы познакомиться! Вот знакомься, это Кара, девушка честная и решительная. Это Тана, наша староста группы, не смотри на её рост, у неё очень широкая душа.
— Алекс! — вскрикнула пацанка, — ну что ты в самом деле?
— А что не так? Отрицать очевидное, глупо, — увернулся я от ладошки Таны, — и попрошу без рук!
— Придём домой, прибью, — прошипела Тана.
— А я помогу, — криво усмехнулась Кара.
— Девушки, у вас не будет свободного коврика в прихожей, мне похоже сегодня ночевать негде, — испуганно глядя на своих однокашниц обратился я к Весте…
С шутками и прибаутками мы дошли до нашего жилого сектора. Кара и Тана немного расслабились, перестали сторониться эльфов, да и Веста смеялась вместе со всеми. У девушки явно что-то случилось, я видел в её ауре серое пятно над головой, обозначающее скорбь. Видимо кто-то из близких недавно умер.
— Вам туда, — указал я в сектор Е-5, — нам туда. Пора скинуть этот балахон. Через пять минут на этом же месте!
— Не опаздывай, — обворожительно улыбнулась мне эльфийка, — а то приду спасать!
— Тогда, пожалуй, я специально задержусь, — вернул я улыбку, — Весту не потеряй, а то она застесняется и не пойдет.
— Приглянулась, — шёпотом спросила эльфийка, — у неё очень строгий папа!
— Строже чем твой? — с невинным видом спросил я. Эльфийка, прищурившись, посмотрела мне в глаза.
— Не знаю… может быть, — повернулась и увлекая Весту проговорила, — через пять минут здесь!
До своего домика дошли молча. Я отправился в свою комнату, девчонки к себе. Я сел на кровать, кинув рядом надоевшую мантию. Итак, Веста подруга Анариэль. Где и как может сдружиться эльфийская принцесса и человеческая женщина? На приёме во дворце, следовательно Веста вхожа во дворец и скорей всего не последняя дама там. Надеюсь, что не первая.
Раздался стук в дверь.
— Алекс. Ты готов? — спросила Кара.
— Ага, — я спустился за нею вниз. Тана сидела на диване, поджав ноги, — Танюш, что случилось?
Мы с Карой сели рядом с девушкой.
— Ребята, я не пойду. Идите сами.
— Рассказывай, — настойчиво проговорила Кара, — как ты можешь не пойти? Ты староста!
— Вам лучше не знать! — просительно проговорила Тана.
— Что, критические дни? — спросил я, — мелочи, мы ни кому не скажем.
— Алекс, ну что ты такой болтун! — устало проговорила Тана.
— Танюш, — я пододвинулся ближе и взял ладонь девушки в свою руку, — мы твои друзья, и поможем тебе и советом и делом. Не нужно таиться от нас. Расскажи, что случилось. Как бы глупо не звучали твои страхи и опасения, мы отнесёмся к этому серьёзно.
— Правда? — по щекам девушки потекла слеза, — спасибо вам, ребята.
— Правда, — Кара погладила девушку по голове, — говори.
— Веста… Это принцесса. Я была на приёме с папой… недавно, у неё был день рожденье. Мне страшно, Алекс. Она шла с нами как будто… будто она как мы…
— Фу ты, напугала, — отмахнулся я, — я уж думал, ты в эльфа влюбилась…
— Ты обещал не смеяться! — воскликнула Тана.
— Я и не смеюсь, — пожал я плечами, вставая, — открытие сделала. Ну принцесса, ну и что?
— Ты её тоже узнал? — с надеждой спросила Тана.
